Gianni Infantino parece encaminado a asegurar un cuarto mandato al frente de la FIFA con un respaldo que, sobre el papel, resulta difícil de igualar. Más de 200 de las 211 federaciones miembro ya han manifestado formalmente su apoyo al dirigente suizo, consolidando un escenario en el que la reelección luce prácticamente inevitable, incluso cuando su gestión atraviesa uno de los momentos de mayor escrutinio debido a la controversia generada por el caso de Folarin Balogun.

El amplio respaldo internacional contrasta con el creciente malestar que existe en parte del fútbol europeo. Mientras la mayoría de las asociaciones nacionales ha optado por respaldar la continuidad de Infantino, voces dentro de la UEFA cuestionan tanto la gobernanza del organismo como algunas de las decisiones recientes de la dirigencia. Sin embargo, el equilibrio político dentro de la FIFA favorece ampliamente al actual presidente, cuya candidatura, por ahora, no enfrenta ningún rival oficial.

Un respaldo casi unánime pese a las controversias

De acuerdo con información publicada por The Guardian, solo un reducido grupo de federaciones aún no ha enviado su carta de apoyo a Infantino. Entre ellas figura Alemania, una de las asociaciones más influyentes del fútbol mundial, junto con otras pocas federaciones europeas que han preferido mantener distancia mientras continúa el debate sobre distintas decisiones adoptadas por la administración de la FIFA.

El proceso electoral contempla que las candidaturas puedan presentarse hasta el 18 de noviembre, aunque el panorama actual deja a Infantino como único aspirante. En este contexto, distintas federaciones han expresado, de manera reservada, su incomodidad por las supuestas presiones recibidas desde el propio organismo para oficializar cuanto antes su respaldo al dirigente suizo, una práctica que, en teoría, entraría en conflicto con el código ético de la FIFA si llegara a confirmarse.

Europa mantiene las críticas, pero sin una alternativa clara

El episodio que más tensión ha generado en las últimas semanas fue la polémica en torno al indulto concedido a Folarin Balogun, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconociera públicamente haber presionado para que la FIFA revisara la sanción impuesta al delantero estadounidense durante el Mundial. La situación alimentó las críticas hacia la independencia del organismo y reforzó el distanciamiento entre la dirigencia europea y la administración de Infantino.

Pese a ello, las posibilidades de articular una candidatura alternativa siguen siendo reducidas. Aunque en los últimos días ha cobrado fuerza la idea de que Europa impulse un rival para abrir un debate sobre el futuro de la FIFA, todavía no existe consenso entre las distintas federaciones. La UEFA ha manifestado su desacuerdo con decisiones como el caso Balogun y la exclusión del árbitro somalí Omar Artan del Mundial, pero no ha definido una estrategia común de cara a las elecciones. Mientras tanto, las asociaciones miembro volverán a reunirse en Nueva York, donde el foco estará puesto principalmente en los resultados financieros del Mundial y en los beneficios económicos para las federaciones, más que en los recientes escándalos que rodean a la organización.