El Mundial de Hockey FIH 2026 comienza este 15 de agosto con una edición que reunirá durante dos semanas a 32 selecciones, 16 masculinas y 16 femeninas, en Bélgica y Países Bajos. El Belfius Hockey Arena de Wavre y el Estadio Wagener de Amstelveen serán los escenarios de una competición que se extenderá hasta el 30 de agosto y que tendrá a Argentina y España entre los equipos llamados a disputar las posiciones de privilegio. No será, sin embargo, un Mundial más: el torneo estrena un formato que modifica de manera importante el camino hacia las semifinales y elimina los tradicionales cuartos de final.

La competencia tendrá además varios focos de atención. En la rama femenina, Países Bajos defenderá como local un título que ha conquistado en nueve ocasiones y volverá a encontrarse con una Argentina que lleva años persiguiendo el mismo objetivo. En el torneo masculino, Alemania llega como vigente campeona del mundo, mientras Países Bajos y Bélgica aparecen entre los principales candidatos al título. Argentina buscará recuperar protagonismo después de terminar novena en el último Mundial y España intentará aprovechar su crecimiento reciente para acercarse nuevamente a las medallas, tanto con los ‘RedSticks’ como con su selección femenina.

Un nuevo formato cambia el camino hacia las semifinales

La primera fase del Mundial se disputará entre el 15 y el 20 de agosto, con cuatro grupos de cuatro selecciones en cada categoría. A partir del 21 de agosto comenzará una segunda etapa de grupos que reunirá a los equipos mejor posicionados de la primera ronda. Los dos primeros de cada uno de esos grupos avanzarán directamente a las semifinales, una modificación que elimina los cuartos de final y convierte cada encuentro de la primera y segunda fase en una pieza especialmente relevante dentro de la clasificación. El sistema también incorpora una regla particular para los equipos que vuelvan a encontrarse después de haber compartido grupo: si dos selecciones proceden de la misma zona inicial, conservarán el resultado obtenido en su enfrentamiento directo.

El calendario llevará la competencia hacia su definición durante el último fin de semana de agosto. Las semifinales femeninas se jugarán el jueves 27, mientras que las masculinas tendrán lugar el viernes 28, acompañadas por los partidos de clasificación. El sábado 29 será el turno del partido por el bronce y la final femenina, mientras que el domingo 30 se resolverán las medallas masculinas. En paralelo, entre el 21 y el 24 de agosto se disputarán los encuentros correspondientes a las posiciones del noveno al decimosexto lugar, por lo que la actividad se mantendrá en ambas sedes mientras los principales candidatos comienzan a definir su camino hacia los títulos.

Las estrellas y las selecciones que buscan el título mundial

En la competición masculina, Bélgica llega como número uno del ranking mundial después de conquistar la FIH Pro League 2025-2026. Su plantel tiene en Tom Boon a uno de sus principales referentes: a sus 36 años, el delantero fue elegido Mejor Jugador del Año de la FIH en 2025 y marcó 19 goles en 13 partidos de la última Pro League. A su lado estará Alexander Hendrickx, uno de los especialistas en drag-flick más reconocidos del hockey internacional. Países Bajos, actual campeón olímpico y segundo del ranking, buscará recuperar un título mundial que no gana desde 1998, mientras que Inglaterra, tercera del mundo, también aparece como una amenaza para los grandes favoritos. Argentina tendrá entre sus principales armas a Tomás Domene, máximo goleador de la última edición de la FIH Pro League con 21 tantos. España, por su parte, llega después de conquistar el bronce en el Europeo de 2025 y buscará superar el sexto puesto obtenido en el último Mundial.

La competencia femenina presenta un escenario marcado por el dominio neerlandés. Países Bajos, cinco veces campeón olímpico, lidera ampliamente el ranking mundial y llega después de conquistar por cuarta vez consecutiva la FIH Pro League. Xan de Waard, elegida Mejor Jugadora del Año de la FIH en 2025, y Yibbi Jansen, máxima goleadora de la última Pro League, encabezan una generación acostumbrada a disputar finales. Argentina será nuevamente una de sus grandes rivales: ‘Las Leonas’ son segundas del mundo y cuentan con Majo Granatto, doble medallista olímpica y Mejor Jugadora del último Mundial, además de Agustina Gorzelany, segunda máxima goleadora de la temporada en la Pro League. Bélgica y la República Popular China, que llevó a Países Bajos hasta los shoot-outs en la final de París 2024, completan el grupo de aspirantes más peligrosas, mientras España, bronce en el Europeo de 2025, intentará regresar al podio mundial ocho años después y Escocia disputará un Mundial por primera vez en 24 años.