Atlanta volverá a recibir la llama olímpica tres décadas después de haber sido sede de los Juegos Olímpicos de 1996. La ciudad fue confirmada como la primera parada en Estados Unidos del relevo de la antorcha de Los Ángeles 2028 (LA28), un recorrido que atravesará los 50 estados del país antes de llegar a la ceremonia de apertura. La elección conecta dos momentos de la historia olímpica estadounidense: los Juegos del Centenario celebrados en Atlanta y la nueva edición que tendrá a Los Ángeles como escenario principal.

El relevo comenzará en la primavera de 2028, después de que la llama sea encendida en la antigua Olimpia, Grecia, y trasladada hasta el Estadio Panatenaico de Atenas. Desde allí iniciará su viaje hacia Estados Unidos, donde Atlanta marcará el comienzo de un recorrido pensado para acercar el símbolo olímpico a distintas comunidades, ciudades y territorios del país. El trayecto completo será anunciado durante 2027 y contemplará también celebraciones culturales y deportivas en distintos puntos de Estados Unidos.

Atlanta y el vínculo con los Juegos Olímpicos de 1996

La llegada de la llama a Atlanta tiene un componente que va más allá de la planificación logística del relevo. En 1996, la ciudad recibió a delegaciones de todo el mundo para los Juegos Olímpicos del Centenario, una edición que significó el regreso del mayor evento deportivo del planeta a Estados Unidos después de los Juegos de Los Ángeles 1984. Tres décadas más tarde, la misma ciudad será nuevamente parte de un momento simbólico del movimiento olímpico, esta vez como punto de partida del recorrido estadounidense hacia LA28.

El alcalde de Atlanta, André Dickens, destacó precisamente esa relación con el pasado al señalar que los Juegos de 1996 ayudaron a transformar la ciudad y a mostrar una Atlanta moderna ante una audiencia internacional. Para la ciudad, el regreso de la llama representa una nueva conexión con el olimpismo, desde una perspectiva diferente: no como sede de las competencias, sino como una de las primeras comunidades estadounidenses en recibir el símbolo que viajará hacia Los Ángeles. Desde Atlanta, el relevo continuará por lugares emblemáticos y contemplará actividades culturales y deportivas en ciudades seleccionadas.

Un recorrido por los 50 estados rumbo a Los Ángeles 2028

La dimensión del relevo será uno de sus principales elementos distintivos. La organización de LA28 contempla que la llama atraviese los 50 estados de Estados Unidos, permitiendo que personas de diferentes regiones participen en el camino hacia los Juegos. Casey Wasserman, presidente de LA28, ha planteado el recorrido como una oportunidad para compartir la llama con comunidades de todo el país, mientras distintos estadounidenses tendrán la posibilidad de portarla durante su trayecto hacia la ceremonia de apertura.

El recorrido comenzará después del tradicional encendido de la llama olímpica en Olimpia, desde donde será trasladada a Atenas antes de cruzar el Atlántico. Una vez en Estados Unidos, Atlanta será el primer destino y posteriormente se conocerán las ciudades que formarán parte del trayecto. También se anunciarán las candidaturas y los criterios para quienes tendrán la responsabilidad de portar la antorcha. Tanto el relevo olímpico como el paralímpico contarán con el respaldo de patrocinadores principales, entre ellos Coca-Cola y JPMorgan Chase, mientras que el recorrido completo será presentado en 2027, antes del inicio del relevo en la primavera de 2028.