El Comité Paralímpico Internacional —IPC— ha puesto en marcha su primer Athlete Internship Programme, una iniciativa pionera que busca facilitar la transición de los deportistas paralímpicos hacia el mundo profesional. Este lunes, las paralímpicas Cassie Cava, de Irlanda, y Maja Theuma, de Malta, han comenzado su experiencia en la sede del IPC en Bonn, marcando el inicio de un proyecto que responde a una demanda creciente dentro del movimiento paralímpico.
Tras un proceso de selección internacional, Cassie Cava, triatleta retirada recientemente y participante en los Juegos Paralímpicos de París 2024, se ha incorporado al equipo de Operaciones de los Juegos del IPC. Por su parte, la nadadora y también paralímpica en París 2024, Maja Theuma, se suma al área de Marca, Contenidos y Comunicación.
Prácticas remuneradas para el desarrollo profesional
El programa, financiado gracias a una donación del músico y artista japonés Shingo Katori, ofrece prácticas remuneradas de un año de duración. El objetivo es acompañar a los deportistas en su paso de la alta competición a nuevas etapas profesionales, brindando experiencia directa en los departamentos clave del IPC.
La iniciativa surge tras el Foro de Atletas del IPC celebrado en 2023, donde cerca del 73% de los deportistas paralímpicos manifestaron su interés en este tipo de oportunidades. El director ejecutivo del IPC, Dr. Mike Peters PLY, ha destacado la importancia de apoyar a los atletas tanto en su etapa deportiva como en su desarrollo como líderes dentro del movimiento paralímpico.
Trayectorias de referencia en el deporte paralímpico
Antes de competir internacionalmente en triatlón, Cassie Cava fue snowboarder y ha ejercido como representante de atletas en procesos de gobernanza. Cava ha expresado su satisfacción por formar parte del IPC: «Estoy encantada de tener la oportunidad de aprender de todos los que lideran el camino a nivel global para hacer del mundo un lugar más inclusivo y accesible a través del deporte».
Por su parte, Maja Theuma es presidenta del Consejo de Atletas del Comité Paralímpico de Malta y forma parte del comité ejecutivo nacional. Ha liderado iniciativas en bienestar de los deportistas, branding y comunicación digital, y actualmente realiza investigación académica en la Universidad de Malta.
Un programa posible gracias al arte y la solidaridad
La financiación del Athlete Internship Programme ha sido posible gracias a una donación de 100.000 euros procedente del Shingo Katori NFT Art Charity Project. Katori, embajador especial del IPC en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, creó un mural en el Nippon Foundation Para Sports Support Centre —NPFSC—, que posteriormente se transformó en una serie limitada de NFT. Parte de los fondos recaudados se destinaron a la promoción del deporte paralímpico en Japón y el resto al programa de prácticas del IPC.
El proceso de selección para el Athlete Internship Programme se inició en enero de 2025. Actualmente, el IPC cuenta con seis paralímpicos y dos deportistas paralímpicos entre los 140 miembros de su equipo, consolidando su apuesta por dar voz y protagonismo a los atletas en la evolución del movimiento paralímpico y en la industria deportiva global.
