El fútbol femenino en Inglaterra ha dado un paso monumental hacia su estabilidad financiera gracias al acuerdo entre Barclays y sus dos categorías principales de ligas: la Women’s Super League (WSL) y la Women’s Championship. Este contrato de patrocinio, considerado el más lucrativo hasta la fecha para estas ligas, está valorado en unos 36 millones de euros, lo que representa una inyección financiera crucial para su crecimiento y estabilidad.
Aunque no se han revelado las cifras exactas, Barclays ha confirmado que ha duplicado el valor de su inversión previa. Fuentes del ‘The Guardian’ estiman que este acuerdo aportará entre 11 y 12 millones de euros por temporada a las dos ligas principales, solo en concepto de patrocinio de título, sin contar el apoyo adicional que la entidad bancaria brindará a través de compromisos de marketing.
Además del patrocinio de las ligas, Barclays continuará apoyando el desarrollo del fútbol femenino desde las bases. El banco ha ampliado su colaboración con la Asociación de Fútbol (FA) a través del programa Barclays Girls’ Football School Partnerships, el cual se extiende hasta 2028. Este programa, que busca fomentar el fútbol entre las niñas en las escuelas, ha crecido significativamente, pasando de 3.000 escuelas participantes en 2019 a 20.000 en la actualidad.
UN FÚTBOL FEMENINO AUTOSIFICIENTE
Este acuerdo de patrocinio llega en un momento clave para las ligas femeninas, que recientemente pasaron a estar bajo la administración de una nueva entidad llamada Women’s Professional Leagues Limited (WPLL), tras separarse de la FA. El objetivo principal de WPLL es garantizar la sostenibilidad financiera de las dos ligas superiores. Hasta ahora, la organización ha estado financiada principalmente por un préstamo de 24 millones de euros proveniente de la Premier League masculina, pero el nuevo acuerdo con Barclays es visto como un paso decisivo hacia la autosuficiencia.
«Esta inversión es lo que se necesita para las futuras generaciones»
Ian Wright, exdelantero del Arsenal y la selección de Inglaterra, así como embajador de Barclays, destacó la importancia de este compromiso: “Hablamos constantemente de la sostenibilidad del fútbol femenino y de la necesidad de aumentar la inversión y contar con socios a largo plazo para realmente acelerar su crecimiento. Barclays está liderando el camino una vez más con su compromiso. Esta inversión es exactamente lo que se necesita para no solo continuar con el crecimiento, sino para asegurar que el juego sea sostenible para las futuras generaciones”.
Por su parte, Nikki Doucet, directora ejecutiva de WPLL subrayó la relevancia del acuerdo: “Esta inversión récord a varios años demuestra un compromiso a largo plazo y es importante porque proporciona un respaldo positivo y un mayor apoyo para lo que estamos tratando de lograr”.
Este acuerdo entre Barclays y las ligas femeninas no solo es un hito financiero, sino también un símbolo del creciente reconocimiento y valoración del fútbol femenino a nivel global. Con una inversión tan significativa, el futuro del fútbol femenino en Inglaterra parece estar más asegurado que nunca, abriendo la puerta a nuevas oportunidades y avances para el deporte femenino.
