El resultado coloca frente a frente dos modelos. Brasil buscó al entrenador más laureado del fútbol de clubes y le ofreció cinco veces el sueldo de De la Fuente. España mantuvo a un técnico formado durante más de una década dentro de la estructura de la Federación. El primero llegó con el encargo directo de conquistar la sexta estrella; el segundo terminó levantando la segunda para España.

Las cifras proceden de estimaciones publicadas antes del Mundial por medios como The Mirror y Salary Leaks, posteriormente recogidas por AS. El contrato de Ancelotti ha sido situado en torno a los diez millones de euros anuales y contemplaba además una prima de cinco millones en caso de ganar el torneo. FIFA no publica un registro oficial de los salarios de los 48 seleccionadores.

Los salarios, los objetivos y el resultado final

La columna de objetivos resume la ambición pública de cada selección antes del torneo y el resultado mínimo que podía considerarse satisfactorio por plantilla, historia y condición de anfitriona o debutante.

Los resultados oficiales dejaron a España campeona, Argentina subcampeona, Inglaterra tercera y Francia cuarta. Brasil, Estados Unidos, Portugal, México, Paraguay y Canadá terminaron en octavos; Alemania y Países Bajos cayeron en dieciseisavos; Uruguay, Uzbekistán y Qatar quedaron eliminados en la fase de grupos.

Los tres salarios más altos no llegaron a cuartos

Ancelotti, Julian Nagelsmann y Mauricio Pochettino cobraban conjuntamente unos 23 millones de euros anuales. Ninguno alcanzó los cuartos de final. Brasil había contratado a Ancelotti para ganar. El italiano lo expresó durante el propio campeonato: “El objetivo es ganar”. Su equipo superó a Japón en dieciseisavos, pero perdió 2-1 contra Noruega en octavos. El proyecto más caro del Mundial terminó antes de entrar entre las ocho mejores selecciones.

Alemania vivió un fracaso todavía más temprano. Nagelsmann había fijado públicamente el título como objetivo desde septiembre de 2025. Paraguay la eliminó en la primera ronda de cruces después de un empate y una tanda de penaltis. Siete millones de euros anuales acompañaron la tercera eliminación prematura consecutiva de Alemania en un Mundial.

Estados Unidos había convertido a Pochettino en el seleccionador mejor pagado de su historia para aprovechar el Mundial en casa y dar un salto internacional. Ganó su grupo y superó a Bosnia en dieciseisavos, pero Bélgica lo eliminó por 4-1 en octavos. El equipo mejoró sus últimas actuaciones mundialistas, aunque quedó lejos de una semifinal y del impacto esperado por una inversión de seis millones anuales.

Tuchel y Deschamps llegaron lejos

Thomas Tuchel justificó una parte importante de su salario con la tercera posición de Inglaterra, su mejor resultado mundialista desde 1966. La Federación inglesa lo había contratado para llegar a la final y ganar el torneo. Argentina remontó la semifinal y dejó a Inglaterra fuera de la lucha por el título, aunque la victoria posterior ante Francia permitió cerrar el campeonato con una medalla.

Francia también cumplió con su condición de candidata hasta la última semana. España la derrotó por 2-0 en semifinales y el equipo de Deschamps terminó cuarto tras perder el partido por el bronce. Francia había viajado a Norteamérica con el objetivo de conquistar su tercera Copa del Mundo.

Roberto Martínez y Ronald Koeman quedaron claramente por debajo de sus objetivos. Portugal cayó ante España en octavos después de llegar al Mundial con una de las plantillas más completas y el impulso de la Nations League de 2025. Países Bajos se despidió una ronda antes, eliminada por Marruecos en los penaltis.

Cuatro millones para caer en la fase de grupos

El caso de Fabio Cannavaro representa la mayor desproporción entre inversión y resultado. Uzbekistán le pagaba alrededor de cuatro millones de euros, la misma cantidad que Portugal destinaba a Roberto Martínez. El italiano asumió una selección que ya había logrado su primera clasificación mundialista bajo la dirección de Timur Kapadze.

La federación uzbeka buscó experiencia internacional para competir mejor en el torneo. El equipo perdió contra Colombia, recibió cinco goles de Portugal y cayó también ante la República Democrática del Congo. Cannavaro terminó la fase de grupos con tres derrotas y nueve goles encajados. Qatar siguió un camino parecido con Julen Lopetegui. La selección asiática sumó un punto, perdió 6-0 ante Canadá y quedó última de su grupo. Su salario de 2,4 millones superaba al de los dos entrenadores que posteriormente disputarían la final.

Scaloni y De la Fuente, la final de los salarios ‘bajos’

Lionel Scaloni y Luis de la Fuente ocupaban los puestos catorce y quince entre los técnicos mejor pagados. Sus salarios sumaban 4,3 millones de euros, menos de la mitad de lo que Brasil pagaba por Ancelotti. Scaloni llevó a Argentina hasta su segunda final consecutiva y se quedó a un gol de revalidar el título. De la Fuente completó el trabajo: España eliminó a Portugal, Bélgica, Francia y Argentina para proclamarse campeona.

El Mundial ha premiado a dos seleccionadores que crecieron dentro de sus respectivas federaciones. Scaloni llegó al cargo con poca experiencia como primer entrenador y construyó el ciclo más exitoso de Argentina en décadas. De la Fuente pasó por las categorías inferiores españolas, conocía a buena parte de sus futbolistas y mantuvo una forma de jugar compartida por toda la estructura.

El entrenador más caro cobró cinco veces más que el campeón. Los tres salarios más altos se quedaron fuera antes de los cuartos. El dinero permitió contratar nombres con cinco Champions, experiencia en grandes clubes y prestigio internacional. El título terminó en manos del seleccionador que mejor conocía el fútbol de su país.

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