Mustapha Berraf quiere que los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 dejen a África algo más que una primera experiencia como anfitriona del movimiento olímpico. El presidente de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales de África -ANOCA- ha combinado sus visitas a las competiciones con encuentros con atletas y dirigentes, mientras la organización continental sitúa la formación y la capacidad organizativa entre los principales legados de la cita. Berraf había expresado esa aspiración en un mensaje publicado en 2025: “África tendrá que dar un paso más y prepararse para albergar algún día los propios Juegos Olímpicos”. Es un objetivo a largo plazo que encuentra en Senegal una primera referencia práctica.

La recta final de Dakar permite empezar a evaluar ese recorrido. Adjudicados en 2018 y aplazados de 2022 a 2026 por la pandemia, los Juegos concluyen el 13 de noviembre después de convertirse en el primer acontecimiento deportivo olímpico celebrado en suelo africano. Para ANOCA, su valor también reside en la experiencia adquirida por los equipos locales y por los comités africanos que han enviado representantes para observar la organización. Ese aprendizaje conecta con una necesidad que Berraf enumeró en una entrevista publicada en agosto: instituciones sólidas, personal preparado, recursos diversificados y un acceso más equitativo al conocimiento. “Las diferencias de tamaño o de medios nunca deben convertirse en diferencias en la capacidad de actuar”, afirmó.

Las visitas como espacio de cooperación

En el complejo Tour de l’Œuf, Berraf siguió el torneo de baloncesto 3×3, con 24 selecciones entre las competiciones masculina y femenina, y conversó con Andreas Zagklis, secretario general de FIBA, y con Sonja Greinacher, campeona olímpica en París 2024 y deportista referente para los jóvenes participantes. La presidenta del Comité Olímpico Internacional -COI-, Kirsty Coventry, también visitó la competición, en una agenda distinta. Durante ese encuentro, Zagklis destacó cómo Senegal había acogido una modalidad apoyada en su tradición baloncestística: “El entusiasmo de la comunidad local refleja la creciente conexión de este deporte con los aficionados de todo el mundo”. La respuesta del público ofrece a las federaciones una oportunidad de ampliar su relación con las comunidades locales, además de presentar sus competiciones en un nuevo escenario.

El recorrido de Berraf incluyó el centro de exposiciones de Diamniadio, donde World Boxing supervisó por primera vez una competición olímpica de boxeo. Junto a su presidente, Gennadiy Golovkin, participó en intercambios sobre bienestar, preparación para el alto rendimiento y futuro de los deportistas después de sus carreras, con el subcampeón olímpico Richard Torrez Jr. como uno de los referentes juveniles. También acudió a las actividades de iniciación de tiro, donde fue recibido por Hazem Hosny, Melis Giraud y la tiradora egipcia Jomana Elsayi, y al espacio de Hockey5s, en Place du Souvenir, con la internacional británica Darcy Bourne. Ambas actividades pertenecen al programa de diez deportes de iniciación, fuera de las competiciones con medalla. Completó sus visitas con el tiro con arco y la lucha playa, una especialidad vinculada a la cultura deportiva senegalesa.

Formar a quienes organizarán las próximas competiciones

La necesidad de convertir la experiencia en capacidades duraderas también aparece en el discurso de Coventry. En un mensaje enviado en septiembre al SportsBiz Africa Forum, celebrado en Kigali, señaló: “Necesitamos inversión. Necesitamos capacidades y conocimientos. Y, por encima de todo, necesitamos invertir en las personas”. Uno de los ejemplos es la Dakar 2026 Learning Academy, impulsada por el comité organizador y el COI para formar e incorporar a más de 400 profesionales senegaleses y africanos de entre 21 y 35 años. El programa combina planificación de los Juegos, operaciones deportivas y formación en habilidades personales, antes de integrar a los participantes en la organización. Su finalidad es que la experiencia permanezca disponible para futuras competiciones y otros ámbitos profesionales, reforzando los equipos locales y su capacidad para asumir nuevas responsabilidades.

Ya durante los Juegos, en el balance de la primera semana publicado el 7 de noviembre, Coventry sostuvo que Dakar estaba “creando oportunidades para los jóvenes y mostrando lo que puede lograrse mediante alianzas sólidas, ambición y confianza”. Reconoció así el trabajo conjunto del comité organizador, las autoridades senegalesas y el movimiento olímpico. Humphrey Kayange, presidente de la Comisión de Coordinación del COI para Dakar 2026, añadió otra explicación en una entrevista publicada el 11 de noviembre: “El talento es universal. El talento está en todas partes. A veces las oportunidades son escasas”. El antiguo capitán de la selección keniana de rugby seven relacionó los resultados africanos con la posibilidad de competir y recibir inversión. Esa distinción ayuda a explicar el planteamiento de ANOCA: el talento necesita entrenadores, competiciones y acompañamiento para tener continuidad.

De Dakar a Los Ángeles y Brisbane

Berraf trasladó ese mensaje a la delegación de Zambia durante una visita a la Villa Olímpica de la Juventud. Según su comité nacional, felicitó al equipo por el bronce conseguido en judo y le animó a preparar los siguientes objetivos, especialmente Los Ángeles 2028 y Brisbane 2032, sin reducir el balance al número de medallas. La continuidad también figura en la cooperación acordada con China: seguimiento de medallistas y jóvenes promesas africanas después de Dakar con Brisbane como horizonte, concentraciones especializadas para atletas clasificados para Los Ángeles y formación de entrenadores en instituciones chinas. “Ningún talento debería ver limitado su futuro por la falta de recursos”, afirmó Berraf en el comunicado sobre ese acuerdo. Los programas buscan complementar el trabajo nacional mediante acceso a instalaciones, preparación y conocimiento técnico.

Para los 54 comités africanos, mantener esas oportunidades exige capacidades que van más allá de enviar una delegación a los Juegos. Berraf incluye entre sus prioridades una mejor gestión de las herramientas digitales, fuentes de financiación más diversas y cooperación que permita compartir conocimientos entre organizaciones con recursos muy diferentes. ANOCA considera que los observadores, los profesionales formados y los jóvenes que han participado en Dakar pueden trasladar esa experiencia a sus países. La aspiración de albergar futuras citas olímpicas y la de mejorar la preparación deportiva dependen de esa continuidad: conservar equipos de trabajo, aplicar lo aprendido y sostener los programas cuando termine el acontecimiento. Como resumió Berraf en su entrevista de agosto: “Nuestra responsabilidad es preparar el futuro”.