El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 2034 ha creado el Comité de Educación de Utah 2034, un órgano asesor encargado de desarrollar un programa escolar para todo el estado. La iniciativa pretende utilizar los valores olímpicos y paralímpicos para mejorar la alfabetización, aumentar la asistencia a clase y establecer indicadores con los que medir sus resultados. Su reunión inaugural se celebró el 29 de julio en el Utah Olympic Park, en Park City, con la participación de responsables educativos, dirigentes deportivos y representantes de los distritos escolares.

El comité estará presidido por Amy Garff, presidenta de Ken Garff Philanthropies, y tendrá como vicepresidente a Syd Dickson, antiguo superintendente estatal de Educación Pública. El campeón olímpico Nathan Chen, nacido en Utah, aportará la perspectiva de los deportistas. La Robert H. and Katharine B. Garff Foundation es además uno de los miembros fundadores de Podium34, el programa filantrópico creado para financiar la fase inicial de los Juegos y proyectos comunitarios. “Estamos creando oportunidades para que los estudiantes se relacionen con los valores del Movimiento Olímpico y Paralímpico de maneras significativas que se extenderán mucho más allá de los Juegos”, explicó Garff.

De la educación a la planificación de los Juegos

Utah recibió oficialmente la organización en julio de 2024 y constituyó su comité organizador en febrero de 2025. Los Juegos Olímpicos se celebrarán del 10 al 26 de febrero de 2034 y los Paralímpicos, del 10 al 19 de marzo, con una previsión superior a 90 países participantes. Desde noviembre de 2025, la denominación oficial es Utah 2034, en lugar de Salt Lake City-Utah 2034, para extender el proyecto a todo el estado, aunque Salt Lake City continuará siendo su núcleo urbano y operativo. Fraser Bullock, que fue director de operaciones y financiero de Salt Lake 2002, ejerce como presidente ejecutivo, mientras Brad Wilson es consejero delegado. El consejo cuenta con 26 integrantes y reserva aproximadamente un tercio de sus plazas a deportistas olímpicos y paralímpicos.

La organización mantiene por ahora una estructura de alrededor de doce empleados, complementada por asesores, contratistas y voluntarios. Su primer Games Plan, publicado en junio de 2026 y concebido para actualizarse anualmente, divide la preparación en dos etapas. Hasta 2030 se construirán las bases organizativas, financieras, comerciales y estratégicas; desde entonces comenzará la planificación operativa, los ensayos y la preparación definitiva. Durante Milano Cortina 2026, Utah realizó su primera presentación formal ante el Comité Olímpico Internacional -COI- desde la adjudicación y participó en el programa de observadores para estudiar transporte, seguridad, voluntariado, venta de entradas, sostenibilidad y experiencia de deportistas y espectadores.

Trece sedes existentes, pero todavía trabajo por hacer

El plan provisional se apoya en trece instalaciones, muchas heredadas de los Juegos de 2002, y no contempla construir nuevas sedes permanentes específicamente para las competiciones. La Villa Olímpica y Paralímpica se instalará en la Universidad de Utah y, según los cálculos del comité, todos los recintos estarán situados a una hora o menos. El Rice-Eccles Stadium acogerá las ceremonias; el Utah Olympic Oval, el patinaje de velocidad; y el Utah Olympic Park, los saltos de esquí, el bobsleigh, el skeleton y el luge. Deer Valley, Park City Mountain, Snowbasin y Soldier Hollow concentrarán las pruebas de nieve, mientras el Delta Center, el Maverik Center y otros pabellones recibirán los deportes de hielo. El Salt Palace albergará el curling mediante una instalación temporal.

La existencia de los recintos reduce las necesidades de construcción, pero no significa que todos estén preparados para 2034. Será necesario modernizar instalaciones, adaptar pabellones, renovar sistemas técnicos y levantar estructuras temporales, entre ellas la pista de curling y la rampa urbana de big air. La planificación de la candidatura calculó aproximadamente 31,2 millones de dólares en inversiones permanentes y más de 206 millones en infraestructura temporal, señalización y orientación. La Legislatura estatal ha destinado alrededor de 53 millones a la actualización de instalaciones públicas, de los que ya se habrían utilizado unos 46 millones. La Utah Olympic Legacy Foundation estima que podrían necesitarse otros 50 millones para mantenimiento y mejoras antes de los Juegos.

Un presupuesto privado con compromisos públicos

El presupuesto inicial contempla aproximadamente 2.840 millones de dólares para las operaciones y un coste global cercano a 4.000 millones, incluyendo contingencias, programas de legado y otros conceptos. Las cantidades proceden de la candidatura, están calculadas en dólares de 2023 y deberán actualizarse durante los próximos años. Utah 2034 pretende financiar su funcionamiento mediante patrocinios, entradas, servicios de hospitalidad, aportaciones del COI procedentes de los derechos audiovisuales y los socios internacionales, y donaciones privadas. Podium34 ya ha recibido compromisos por 250 millones de dólares frente a un objetivo de 300 millones, una fuente especialmente importante porque el comité deberá esperar hasta después de Los Ángeles 2028 para explotar plenamente determinados acuerdos nacionales de patrocinio.

La promesa de no utilizar dinero estatal o municipal se refiere principalmente al presupuesto operativo y no elimina toda participación pública. El estado garantiza contractualmente los posibles déficits, mientras las administraciones financiarán mejoras en instalaciones de titularidad pública, seguridad, transporte y servicios urbanos. Algunas de estas actuaciones forman parte de proyectos que continuarían aunque no se celebraran los Juegos. Un estudio del Kem C. Gardner Policy Institute calcula que el proyecto podría generar 6.600 millones de dólares de actividad económica acumulada, cerca de 3.900 millones añadidos al producto interior bruto estatal, más de 42.000 empleos-año y 2.500 millones en ingresos personales entre 2024 y 2035. Se trata de proyecciones de impacto, no de ingresos directos para el comité ni de beneficios garant garantizados.

Transporte, seguridad y decisiones todavía pendientes

El carácter compacto del proyecto facilita el traslado desde una única Villa, pero también concentra el riesgo de congestión en el área de Wasatch Front. El programa regional FrontRunner 2X, que no es una obra exclusivamente olímpica, prevé once nuevos tramos de doble vía, diez trenes adicionales y frecuencias de quince minutos en las horas punta. Su coste estimado ronda los 966 millones de dólares, depende parcialmente de financiación federal y tiene como objetivo una finalización sustancial en 2030. Durante 2026 comenzará también a configurarse el mando específico de seguridad de los Juegos, encargado de coordinar a las autoridades federales, estatales y municipales, aunque todavía no existe un presupuesto detallado para este apartado.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha comprometido una aportación económica todavía no cuantificada, además de Block 85 y otros terrenos para aparcamientos y necesidades operativas. Ese espacio del centro de Salt Lake City está previsto para recuperar la plaza de medallas y albergar el big air. Utah 2034 también ha anunciado 34.000 entradas a 34 dólares, financiadas indirectamente mediante localidades premium y paquetes de hospitalidad, aunque el sistema general de venta y los precios siguen abiertos. Tampoco están cerrados el programa deportivo definitivo, la asignación final de todas las disciplinas, el diseño de las instalaciones temporales ni las reformas de cada sede. La organización estudia modalidades como el freeride, sin que exista una decisión para 2034, y prueba sistemas de producción, almacenamiento y protección de nieve para reducir el riesgo climático, especialmente durante los Juegos Paralímpicos de marzo.