Argentina está de duelo. El país sudamericano llora la partida de uno de sus grandes ídolos. César Luis Menotti falleció a los 85 años, el técnico que dirigiera al seleccionado albiceleste en la conquista de su primer título mundial. El adiós a uno de los hombres que cambió la historia del fútbol en su país.
En los últimos días el ‘Flaco’ no se había sentido bien, con problemas de salud que incluso derivaron en que sea internado en más de una oportunidad. El fallecimiento finalmente se produjo el domingo 5 de mayo, mismo día en que se disputaba la final del torneo argentino en el que se coronó Estudiantes de La Plata tras vencer a Vélez por penales.
Y si de copas se trata, Menotti fue uno que supo levantar algunas dentro de su carrera. Como jugador solamente ganó la Liga en 1965 junto a Boca Juniors. Como entrenador ya vendrían más éxitos. El título obtenido en 1973 por el histórico Huracán del ‘Flaco’ le catapultarían directo a la Selección Argentina, con quienes ganaría el Mundial 1978 y la Copa Mundial Juvenil de 1979, con un tal Diego Maradona como figura.
HISTORIA
La gran gesta que de seguro quedará en la historia argentina fue la de 1978, cuando el escenario político en el país, con una dictadura empezada dos años atrás con el militar Jorge Videla a la cabeza, pedía distracción ante los horrores que iban saliendo a la luz en aquella época. El Mundial se realizó en Argentina y Menotti sería el entrenador encargado de liderar a los 22 jugadores que harían historia como los primeros campeones mundiales para los andinos.
Menotti dirigió a la selección argentina desde 1974, cuando la AFA era asumida por David Bracuto, el mismo que fuera presidente de Huracán cuando César llevó al ‘Globo’ hasta la gloria. Cuatro años de proceso hasta llegar al Mundial 78, donde un prodigioso plantel liderado por Mario Kempes como goleador se alzaría con la Copa del Mundo en el Estadio Monumental, tras ganarle 3-1 a Países Bajos.
La historia de Menotti como entrenador de Argentina terminó en 1982, cuando asumió Carlos Bilardo e iniciaría otro proceso exitoso para la albiceleste que culminaría con el título mundial de 1986. El ‘Flaco’ luego dirigiría al Barcelona y Atlético de Madrid de España; a Boca, River, Independiente y Rosario en su país; a la Sampdoria de Italia, a Peñarol de Uruguay y a Puebla y Tecos de México hasta su retiro en 2007.
Eso sí, más tarde tendría un último capítulo junto a la albiceleste, esta vez como Director de Selecciones de la AFA entre 2019 y 2023. En ese proceso Argentina volvería a la cima del mundo con Lionel Scaloni como entrenador y con Menotti como gran respaldo a la labor del joven DT cuando se dudaba de su continuidad. El resto sería historia: un título de Copa América en 2021, la Finalissima ante Italia en 2022 y el Mundial de Qatar directo a las vitrinas de la albiceleste.
EL FÚTBOL LLORA AL FLACO
Luego de conocerse la noticia fueron varias las figuras del fútbol argentino y mundial que expresaron sus condolencias. «Nos dejó uno de los grandes referentes de nuestro fútbol», publicó por ejemplo Lionel Messi. «Hasta siempre, querida César. Gracias por todo lo que le diste a Argentina y al fútbol en general», dijo Ubaldo Fillol.
Incluso el presidente Javier Milei se pronunció, expresando «profundo dolor por la partida del líder de un grupo que le ha dado una de las más grandes alegrías al país».
En la final entre Estudiantes y Vélez también se hicieron homenajes a Menotti. Además, varios clubes argentinos manifestaron sus condolencias y agradecimiento por el legado en redes sociales.
