Estanyol pertenece al municipio de Bescanó y cuenta con alrededor de 187 habitantes distribuidos entre el centro y diferentes masías. No dispone de escuela, farmacia, centro de salud, supermercado ni instalaciones futbolísticas. “Hay muchos campos, pero de fútbol no hay”, bromeó Cubarsí en el programa ‘Denominación de Origen’, de RTVE. Para él, ser de pueblo significa “tranquilidad máxima” y haber disfrutado de una infancia “diferente, más sencilla y cercana”. El silencio, los caminos naturales y una comunidad en la que todos se conocen formaron el entorno al que continúa regresando después de competir ante decenas de miles de espectadores.

Una familia que trabaja la madera desde 1905

La carpintería que Cubarsí utiliza para describir su aldea forma parte de la historia familiar desde 1905. Su bisabuelo inició un oficio que continuaron su abuelo y su padre, Robert Cubarsí, actualmente responsable de la Fusteria Cubarsí junto con otros integrantes de la familia. Durante los veranos, Pau ayudaba a limpiar el taller y observaba un trabajo basado en la precisión, la paciencia y la repetición. Aunque su habilidad con el balón terminó alejándolo profesionalmente de la madera, conserva una enseñanza de su padre: “Hay que buscar la perfección en lo que hagas, lo máximo que puedas”.

Robert y Glòria Paredes han permanecido alejados de la exposición pública y nunca plantearon el fútbol como una obligación. Su padre lo acompañó durante sus primeras temporadas y fue delegado de su equipo, pero animaba desde la banda a todos los niños. Cubarsí identifica a sus padres y a su hermana como las personas que mantienen sus pies en el suelo cuando las fotografías, los elogios o las expectativas empiezan a rodearlo. También conserva a sus amigos del instituto: forman un grupo de ocho, incluido él, que continúa organizando viajes, vacaciones y planes cuando el calendario se lo permite. Entre semana hablan mediante el teléfono porque Cubarsí vive en Barcelona y los demás permanecen en Girona.

Vilablareix, el primer campo de un niño de Estanyol

La ausencia de instalaciones deportivas obligó a Cubarsí a comenzar lejos de su aldea. Estudiaba en Vilablareix y allí se incorporó al FC Vilablareix con seis años. David García, su primer entrenador, recuerda a un niño risueño, difícil de ver enfadado y preocupado también por sus rivales. En una ocasión, una compañera llamada Jana recibió un gol después de colocarse como portera y quedó afectada. Cubarsí recogió el balón, avanzó hasta marcar en la otra portería y regresó inmediatamente para celebrar el tanto con ella. Jugaba como central, pero atravesaba el campo con la cabeza levantada y figuraba habitualmente entre los máximos goleadores del equipo.

El Vilablareix conquistó tres ligas consecutivas y diferentes torneos durante aquella etapa. Cubarsí acudía con camisetas del Barcelona y hablaba ya de jugar algún día en el club. Su rendimiento llamó pronto la atención del Girona FC, que lo incorporó después de tres temporadas. La salida no rompió la relación con su primer equipo. Ha donado material, visita sus instalaciones y, cuando puede regresar, se relaciona y juega con los niños de la entidad. También aparece ocasionalmente de manera discreta para ver competir a sus antiguos amigos. El vínculo sigue activo trece años después de su llegada, según explicó el propio club en un reportaje de ‘L’Informatiu’.

De Estanyol a vivir en La Masia con 11 años

El Girona le permitió enfrentarse a un nivel superior hasta que el Barcelona decidió incorporarlo. Los técnicos azulgranas ya habían recibido informes favorables y confirmaron su fichaje después de observarlo en un torneo de alevines disputado en Cornellà. Encontraron un central con buen manejo del balón, fortaleza defensiva y una capacidad poco habitual para interpretar las jugadas. Cubarsí llegó a La Masia el 1 de julio de 2018, con 11 años, y comenzó una vida muy diferente a la de Estanyol. Dejó la convivencia diaria con sus padres y pasó a residir en la academia, donde debía combinar entrenamientos, estudios y responsabilidades personales.

En la cantera coincidió con otros integrantes de la generación de 2007, como Lamine Yamal y Marc Bernal, y ejerció como capitán en distintas categorías. Se entrenó por primera vez con el equipo principal en 2023 y debutó oficialmente el 18 de enero de 2024 ante Unionistas de Salamanca, cuando todavía tenía 16 años. Tres días después fue titular contra el Real Betis y, antes de completar dos meses en la élite, fue elegido mejor jugador de un encuentro de la Liga de Campeones frente al Napoli. En la temporada 2025-26 disputó 48 partidos oficiales, 45 como titular, antes de jugar todos los minutos del Mundial conquistado por España. En poco más de dos años pasó de la residencia formativa a asumir el liderazgo de dos defensas que buscan controlar los partidos desde la posesión, una evolución recogida por el FC Barcelona.

Vivir con su hermana y estudiar tres tardes por semana

Al abandonar La Masia, Cubarsí no comenzó a vivir solo. Comparte su casa en Barcelona con su hermana mayor, Irene Cubarsí, formada en Fisioterapia, mientras sus padres continúan en Estanyol y los visitan con frecuencia. El central aprende a realizar las tareas domésticas que antes resolvía la residencia: lava los platos y prepara tortillas, arroz, pasta o lentejas. Evita utilizar el coche por el tráfico de la ciudad y prefiere descansar en casa cuando no tiene que entrenarse. “Estoy asimilando poco a poco todo lo que estoy haciendo. Es como estar en una nube. Todo pasa tan rápido que casi no te das cuenta”, reconocía al explicar cómo intenta comprender el cambio experimentado desde su debut.

Su formación tampoco se ha detenido. El fútbol no le permite seguir el ritmo de un grado universitario convencional, pero realiza un curso de Administración y Dirección de Empresas durante tres tardes por semana. El formato le deja tiempo para entrenarse, recuperarse y preparar una vida futura fuera del terreno de juego. A los 19 años combina esa formación con las obligaciones de un titular del Barcelona y de la selección española, aunque su principal referencia continúa situada lejos de los estadios. En Estanyol siguen los dos restaurantes, el cementerio, las masías y la carpintería que abre cada mañana. Ahora también es el lugar al que regresa un campeón del mundo.

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La escalada formaba parte de su vida mucho antes de la enfermedad. Ukrow empezó a practicarla con tres años después de descubrir el muro instalado en la casa de unos familiares y participó en su primera competición con cuatro. A los siete ya entrenaba dos veces por semana y a los nueve había aumentado hasta tres sesiones. Alternaba los rocódromos con la escalada en roca y en 2019 viajó a Denver, Estados Unidos, para entrenarse en el ABC Climbing Gym. Su familia todavía consideraba el deporte una forma de vida y no una futura trayectoria profesional. “Escalar me hace sentir feliz. Me siento libre, me siento parte del planeta”, explicaría posteriormente en una entrevista con ‘La Tercera’.

Un golpe que permitió descubrir el osteosarcoma

Su vida cambió en octubre de 2019. Valentina se golpeó el brazo derecho contra una pared y comenzó a sentir un dolor que no desaparecía con el paso de las semanas. Su familia decidió llevarla al médico y una radiografía reveló que no se trataba de una lesión provocada únicamente por el impacto. Los especialistas detectaron un osteosarcoma en el cúbito, cerca del codo. “Estaba un poco asustada. No sabía qué era un cáncer óseo cuando tenía diez años”, recuerda la escaladora en el testimonio difundido por World Climbing durante el Mundial de Arco.

Para su madre, Yenly Espinosa Chau, el diagnóstico abrió una posibilidad que hasta entonces resultaba inimaginable. Los médicos les explicaron que la enfermedad podía poner en peligro la vida de su única hija. “No podía hablar, no podía decir nada. Fue realmente la peor sensación que puede experimentar una madre”, relata. Valentina comenzó un tratamiento de quimioterapia que le hizo perder alrededor de siete kilos, redujo considerablemente su fuerza y llegó a impedirle caminar con normalidad. La pandemia complicó además la organización de una intervención que no podía retrasarse. La operación permitió retirar el tumor y parte del cúbito derecho, pero dejó limitaciones en la movilidad y el apoyo de la muñeca.

Una pared de escalada dentro de su habitación

Durante el tratamiento, los especialistas también plantearon que probablemente no podría volver a escalar. Valentina concentró buena parte de sus pensamientos en contradecir aquel pronóstico. “Nunca pensé en dejar de escalar, sino en poner la mayor cantidad de esfuerzo para volver a hacerlo”, explicó. Incluso en los momentos de mayor debilidad trataba de mantenerse activa dentro de sus posibilidades. Para ella, regresar no significaba únicamente recuperar una actividad deportiva: “Es una parte muy importante de mi vida. Me hace sentir mejor con lo que ocurrió y con lo que estoy haciendo ahora”.

En junio de 2020, tres meses después de la operación y una vez obtenido el permiso médico, el escalador chileno Luis Birkner trasladó esa posibilidad hasta su casa. Birkner, fundador de Climbing For a Reason y cercano a la familia, construyó un pequeño muro en la habitación de Valentina. Las restricciones de la pandemia y su estado físico todavía le impedían regresar a un entrenamiento convencional, por lo que comenzó a recuperar movimientos sin abandonar el domicilio. “La primera vez que volví a escalar fue increíble”, recuerda. La pared permitió transformar una recuperación clínica en un regreso progresivo a la actividad que había elegido desde niña.

Adaptar el cuerpo antes de volver a competir

El proceso exigió algo más que determinación. La pérdida de parte del cúbito alteró el funcionamiento del antebrazo derecho y redujo la estabilidad de la muñeca. Los profesionales que la acompañaron tuvieron que modificar ejercicios, fortalecer la musculatura y encontrar apoyos con los que pudiera compensar esas limitaciones. Valentina reconstruyó gradualmente su técnica hasta volver a entrenarse y competir. Su recuperación llamó la atención del médico deportivo Jean Romagnoli, quien destacó su capacidad para mantener un rendimiento elevado mediante el trabajo muscular y la adaptación de los movimientos. En 2022 encabezó el ranking juvenil de una liga chilena y un año después se proclamó campeona nacional de su categoría. Con 13 años acudió al Mundial Juvenil de Seúl para competir frente a rivales de hasta 16 y terminó en la 36.ª posición en dificultad y en la 43.ª en bloque, sus primeros resultados registrados por World Climbing.

También participó en concentraciones en España y continuó sumando podios en las copas nacionales. En 2024 ganó la primera prueba de la Copa Nacional de la Federación de Andinismo de Chile -FEACH- y mantuvo su progresión hacia la categoría sub-17. Arco representa ahora la continuidad de aquel camino. Ukrow ya no se entrena únicamente para recuperar lo perdido, sino para acercarse a las Copas del Mundo, disputar finales internacionales y viajar mediante la escalada. Fuera del circuito, sueña con subir el Fitz Roy, en la Patagonia, y contempla estudiar Medicina sin abandonar el deporte. Su madre observa esos objetivos desde la perspectiva que dejó la enfermedad: “La vida consiste en disfrutar e intentar cumplir los deseos que tienes”. Para su familia, el principal triunfo llegó antes que cualquier clasificación: “La medalla de oro fue cuando se recuperó. Esa es nuestra medalla de oro para ella”.

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Navas fue campeón del mundo con España en 2010; Fabián y Gavi repitieron el título en 2026. Entre ambos Mundiales existe además un punto de encuentro: los tres fueron titulares en la final de la Nations League de 2023 contra Croacia. Navas ocupó el lateral derecho, Fabián dirigió el centro del campo y Gavi jugó unos metros por delante. “En Los Palacios, a pesar de tener 40.000 habitantes, la gente no dice que es de la ciudad, te dice: ‘Yo soy del pueblo’”, señala Valle. Los tres salieron muy pronto para incorporarse a grandes canteras, pero conservaron esa misma forma de explicar su procedencia.

Jesús Navas y su captación por accidente

Jesús Navas dio sus primeros pasos en la Unión Deportiva Los Palacios, el equipo histórico del municipio. Jugaba con futbolistas mayores y destacaba por la velocidad y la capacidad para repetir esfuerzos pese a tener un cuerpo pequeño y delgado. Su hermano Marco Navas también pasó por el club y posteriormente llegó a las categorías inferiores del Sevilla. A finales de los años noventa, la familia comenzó a recorrer el trayecto entre Los Palacios y la capital para que ambos pudieran continuar su formación.

La captación de ‘Jesusito’ tuvo un componente accidental. Pablo Blanco, responsable de la cantera sevillista, acudió a un partido para observar al portero Wilfred y encontró a “un pequeñín” del que no tenía referencias. “No solamente corría, sino que lo hacía todo bien”, recordaría. Lo invitó a entrenarse con el Sevilla y Navas respondió todavía mejor ante compañeros de mayor nivel. Su entrenador recorrió con él durante meses los aproximadamente 25 kilómetros hasta la ciudad deportiva. Entró en la cantera con 15 años, debutó en Primera a los 18 y en 2010 se convirtió en el primer campeón mundial nacido en Los Palacios.

Fabián y los trayectos en Vespino de su madre

Fabián empezó en la Escuela de Fútbol La Unión de Los Palacios antes de incorporarse como benjamín al Real Betis en la temporada 2004-05. Su recorrido estuvo condicionado desde el principio por el esfuerzo de su madre, Chari Peña, que había comenzado a trabajar en el campo con 13 años y tuvo que sacar adelante a sus hijos en circunstancias económicas difíciles. Los desplazamientos familiares para que Fabián pudiera entrenarse llegaron a realizarse en un Vespino. “Chari es mi madre, la persona más importante de mi vida. Todo lo que tengo se lo debo a ella”, explicaría años después el centrocampista.

El Sevilla intentó incorporarlo y llegó a ofrecer un sueldo a Chari para facilitar los entrenamientos. El Betis logró retenerlo proporcionando a su madre un trabajo en labores de limpieza dentro de la ciudad deportiva. Ella terminaba su jornada, regresaba a casa y después llevaba a Fabián de nuevo a las instalaciones. El jugador también atravesó dos temporadas difíciles después de un crecimiento físico acelerado que lo volvió temporalmente alto, desgarbado y menos coordinado. Cuando recibió su primera convocatoria con el equipo principal, Chari acudió con la ropa de trabajo a las oficinas de su antigua escuela y comunicó la noticia entre lágrimas. Fabián debutó con el Betis en 2014 y una posterior cesión al Elche le permitió completar la adaptación de su cuerpo al fútbol profesional.

Gavi, el niño que no quería atarse las botas

Gavi entró con seis años en La Liara Balompié. Su primer entrenador, Manuel Basco, recuerda que ya jugaba con los cordones desatados porque no quería perder tiempo antes de salir al campo. Los técnicos intentaban llamarlo para anudarle las botas, pero el niño prefería continuar detrás del balón. En el equipo había dos jugadores llamados Pablo y comenzaron a utilizar su apellido, Gavira, para distinguirlos; de aquella solución cotidiana surgió el nombre con el que acabaría siendo conocido. Era tímido y parecía despistado fuera del juego, pero interpretaba los partidos con una rapidez poco habitual. El campo llegaba a llenarse para verlo competir.

La relación entre La Liara y la cantera del Betis facilitó su siguiente paso. Gavi marcó 96 goles durante una de sus temporadas en el fútbol formativo y permaneció tres años en la estructura verdiblanca. El Barcelona terminó de convencerse después de verlo en un torneo disputado en Portugal y lo incorporó a La Masia en 2015, cuando tenía 11 años. La familia tuvo que trasladarse con él, aunque Gavi continuó regresando al municipio, visitando su primer club y reuniéndose con sus amigos. Basco reconoce en su actual intensidad el carácter de aquel prebenjamín: “Siempre va fuerte, pero es muy noble”.

La tradición del ‘bombón colorao’

La historia terminó reuniendo a los tres en la Plaza de Andalucía después del Mundial de 2026. Jesús Navas apareció para acompañar a Fabián y Gavi durante el recibimiento organizado por el municipio. “Que dos grandes amigos consigan esto para nuestro pueblo es muy grande”, afirmó el primer campeón palaciego. Fabián escribió en el libro del Ayuntamiento de Los Palacios y Villafranca que regresar a casa después de ganar el Mundial era uno de esos instantes que se conservan para siempre. Desde el balcón recordó a los niños que 16 años antes él estaba en su lugar contemplando a Navas: “Todos los que tengáis un sueño por cumplir, sea ser futbolista, médico o médica, perseguidlo”. Gavi aseguró que ser campeón junto con “un palaciego y amigo como Fabián” era una de las cosas más grandes que podía vivir y reiteró que Los Palacios siempre sería su pueblo.

El homenaje terminó con una tradición vinculada al principal producto agrícola del municipio. Fabián y Gavi subieron a una báscula para recibir su peso en tomates de Los Palacios, conocidos como el ‘bombón colorao’: alrededor de 84 kilos para el primero y 68 para el segundo. Los campos municipales Marismas y San Sebastián pasarán a denominarse Fabián Ruiz Peña y Pablo Páez Gavira ‘Gavi’, mientras que Navas ya cuenta con el Complejo Deportivo Jesús Navas. El Ayuntamiento presentó también la maqueta del monumento que instalará en la avenida Juan José Vaquero con los tres campeones, cerca de los campos donde comenzaron a formarse.

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El resultado coloca frente a frente dos modelos. Brasil buscó al entrenador más laureado del fútbol de clubes y le ofreció cinco veces el sueldo de De la Fuente. España mantuvo a un técnico formado durante más de una década dentro de la estructura de la Federación. El primero llegó con el encargo directo de conquistar la sexta estrella; el segundo terminó levantando la segunda para España.

Las cifras proceden de estimaciones publicadas antes del Mundial por medios como The Mirror y Salary Leaks, posteriormente recogidas por AS. El contrato de Ancelotti ha sido situado en torno a los diez millones de euros anuales y contemplaba además una prima de cinco millones en caso de ganar el torneo. FIFA no publica un registro oficial de los salarios de los 48 seleccionadores.

Los salarios, los objetivos y el resultado final

La columna de objetivos resume la ambición pública de cada selección antes del torneo y el resultado mínimo que podía considerarse satisfactorio por plantilla, historia y condición de anfitriona o debutante.

Los resultados oficiales dejaron a España campeona, Argentina subcampeona, Inglaterra tercera y Francia cuarta. Brasil, Estados Unidos, Portugal, México, Paraguay y Canadá terminaron en octavos; Alemania y Países Bajos cayeron en dieciseisavos; Uruguay, Uzbekistán y Qatar quedaron eliminados en la fase de grupos.

Los tres salarios más altos no llegaron a cuartos

Ancelotti, Julian Nagelsmann y Mauricio Pochettino cobraban conjuntamente unos 23 millones de euros anuales. Ninguno alcanzó los cuartos de final. Brasil había contratado a Ancelotti para ganar. El italiano lo expresó durante el propio campeonato: “El objetivo es ganar”. Su equipo superó a Japón en dieciseisavos, pero perdió 2-1 contra Noruega en octavos. El proyecto más caro del Mundial terminó antes de entrar entre las ocho mejores selecciones.

Alemania vivió un fracaso todavía más temprano. Nagelsmann había fijado públicamente el título como objetivo desde septiembre de 2025. Paraguay la eliminó en la primera ronda de cruces después de un empate y una tanda de penaltis. Siete millones de euros anuales acompañaron la tercera eliminación prematura consecutiva de Alemania en un Mundial.

Estados Unidos había convertido a Pochettino en el seleccionador mejor pagado de su historia para aprovechar el Mundial en casa y dar un salto internacional. Ganó su grupo y superó a Bosnia en dieciseisavos, pero Bélgica lo eliminó por 4-1 en octavos. El equipo mejoró sus últimas actuaciones mundialistas, aunque quedó lejos de una semifinal y del impacto esperado por una inversión de seis millones anuales.

Tuchel y Deschamps llegaron lejos

Thomas Tuchel justificó una parte importante de su salario con la tercera posición de Inglaterra, su mejor resultado mundialista desde 1966. La Federación inglesa lo había contratado para llegar a la final y ganar el torneo. Argentina remontó la semifinal y dejó a Inglaterra fuera de la lucha por el título, aunque la victoria posterior ante Francia permitió cerrar el campeonato con una medalla.

Francia también cumplió con su condición de candidata hasta la última semana. España la derrotó por 2-0 en semifinales y el equipo de Deschamps terminó cuarto tras perder el partido por el bronce. Francia había viajado a Norteamérica con el objetivo de conquistar su tercera Copa del Mundo.

Roberto Martínez y Ronald Koeman quedaron claramente por debajo de sus objetivos. Portugal cayó ante España en octavos después de llegar al Mundial con una de las plantillas más completas y el impulso de la Nations League de 2025. Países Bajos se despidió una ronda antes, eliminada por Marruecos en los penaltis.

Cuatro millones para caer en la fase de grupos

El caso de Fabio Cannavaro representa la mayor desproporción entre inversión y resultado. Uzbekistán le pagaba alrededor de cuatro millones de euros, la misma cantidad que Portugal destinaba a Roberto Martínez. El italiano asumió una selección que ya había logrado su primera clasificación mundialista bajo la dirección de Timur Kapadze.

La federación uzbeka buscó experiencia internacional para competir mejor en el torneo. El equipo perdió contra Colombia, recibió cinco goles de Portugal y cayó también ante la República Democrática del Congo. Cannavaro terminó la fase de grupos con tres derrotas y nueve goles encajados. Qatar siguió un camino parecido con Julen Lopetegui. La selección asiática sumó un punto, perdió 6-0 ante Canadá y quedó última de su grupo. Su salario de 2,4 millones superaba al de los dos entrenadores que posteriormente disputarían la final.

Scaloni y De la Fuente, la final de los salarios ‘bajos’

Lionel Scaloni y Luis de la Fuente ocupaban los puestos catorce y quince entre los técnicos mejor pagados. Sus salarios sumaban 4,3 millones de euros, menos de la mitad de lo que Brasil pagaba por Ancelotti. Scaloni llevó a Argentina hasta su segunda final consecutiva y se quedó a un gol de revalidar el título. De la Fuente completó el trabajo: España eliminó a Portugal, Bélgica, Francia y Argentina para proclamarse campeona.

El Mundial ha premiado a dos seleccionadores que crecieron dentro de sus respectivas federaciones. Scaloni llegó al cargo con poca experiencia como primer entrenador y construyó el ciclo más exitoso de Argentina en décadas. De la Fuente pasó por las categorías inferiores españolas, conocía a buena parte de sus futbolistas y mantuvo una forma de jugar compartida por toda la estructura.

El entrenador más caro cobró cinco veces más que el campeón. Los tres salarios más altos se quedaron fuera antes de los cuartos. El dinero permitió contratar nombres con cinco Champions, experiencia en grandes clubes y prestigio internacional. El título terminó en manos del seleccionador que mejor conocía el fútbol de su país.

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Más allá de la hazaña deportiva, Kerr representa una generación de atletas que prioriza el rendimiento por encima de la exposición mediática. Su éxito no fue producto de la improvisación, sino de un proyecto cuidadosamente diseñado durante meses, en el que cada entrenamiento, cada sesión de recuperación e incluso los pequeños detalles de su rutina diaria estuvieron orientados a un único objetivo. Detrás del nuevo récord mundial hay una historia de disciplina, convicción y una vida construida casi exclusivamente alrededor del atletismo.

De Edimburgo a la élite mundial del atletismo

Nacido el 8 de octubre de 1997 en Edimburgo, Escocia, Josh Kerr creció en un entorno donde el deporte siempre estuvo presente. Su padre y su hermano practicaban rugby, mientras que su madre ejercía como fisioterapeuta, una profesión que terminó influyendo directamente en su desarrollo como atleta. Desde pequeño aprendió a convivir con la competencia dentro de su propia familia y descubrió que correr era el lugar donde podía expresar mejor ese espíritu competitivo. Más adelante se trasladó a Estados Unidos para estudiar Ciencias del Ejercicio en la Universidad de Nuevo México, donde conquistó tres títulos de la NCAA antes de dar el salto al profesionalismo con el equipo Brooks Beasts Track Club.

Su carrera ha estado marcada por una progresión constante. Fue campeón mundial de los 1.500 metros en Budapest 2023, conquistó el oro en los Mundiales Indoor de 2024 y 2026 en los 3.000 metros, además de sumar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y la plata en París 2024. Aunque suele competir principalmente en los 1.500 metros, la milla siempre representó un desafío especial para él, una prueba con enorme peso histórico dentro del atletismo británico que ahora lleva nuevamente su nombre.

La obsesión por romper un récord que parecía imposible

A diferencia de muchos atletas que construyen sus temporadas alrededor de múltiples competencias, Josh Kerr organizó prácticamente todo su 2026 pensando en una sola carrera. Meses antes anunció públicamente el denominado Project 222, una iniciativa cuyo objetivo era recorrer la milla en 222 segundos, es decir, en 3 minutos y 42 segundos. Para conseguirlo trabajó junto a su entrenador Danny Mackey y al equipo de Brooks en un plan que incluyó zapatillas especialmente desarrolladas para la ocasión, ropa aerodinámica, entrenamientos específicos, cámaras de altitud y una preparación mental basada en la visualización constante del resultado que buscaba alcanzar. Incluso confesó que escribía diariamente en un cuaderno el tiempo que esperaba registrar y que sus baños de hielo duraban exactamente tres minutos y 42 segundos.

Fuera de las pistas, Kerr mantiene un perfil reservado. Vive y entrena en Albuquerque, Estados Unidos, donde ha construido una rutina alejada del foco mediático, y en diciembre de 2025 contrajo matrimonio con Larimar Rodríguez, a quien conoció durante su etapa universitaria en Nuevo México. En varias entrevistas ha insistido en que nunca buscó la fama y que su prioridad siempre ha sido competir al máximo nivel. Esa filosofía quedó reflejada en Londres, cuando aceleró en los últimos metros para superar un récord que permanecía intacto desde 1999 y convertirse en el séptimo británico en ostentar la plusmarca mundial de la milla, escribiendo uno de los capítulos más importantes del atletismo moderno.

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El triunfo culminó una trayectoria alejada de los tiempos habituales del golf profesional. Fox comenzó a trabajar con un entrenador a los 18 años, se hizo profesional en 2012, con 25, fue novato del DP World Tour a los 30 y debutó como miembro del PGA Tour a los 37. Antes de levantar la Jarra de Clarete estuvo a punto de abandonar y atravesó temporadas marcadas por el duelo, las lesiones, los viajes familiares y la lucha por conservar su tarjeta. “Definitivamente, no estoy siguiendo la tendencia. Pero, si puedo seguir mejorando un poco cada año, estaré bastante contento”, afirmó. Se convirtió además en el segundo neozelandés que gana el Open, después de Bob Charles, y en el cuarto campeón de un major de su país.

Una familia de campeones sin obligación de imitarlos

Su padre, Grant Fox, fue apertura de los All Blacks y campeón del Mundial de rugby de 1987. Su abuelo materno, Merv Wallace, representó y capitaneó a la selección de Nueva Zelanda de cricket antes de entrenar al equipo que logró la primera victoria de su historia en un Test, en 1956. Ryan creció como la tercera generación de una familia vinculada al deporte de alto nivel, aunque dentro de casa Grant era su padre y Merv, su abuelo. “Los dos apoyaban cualquier cosa que hiciera. Siempre hubo deporte, pero ninguna presión real para triunfar”, recordó en el podcast ‘Life on Tour’.

Uno de sus primeros recuerdos es el de Wallace lanzándole bolas de cricket en el jardín para enseñarle a reconocer los efectos. También utilizaba unos palos infantiles que su abuelo pudo haber construido con trozos de bambú y bloques de madera. Fox practicó cricket, rugby, tenis y golf, pero abandonó el rugby después de sufrir “demasiadas conmociones cerebrales”. Al terminar el colegio comenzó Derecho y pasó unos meses llevando una vida convencional de estudiante. La ausencia de competición le hizo acudir por primera vez a un entrenador de golf a los 18 años. Dejó Derecho, siguió jugando torneos y obtuvo en 2009 un grado en Artes con especialización en Psicología.

La pregunta de su padre que evitó la retirada

Fox se hizo profesional tres años después y durante su segunda temporada en el circuito australiano comenzó a quedarse sin resultados y sin dinero. Después de fallar ampliamente el corte en el Australian PGA Championship, llamó a sus padres y les dijo que pensaba dejar el golf. Tampoco había conseguido los puntos necesarios para conservar su tarjeta y solo quedaban unas pocas pruebas. Grant viajó para acompañarlo como caddie en el Australian Masters de Royal Melbourne y le formuló una pregunta: “¿Por qué juegas al golf?”. Ryan respondió: “Bueno, se supone que tiene que ser divertido”.

Padre e hijo decidieron afrontar aquella semana sin expectativas, centrados en recuperar el placer de competir. Fox terminó quinto y ganó lo suficiente para conservar la tarjeta. El resultado redujo la presión y le permitió regresar al año siguiente, cuando comenzó a competir con mayor regularidad. Aquella decisión concreta de volver a disfrutar prolongó una carrera que estaba preparado para abandonar.

Una invitación convierte Europa en su siguiente camino

Su llegada a Europa se produjo en 2015 mediante una invitación para disputar una prueba del Challenge Tour en Francia. Fox aterrizó en Londres, tomó un tren hasta Calais y viajó después a Saint-Omer, donde terminó entre los diez primeros. Repitió esa posición en Escocia, accedió a otra competición en Alemania y se clasificó para el Open de St Andrews. Allí superó el corte después de jugar sus últimos cinco hoyos de la segunda vuelta con cuatro golpes bajo par y disputó la última jornada junto a Bernhard Langer.

Después del Open había preparado su regreso a Nueva Zelanda, pero su equipo consiguió otra invitación en Francia y le convenció para quedarse. Fox apenas practicó durante la semana y ganó el torneo por un golpe, un resultado que le aseguró la tarjeta del Challenge Tour. Su primer título del actual DP World Tour llegó en 2019. En 2022 ganó dos torneos del circuito y un año después conquistó el BMW PGA Championship, hasta entonces el título más importante de su carrera.

El duelo, la lesión y una vida entre hoteles

El crecimiento profesional coincidió con el periodo familiar más delicado de su vida. En 2023, mientras su esposa, Anneke, esperaba a su segunda hija, Margot, sus dos suegros fueron diagnosticados de cáncer. Su hija nació en mayo y una semana después Fox tuvo que viajar al PGA Championship, mientras su suegro empeoraba en el hospital. Antes del US Open se despidió de él cuando se encontraba en cuidados paliativos, consciente de que sería la última vez. En el podcast ‘Between Two Beers’ reconoció que gestionó mal aquel dolor y bebió varias veces durante la semana del torneo porque no sabía cómo afrontarlo. “El golf se convirtió en una vía de escape”, explicó.

Un año después, pasó cerca de 30 semanas viviendo entre hoteles y maletas, 20 de ellas junto a Anneke y sus hijas, Isobel y Margot. Competir en Estados Unidos le costaba entre 6.000 y 7.000 dólares semanales y fallar un corte significaba no recibir ningún premio. Además, una rotura del labrum de la cadera derecha apenas le provocaba dolor, pero impedía que su cuerpo ejecutara correctamente el swing. Fox terminó 118.º en la FedExCup, justo por encima del límite para conservar la tarjeta, y en 2025 consiguió sus dos primeras victorias en el PGA Tour. En Royal Birkdale completó aquel recorrido tardío con cuatro birdies en los últimos seis hoyos y llamó a su familia segundos después del golpe definitivo: “Me pedisteis que llevara un trofeo a casa, y eso es lo que voy a hacer, ¿verdad?”.

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Betts llegó al escenario después de conducir a la Universidad de California en Los Ángeles -UCLA- hacia su primer campeonato de la National Collegiate Athletic Association -NCAA- y de ser reconocida como la jugadora más destacada de la Final Four. Detrás de esos premios aparece una niña nacida en España que quiso encogerse para evitar las burlas, una adolescente condicionada por la presión de ser la número uno de su generación y una universitaria que ingresó voluntariamente en un hospital cuando comprendió la gravedad de sus pensamientos. “Soy hija, compañera, hermana y amiga. El baloncesto es lo que hago, pero no quien soy”, explicó durante una rueda de prensa de la Final Four.

De una infancia española a querer desaparecer en Colorado

Lauren nació en Vitoria-Gasteiz en 2003 mientras su padre, Andy Betts, desarrollaba una carrera profesional que llevó a la familia por diferentes países europeos. Elegido por los Charlotte Hornets en el Draft de la NBA de 1998, el pívot británico jugó durante 14 años en Europa y pasó por Real Madrid, Baskonia, Joventut de Badalona, Cajasol Sevilla y Gipuzkoa Basket, además de competir en Italia, Grecia y Ucrania. Sus contratos hicieron que Lauren viviera en Barcelona, Sevilla, Málaga y San Sebastián. Su madre, Michelle Betts, había ganado el campeonato universitario de voleibol de 1993 con Long Beach State. “Tuve una infancia mágica, viviendo en España y viajando a todos esos países”, recordó Betts en ‘The Players’ Tribune’.

La familia se instaló en Colorado cuando ella tenía ocho años y el cambio alteró la relación que mantenía con su cuerpo. En el nuevo colegio recibió comentarios sobre su altura, su peso, su voz y un acento que mezclaba influencias británicas y españolas. Algunos compañeros la llamaban “alienígena” o “jirafa” y se abalanzaban sobre ella cuando recorría los pasillos. Lauren comenzó a utilizar ropa ancha, colores oscuros y peinados discretos para reducir la atención. “Si pudiera, literalmente me encogería. O me volvería invisible para que nadie pudiera verme. Estaba agotada”, relató a ‘ESPN’. El profesor Dane Swanson, también muy alto, se convirtió entonces en una de las pocas personas con las que sentía que podía identificarse.

El baloncesto convirtió su altura en un lugar seguro

Betts practicó baile, fútbol y natación competitiva durante su infancia. Empezó a jugar al baloncesto porque varias compañeras de fútbol se habían apuntado a un equipo y quería continuar pasando tiempo con ellas. La pista cambió el significado de su altura: allí podía ocupar espacio, destacar y relacionarse con otras personas desde una cualidad que hasta entonces le había provocado vergüenza. “Cuando empecé a jugar al baloncesto fue liberador. Se convirtió en mi lugar feliz”, escribió. El deporte que comenzó como una actividad compartida con sus amigas acabó llevándola, con 15 años, a conseguir una de las doce plazas de la selección estadounidense sub-16.

Durante el Campeonato de las Américas de 2019 en Chile, una compañera le comunicó en mitad de una cena que ‘ESPN’ la había situado como la mejor jugadora de su generación. Betts desconocía hasta entonces el alcance de aquellas clasificaciones. “Ahí fue cuando llegó la presión. Sentí que tenía que demostrar constantemente que merecía estar en esa posición”, recordó. Llegó a Stanford en 2022 como la principal promesa del país, pero disputó sus 33 partidos como suplente y promedió menos de diez minutos. Ha definido aquella temporada como “miserable” desde el punto de vista físico y mental: terminó asociando su valor personal con los puntos, los minutos y la producción deportiva. Después de aquel curso se trasladó a UCLA buscando un entorno en el que pudiera recuperar la confianza.

La mañana en que Lauren Betts pidió ayuda

En enero de 2024, durante su primera temporada en Los Ángeles, los meses de ansiedad y depresión desembocaron en una crisis especialmente grave. Betts se despertó una mañana con pensamientos suicidas y comprendió que no podía continuar con su rutina. Llamó a una responsable del equipo, que fue a recogerla, e ingresó voluntariamente en el hospital de UCLA. Tras recibir atención médica, se apartó temporalmente de los estudios y se perdió cuatro partidos. Durante aquellos días seguía preguntándose qué pensarían sus compañeras y llegó a sentirse culpable por las derrotas sufridas durante su ausencia.

Michelle permaneció una semana con ella después del alta y la acompañó en su regreso al equipo. Antes de volver a entrenar, Lauren reunió a sus compañeras en la sala de vídeo y les explicó que sufría depresión. Esperaba haberlas decepcionado; encontró abrazos, lágrimas y agradecimiento por haber pedido ayuda. “Comprendí que me querían por ser yo, porque soy Lauren y soy su amiga”, escribió. Comenzó entonces un tratamiento con sesiones de terapia casi diarias. Su terapeuta, Joy, la ayudó a separar su identidad del rendimiento y a reconocer cuándo necesitaba detenerse. “Mi salud mental no es perfecta. Es un proyecto continuo”, señaló.

La red que la acompañó hasta la WNBA

Su madre continúa siendo el “lugar seguro” al que recurre para hablar de los asuntos más personales. La entrenadora Cori Close y el cuerpo técnico de UCLA situaron su recuperación por delante del regreso a la competición; la asistente Shannon LeBeauf se convirtió en una figura maternal, y Dawn Staley, entrenadora de South Carolina, mantuvo contacto con Michelle durante el periodo más complicado. Betts también recuerda a Ervin Johnson, uno de sus primeros entrenadores, que la defendió delante de los compañeros que llevaban años acosándola y les dijo: “Esta chica saldrá en la televisión nacional”. Su hermana Sienna Betts completó esa red al reunirse con ella en UCLA durante su última temporada universitaria. Las dos habían jugado juntas de niñas y volvieron a compartir equipo cuatro años después, antes de conquistar el primer título de la NCAA de la universidad.

Ocho días después de ganar el campeonato, Betts fue seleccionada por Washington en el cuarto puesto del Draft. Quince días después de la final ya vestía el uniforme de los Mystics durante la jornada de medios. “Siento que todavía no he podido respirar desde que dejé UCLA. Intento ir día a día, respirar y permanecer presente”, explicó a ‘The Washington Post’. Durante el Draft agradeció a Joy el trabajo mental que le permitía presentarse cada día en la pista. Tres meses más tarde, apareció ante las cámaras para recoger el ESPY y dedicarlo a quienes atraviesan experiencias parecidas: “Proteger mi paz es algo que he perseguido con la misma determinación que mis sueños”.

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El regreso de Lee representa mucho más que la vuelta de una de las grandes figuras de la gimnasia artística. Su historia está marcada por la superación dentro y fuera del tapiz. Después de conquistar seis medallas olímpicas entre Tokio y París, la gimnasta enfrentó una enfermedad renal crónica, además de episodios de depresión e inseguridad que la llevaron a detener su carrera. Ahora, con la motivación renovada, busca demostrar nuevamente el nivel que la convirtió en una de las referentes de la gimnasia mundial.

Un regreso construido desde la resiliencia

La última vez que Suni Lee compitió fue en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde volvió a confirmar su calidad. Integró el equipo estadounidense que conquistó la medalla de oro y, además, sumó dos preseas de bronce en el concurso completo individual y en las barras asimétricas. Aquella actuación consolidó un palmarés excepcional que ya incluía el histórico oro individual conseguido en Tokio 2020, cuando sorprendió al mundo al coronarse campeona olímpica con apenas 18 años.

Sin embargo, detrás de esos logros existía una batalla silenciosa. En 2023 fue diagnosticada con una enfermedad renal crónica que alteró por completo su preparación deportiva. A esa dificultad se sumaron problemas de salud mental que la propia atleta reconoció haber experimentado entre los ciclos olímpicos de Tokio y París. La combinación de estas situaciones la llevó a tomar distancia de la competición para enfocarse en su recuperación, una decisión que hoy cobra aún más valor al anunciar un regreso construido desde la paciencia, el cuidado personal y la convicción de volver cuando realmente se sintiera preparada.

Los Ángeles 2028 como el gran objetivo

El anuncio llegó a través de un video publicado en sus redes sociales, donde mostró imágenes entrenando nuevamente en el gimnasio y dejó un mensaje que refleja la confianza con la que afronta esta nueva etapa. «Sé de lo que soy capaz. Estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para lograrlo. De vuelta al gimnasio. Ya veremos. Esto es más que un regreso, estén atentos», escribió Lee, dejando claro que sus aspiraciones van mucho más allá de volver a competir y que su mirada está puesta en la cita olímpica que se celebrará en casa.

Con esta decisión, Suni Lee se convierte en la última integrante del equipo estadounidense que brilló en París 2024 en confirmar su intención de disputar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Jade Carey ya retomó la competición tras un período de descanso, mientras que la gran incógnita sigue siendo Simone Biles, quien todavía no ha definido si buscará una nueva participación olímpica. En ese contexto, el regreso de Lee añade un nuevo atractivo al camino rumbo a Los Ángeles, donde la gimnasia estadounidense volverá a reunir a varias de sus máximas figuras con la intención de mantenerse en la cima del deporte mundial.

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Jalood habla de una federación que ha reforzado sus estructuras, entregado su programa antidopaje a una organización independiente y ampliado la presencia de los atletas en sus órganos de decisión. El siguiente paso será consolidar esa recuperación, encontrar nuevas fuentes de ingresos y demostrar que la halterofilia merece conservar su lugar dentro de unos Juegos Olímpicos cada vez más exigentes.

Una federación debe ser más que una organizadora

El presidente de la IWF considera que las expectativas del Movimiento Olímpico hacia las Federaciones Internacionales serán mucho mayores durante la próxima década. Organizar campeonatos y establecer las reglas de cada deporte ya no será suficiente. “El Movimiento Olímpico espera, con razón, que las Federaciones Internacionales sean algo más que organizadoras de competiciones. Debemos ser socios de confianza que demuestren una gestión sólida, responsabilidad financiera, integridad, innovación y relevancia para la sociedad”.

En el caso de la halterofilia, ese proceso comenzó tras las elecciones de 2022. “Hemos reforzado nuestras estructuras, modernizado la Constitución, situado a los atletas en el centro de la toma de decisiones y reafirmado nuestro compromiso con la integridad. Al mismo tiempo, debemos hacer nuestro deporte más atractivo, conectado digitalmente y sostenible desde el punto de vista comercial”.

Jalood cree que las federaciones ya no serán juzgadas únicamente por sus resultados. “También lo serán por la responsabilidad con la que dirigen sus deportes y por su compromiso con el desarrollo sostenible del Movimiento Olímpico”.

Recuperar una credibilidad perdida

La halterofilia ha atravesado durante los últimos años una crisis que llegó a poner en duda su permanencia en los Juegos Olímpicos. Para Jalood, la principal enseñanza de aquella etapa resulta clara: “La credibilidad nunca puede darse por sentada. Nuestro deporte ha demostrado que un cambio real es posible cuando existe una determinación colectiva. Desde 2022, la IWF ha asumido una profunda transformación cultural basada en la transparencia, la responsabilidad, la integridad y la inclusión”.

Las reformas de la estructura interna, la creación de un programa antidopaje independiente y la cooperación con los diferentes actores del deporte han cambiado la forma de trabajar de la organización. “Ahora no estamos centrados en reparar el pasado, sino en construir un futuro más sólido. La confianza se gana cada día mediante las acciones”.

El presidente insiste en que estas reformas no pueden limitarse a cumplir unos requisitos impuestos desde el exterior. “El buen gobierno no es un proyecto con una fecha de finalización. Es un proceso continuo”. La IWF revisa periódicamente su Constitución para adaptar sus normas a las nuevas exigencias de transparencia e integridad, pero Jalood concede la misma importancia al comportamiento diario de sus dirigentes. “Las decisiones deben reflejar nuestros valores de manera constante y todos deben comprender que la responsabilidad se aplica por igual. Cuando el buen gobierno se convierte en la forma habitual de trabajar, en lugar de ser un simple ejercicio de cumplimiento, pasa realmente a formar parte de la cultura de una organización”.

El reto de depender menos de los Juegos

La transformación debe alcanzar también al modelo económico. Los ingresos procedentes de los Juegos Olímpicos continúan siendo fundamentales para numerosas Federaciones Internacionales, aunque la IWF quiere construir una estructura más diversificada y resistente. “Estamos desarrollando nuevas oportunidades comerciales mediante patrocinios, marketing, alianzas más sólidas y una mayor implicación de los atletas. También reconocemos que mejorar la presentación de nuestro deporte es esencial para aumentar su valor comercial”.

La digitalización ocupará un espacio central. Jalood considera que una relación más directa con los aficionados puede ampliar las audiencias, aportar valor a los patrocinadores y sostener el crecimiento de la halterofilia en diferentes regiones. “El deporte no puede depender únicamente de la tradición. Las organizaciones deben innovar, adoptar la comunicación digital, reforzar las alianzas comerciales, involucrar a los atletas y crear experiencias atractivas para los aficionados”.

Ese desarrollo comercial, advierte, seguirá dependiendo de la reputación de cada organización. “La credibilidad y una gestión sólida son esenciales porque generan confianza entre patrocinadores, medios audiovisuales y grupos de interés. El crecimiento sostenible exige equilibrar los valores deportivos con las prácticas empresariales modernas, manteniendo siempre a los atletas en el centro”.

Innovar sin perder la esencia

La IWF trabaja también en nuevas formas de presentar sus competiciones. El objetivo es facilitar su comprensión, mejorar las retransmisiones y crear formatos capaces de atraer a públicos menos familiarizados con la halterofilia. “La innovación debe mejorar el deporte sin dejar de respetar sus tradiciones. Estamos invirtiendo en una mejor presentación, una presencia digital más sólida y nuevos formatos que hagan la halterofilia más fácil de seguir y más emocionante para los espectadores”.

Una de las primeras pruebas será la competición por equipos mixtos que se experimentará en Lausana durante agosto. “Creemos que formatos como este pueden aumentar el interés de los aficionados sin alterar la esencia de nuestro deporte”.

La tecnología deberá servir además para enriquecer las retransmisiones, construir nuevas narrativas y facilitar la interacción con aficionados de todo el mundo. La IWF confía en que esa evolución ayude también a atraer nuevos socios comerciales.

Las federaciones nacionales y los atletas

Jalood sitúa a las federaciones nacionales como una pieza fundamental de cualquier estrategia de crecimiento. “Son nuestros socios más importantes. La IWF aporta la visión global, pero nuestras federaciones miembro hacen realidad esa visión dentro de sus comunidades”.

El diálogo debe permitir que las políticas internacionales tengan en cuenta las diferencias entre continentes y regiones. “Nuestra fortaleza reside en una comunidad presente en los cinco continentes. Mantener una cooperación estrecha con las federaciones nacionales seguirá siendo fundamental para el futuro de la halterofilia. Los atletas deben estar en el centro de todo lo que hacemos”.

La Comisión de Atletas de la IWF es elegida por los propios deportistas y renovará sus miembros durante los Campeonatos del Mundo de 2026 en Ningbo. Tres representantes forman parte del Comité Ejecutivo y del Congreso con pleno derecho de voto. “Más allá de las competiciones, las Federaciones Internacionales deben proteger a los deportistas mediante entornos seguros, programas de integridad, formación, apoyo profesional después de la retirada y oportunidades para participar en la dirección de su deporte”.

La integridad como condición para sobrevivir

La lucha contra el dopaje continúa siendo el principal indicador de la recuperación de la IWF. “La integridad debe seguir siendo nuestra máxima prioridad. Uno de nuestros mayores logros durante los últimos años ha sido el éxito del programa antidopaje, especialmente gracias a nuestra estrecha colaboración con la International Testing Agency”.

Jalood considera que los controles independientes y los procesos transparentes han permitido recuperar parte de la confianza perdida. “Estos esfuerzos, unidos a una estructura sólida y a una verdadera rendición de cuentas, demuestran que la IWF está comprometida con la protección de los atletas limpios y con el mantenimiento de la confianza del Movimiento Olímpico”.

Brisbane 2032 como confirmación definitiva

La presencia de la halterofilia en Brisbane 2032 tendrá para la IWF un significado que supera la propia competición. “Oceanía es, en muchos sentidos, un hogar natural para nuestro deporte. En las islas del Pacífico y en el conjunto de la región, la halterofilia tiene una tradición y una importancia cultural únicas. Este legado compartido representa un vínculo común para la comunidad deportiva del Pacífico y convierte Brisbane 2032 en un reconocimiento especialmente significativo a la pasión que despierta la halterofilia”.

El objetivo será llegar a esos Juegos con las dudas sobre su futuro definitivamente superadas. “Me gustaría que los miembros del COI dijeran que, después de Brisbane 2032, la halterofilia se ha ganado plenamente su lugar en los Juegos Olímpicos y ha justificado su permanencia dentro del programa y del Movimiento Olímpico. Queremos demostrar cada día que somos un socio fiable, bien gestionado y con visión de futuro. Nuestro compromiso con la integridad, la innovación, la representación de los atletas y el desarrollo global refleja los valores del Movimiento Olímpico”.

El éxito más allá de las medallas

La IWF quiere ampliar también la influencia de la halterofilia fuera de sus grandes campeonatos. “El papel de una Federación Internacional es cada vez más amplio. El éxito incluye desarrollar a los atletas, promover la integridad, apoyar a las federaciones miembro, avanzar en sostenibilidad, igualdad de género e inclusión, aumentar la participación y generar un impacto social”.

Entre esas iniciativas se encuentra el Equipo de Refugiados de la IWF, mientras la organización ultima una política integral de sostenibilidad. “La halterofilia ocupa un lugar único más allá de la competición. Como una de las expresiones más fundamentales del rendimiento físico, desempeña un papel esencial en el desarrollo de la fuerza en casi todos los deportes”.

Dentro de diez años, Jalood espera poder definir a la organización con una frase: “La IWF es una Federación Internacional moderna, fiable e innovadora que sitúa a los atletas en primer lugar, actúa con integridad e inspira fortaleza en todo el mundo”.

Su mensaje para quienes asumirán ese futuro mantiene el mismo principio que ha guiado la recuperación de la federación: “Liderad con integridad, respetad a vuestros rivales y no dejéis nunca de buscar la excelencia. El éxito no se medirá únicamente por los podios, sino por el impacto positivo que nuestro deporte produzca en las personas, las comunidades y el Movimiento Olímpico”.

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El regreso a Vietnam se produjo apenas dos semanas después de que Nguyen consiguiera la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo de Bremen, celebrado el 28 de junio. La italiana Rosa Granato ganó el título y Nguyen Trong Nha Uyen fue segunda, en el primer podio mundial de Solo Latin femenino con dos representantes vietnamitas. “Ganar la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo fue un momento muy especial en mi carrera, pero volver a casa y competir ante mi propio público produce una sensación completamente diferente. Escuchar a todos animarme me da mucha energía y motivación”, explicó Nguyen.

Una entrada denegada antes del regreso a Bremen

La actuación en Alemania tenía un significado que no quedaba reflejado únicamente en la clasificación. Un año antes, los problemas de entrada al país le habían impedido participar en una competición para la que llevaba meses preparándose. Nguyen llegó hasta la frontera, pero no pudo acceder a Alemania ni pisar la pista. “Fue uno de los mayores golpes de mi carrera. Me había preparado durante mucho tiempo, pero al final ni siquiera pude competir porque no me permitieron entrar en Alemania. Estaba destrozada y sentía que todo mi trabajo se había detenido justo antes de la línea de meta”, recordó.

Regresar a Bremen en 2026 obligó a Nguyen a enfrentarse de nuevo a aquellos recuerdos. La sensación cambió cuando comenzó la competición: “En el momento en que pisé la pista de Bremen, todas esas emociones desaparecieron. Solo pensé: ‘Por fin he llegado hasta aquí gracias a mi propia perseverancia’. Ya no se trataba de demostrar nada a los demás, sino de demostrarme que nunca me había rendido”. Tras obtener el bronce, viajó de vuelta a Vietnam con escaso margen de recuperación antes del WDSF Open y el Campeonato de Asia. “La presión siempre está ahí, pero elijo convertirla en motivación para ser una versión mejor de mí misma”, señaló.

Entrenamientos hasta la noche y recursos limitados

Nacida en 2006 en Quang Binh y procedente de una familia con recursos económicos limitados, Nguyen comenzó a practicar danza deportiva durante su infancia. Cuando cursaba octavo, la entrenadora Khánh Thi asumió su preparación y la ayudó con el alojamiento, la educación y el entrenamiento necesario para seguir una carrera de alto rendimiento. La deportista pasó buena parte de su adolescencia dentro del estudio: “Algunas veces entrenaba hasta muy tarde y estaba tan cansada que simplemente dormía allí antes de continuar a la mañana siguiente. Entonces nunca imaginé que algún día competiría en el escenario mundial o ganaría medallas internacionales”.

A las exigencias físicas se sumó el coste de competir fuera de Vietnam. Nguyen ha tenido que calcular los gastos de cada viaje, desde los entrenamientos, el vestuario y las inscripciones hasta el transporte y el alojamiento. Su carrera se desarrolla entre el equipo de danza deportiva de la Seguridad Pública Popular y la selección vietnamita: “Representar a ambos equipos supone un enorme honor y una gran responsabilidad. Cada vez que visto los colores de Vietnam, me recuerdo que debo dar incluso más de lo que creo que puedo dar”. Su progresión internacional empezó a hacerse visible en 2024, cuando ganó tres oros juveniles en cha-cha-chá, rumba y samba en el Bailando Open de Malasia, además del Solo Latin juvenil en Johor Bahru, donde también fue segunda en la categoría adulta.

Del primer título asiático al podio mundial

Nguyen conquistó en 2025 su primer Campeonato de Asia absoluto de Solo Latin y, durante 2026, trasladó esa evolución al escenario mundial. El bronce de Bremen precedió a sus victorias en el WDSF Open y en el campeonato continental de Ciudad Ho Chi Minh, donde defendió el título ante una participación procedente de Vietnam, Taiwán, Malasia, Hong Kong, China, Kirguistán y Mongolia. El presidente de la WDSF, Shawn Tay, relacionó su trayectoria con el crecimiento internacional de la disciplina: “Solo Latin se ha convertido en un fenómeno global. Historias como la de Ngoc son esenciales para inspirar a los deportistas a ampliar los límites de lo que es posible sobre la pista”.

La vietnamita sitúa su evolución personal por encima de la acumulación de resultados. “El mayor cambio no son las medallas que he ganado, sino la persona en la que me he convertido. He aprendido que un fracaso nunca es el final y que cada revés puede convertirse en motivación si estás dispuesta a levantarte”, afirmó. Después de revalidar el campeonato asiático, sus próximos objetivos pasan por mantenerse en la máxima competición y superar el bronce mundial: “Quiero seguir compitiendo al máximo nivel, luchar por logros aún mayores y ayudar a que la danza deportiva vietnamita alcance una posición más alta en el panorama internacional”.

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