Sarajevo recibió a 1.353 judocas veteranos de 65 países entre el 20 y el 24 de septiembre, antes de acoger el Campeonato Mundial de Katas de Judo los días 26 y 27 de septiembre.

Durante varios días, la capital bosnia se convirtió en un punto de encuentro para distintas generaciones del judo, reuniendo a atletas cuya relación con este deporte va mucho más allá de sus años como competidores.

Muchos de los veteranos también son entrenadores y árbitros. Son quienes introducen a los niños en los principios básicos del judo, mantienen activos los clubes locales, acompañan a los jóvenes judocas tanto en las victorias como en las derrotas y ayudan a transmitir los valores del deporte de una generación a otra.

Celebrar el Campeonato Mundial de Judo de Veteranos en Sarajevo, una ciudad que ha vivido un profundo sufrimiento, dio al sonido de «Hajime» un significado que va más allá del comienzo de un combate. También fue el sonido de personas que volvieron a reunirse a través de un deporte basado en la disciplina, el respeto y la conexión entre las personas.

Sarajevo no se define únicamente por el sufrimiento que ha vivido. Es una ciudad donde se encuentran culturas y religiones, y donde la vida ha encontrado repetidamente el camino para regresar. Su historia moderna incluye los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 y la devastación de la guerra que afectó a Bosnia y Herzegovina entre 1992 y 1995.

Campeonato Mundial de Veteranos de Judo, Sarajevo

La presencia de los veteranos también tuvo un significado especial para Marius Vizer, presidente de la Federación Internacional de Judo. En una publicación en X, Vizer elogió a los participantes, a las comisiones de la IJF y a los organizadores, y escribió:

«Estos campeonatos demuestran la fuerza y la diversidad del judo, al reunir en el escenario mundial a competidores experimentados del judo de veteranos y la excelencia técnica del kata. Quiero felicitar a todos los participantes y expresar mi más sincero agradecimiento a las Comisiones de Veteranos y de Kata de la IJF, a la Federación de Judo de Bosnia y Herzegovina y al equipo de organización local por su trabajo y compromiso en la celebración de estos Campeonatos del Mundo en Sarajevo».

Sobre los tatamis de Sarajevo, atletas de diferentes generaciones y con distintos antecedentes personales se enfrentaron en competición. Se inclinaron ante sus rivales antes del combate y después se entregaron plenamente a la competición. Al final, independientemente del resultado, volvieron a inclinarse ante el otro.

Fue un gesto sencillo, pero reflejó uno de los principios fundamentales del judo. La competición no elimina la obligación de respetar al rival.

El judo no puede borrar la historia. No puede sanar las heridas de Sarajevo ni responder a las preguntas que dejó la guerra. Pero sí puede crear un espacio común donde personas de diferentes orígenes compitan unas junto a otras con respeto y valentía.

Campeonato Mundial de Veteranos de Judo, Sarajevo

El Campeonato Mundial de Judo de Veteranos terminó con Francia en lo más alto del medallero, con 15 medallas de oro, 19 de plata y 36 de bronce. Georgia terminó segunda, con nueve oros, 13 platas y 17 bronces, mientras que Brasil ocupó el tercer lugar con nueve oros, cuatro platas y nueve bronces.

Alemania, Rusia, Polonia, Kazajistán, Rumanía, Italia y Suecia ocuparon respectivamente las posiciones del cuarto al décimo lugar.

El campeonato se disputó en 101 categorías, divididas según el peso, la edad y el género.

Para los veteranos reunidos en Sarajevo, el campeonato fue mucho más que un medallero. Fue otra oportunidad para competir, encontrarse con judocas de diferentes generaciones y países y mantener su vínculo con un deporte que han contribuido a desarrollar y transmitir a los demás.

En Sarajevo, el sonido de «Hajime» volvió a marcar el comienzo de un combate. También reunió a personas que continúan llevando el judo más allá del tatami y hacia la próxima generación.