Los Ángeles 2028 – LA28 – prepara los primeros Juegos Paralímpicos celebrados en la ciudad con la intención de que su crecimiento deportivo vaya acompañado por una experiencia más accesible para participantes y espectadores. La competición, programada del 15 al 27 de agosto de 2028, reunirá a alrededor de 4.480 deportistas en 23 deportes y contará con 560 pruebas con medalla, el programa más amplio desde Seúl 1988.

El proyecto no se limita a adaptar los estadios para cumplir la normativa estadounidense. La accesibilidad está siendo incorporada a la elección de las instalaciones, el alojamiento, los desplazamientos, la venta de entradas, la asistencia técnica y el legado deportivo. Algunas de esas medidas ya están definidas, mientras que los mapas de los recintos, parte de la operativa de transporte y otros servicios todavía deberán concretarse.

Accesibilidad desde la primera decisión

Una de las responsables de esa estrategia es Ileana Rodríguez, exnadadora paralímpica, arquitecta y consultora especializada en accesibilidad, actualmente vicepresidenta de Estrategia y Relaciones Paralímpicas de LA28. Rodríguez compitió en Londres 2012 y posteriormente fundó su propia empresa de consultoría. “Para mí, mi trabajo en LA28 es casi una prolongación de lo que hacía como consultora. Es la combinación perfecta entre mi carrera como arquitecta y mi experiencia como deportista”, explicó en una entrevista con Forbes.

Esa doble perspectiva ha llevado a Rodríguez a defender que las necesidades paralímpicas se estudien desde el comienzo y no cuando las sedes ya estén seleccionadas. Según explicó, el comité organizador analizó las instalaciones olímpicas teniendo en cuenta también qué deportes paralímpicos albergarían y añadió “una perspectiva de accesibilidad” al proceso de decisión. Su objetivo tampoco es crear espacios meramente funcionales: “Siempre veía lugares accesibles, pero, sinceramente, parecían hospitales”. Por ello, plantea instalaciones que no solo cumplan las normas, sino que sean adecuadas para las personas que van a utilizarlas.

Una planificación que pretende alcanzar a la ciudad

La ciudad ha firmado un compromiso de accesibilidad como sede, trabaja en un Plan de Accesibilidad para los Juegos y ha creado por primera vez el puesto de responsable de esta materia dentro de su Oficina de Grandes Eventos. La intención es incorporar estas necesidades a los programas, servicios, instalaciones, información y movilidad relacionados con LA28. La alcaldesa Karen Bass ha presentado el proceso como una oportunidad para garantizar la igualdad de acceso y dejar mejoras que beneficien a la población más allá de las competiciones. “Estamos trabajando con todos los departamentos de la ciudad y junto a socios privados para desarrollar y aplicar un Plan de Accesibilidad para los Juegos, de modo que Los Ángeles organice los Juegos más accesibles posibles”, afirmó.

La distribución de las sedes también responde a ese propósito. Todas las instalaciones de competición estarán dentro de un radio aproximado de 35 millas, con el centro de Los Ángeles, Exposition Park, Long Beach y Carson como principales zonas de actividad. El Memorial Coliseum albergará el atletismo; el Convention Center del centro de la ciudad reunirá boccia, judo, tenis de mesa y taekwondo paralímpicos y esgrima en silla de ruedas; y Long Beach acogerá, entre otros deportes, paraescalada y natación. La concentración reduce el número de recintos aislados y busca acortar los desplazamientos desde la villa de UCLA. Además, los participantes de todos los deportes podrán alojarse juntos, algo que no ocurría en unos Juegos Paralímpicos desde Río 2016.

Entradas, recorridos y asistencia técnica

LA28 ha definido espacios para sillas de ruedas, asientos para personas con movilidad reducida y localidades contiguas para acompañantes. Cada persona con discapacidad podrá adquirir hasta tres entradas de acompañante por pedido y no tendrá que presentar documentación acreditativa durante la compra. Las entradas paralímpicas estarán disponibles en 2027. También se han anunciado recorridos y opciones de transporte accesibles en cada sede, aunque los mapas y las instrucciones específicas se publicarán cuando la planificación esté más avanzada.

La experiencia de los deportistas incluye igualmente la respuesta ante problemas que pueden condicionar su participación. Ottobock será el proveedor oficial de los servicios de reparación de prótesis, órtesis y sillas de ruedas, que se prestarán gratuitamente durante los Juegos. LA28 también constituyó su Comisión de Atletas con nueve olímpicos y nueve paralímpicos para incorporar su experiencia a las decisiones organizativas; Rodríguez formó parte de ella antes de asumir su actual responsabilidad ejecutiva.

Más competición y un legado todavía en construcción

La paraescalada debutará con 80 participantes y ocho pruebas, después de que LA28 se convirtiera en el primer comité organizador que propuso añadir un deporte al programa paralímpico. El calendario superará las 1.100 horas de competición y comenzará antes de la ceremonia inaugural del 15 de agosto: el rugby en silla de ruedas arrancará dos días antes y la boccia, uno, sin que ningún participante quede eliminado antes de la apertura. El 45 % de las plazas corresponderá a mujeres, la distribución más equilibrada de la historia. El presidente del Comité Paralímpico Internacional —IPC—, Andrew Parsons, relaciona el aumento de los deportistas a tiempo completo, la ciencia aplicada al rendimiento y la mayor profundidad competitiva con una evolución del espectáculo: “Nunca me había entusiasmado tanto el nivel de rendimiento deportivo dentro del Movimiento Paralímpico. Sin duda, LA28 serán, con diferencia, los mejores Juegos Paralímpicos hasta ahora en el plano deportivo, con la aparición de muchas nuevas estrellas que ganarán medallas”. Rodríguez resume esa prioridad: “Son deportistas con discapacidad, pero la condición de deportista está primero”.

Parte del legado ya funciona mediante PlayLA, un programa de deporte juvenil y adaptado financiado con una inversión de 160 millones de dólares de LA28 y el Comité Olímpico Internacional —COI—. La iniciativa ofrece actividades gratuitas o a precios reducidos en instalaciones municipales y ha superado el millón de inscripciones. De aquí a 2028 todavía deberán completarse el Plan de Accesibilidad, los mapas de cada recinto y numerosos detalles sobre transporte y servicios. La aspiración de integrar las experiencias olímpica y paralímpica queda resumida por Rodríguez: “Son unos únicos Juegos: los Juegos de LA28”.