Por primera vez, el tenis ha superado al fútbol en número de federados en Italia, lo que refleja un cambio significativo en el panorama deportivo del país.

Las cifras de 2024 muestran que la Federación Italiana de Tenis y Pádel (FITP) contaba con 1.162.477 federados, frente a los 1.123.540 de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC). La diferencia es relativamente pequeña, pero su significado es considerable en un país donde el fútbol ha disfrutado tradicionalmente de una posición casi sin rival.

Hay un detalle importante detrás de estas cifras. El logro corresponde a la FITP, que también dirige el pádel, un deporte que ya representa una parte sustancial de sus federados.

La noticia llegó incluso a la portada de un periódico de información política, en parte porque la FITP es accionista de La Stampa.

El contraste entre ambos deportes va más allá de las licencias federativas. Las audiencias televisivas del fútbol se han estancado, mientras que el tenis se beneficia desde hace años de su propio canal, SuperTennis, que complementa la amplia cobertura de Sky, junto con las retransmisiones de Rai y Mediaset.

El tenis es un deporte individual, pero sus clubes funcionan de forma muy similar a los de fútbol. Además, atienden a un abanico de edades más amplio, con especial atención a los jugadores veteranos de 35 años en adelante, un ámbito al que el fútbol apenas presta atención.

Los dos deportes también ofrecen entornos muy diferentes. El fútbol italiano sigue atravesando un panorama complicado, aunque existen señales de mejora. La Eurocopa de 2032 se contempla como una oportunidad para conseguir inversiones en nuevos estadios. El tenis, por el contrario, disfruta de un entorno excepcionalmente bien organizado. Sus recintos tienen el ambiente de elegantes salones, desde el Foro Itálico de Roma hasta el Palasport Olímpico de Turín, sede de las ATP Finals. El nuevo pabellón del recinto ferial de Bolonia se inaugurará con la Copa Davis, mientras que Pentimele, en Reggio Calabria, acogerá la Next Gen Cup.

Las cifras económicas refuerzan el contraste. El valor de la producción generado por el tenis italiano alcanzó los 240 millones de euros en 2025, frente a los 214 millones de la FIGC.

El fútbol, sin embargo, sigue enviando señales contradictorias.

El último derbi milanés entre el AC Milan y el Inter, disputado apenas unas horas antes de la presentación del nuevo estadio de Milán, que se llamará Generali Stadium, generó una recaudación récord por taquilla para la liga italiana de 8,7 millones de euros. El nombre propuesto, sin embargo, no ha sido bien recibido por todos.

En el extremo opuesto, la Lazio, pese a ser líder en solitario de la Serie A, registró la asistencia más baja de la liga. Solo 8.000 espectadores acudieron al partido del fin de semana contra el Cagliari en el Estadio Olímpico, en medio del persistente enfrentamiento entre los aficionados y el propietario del club, Claudio Lotito. En comparación, 10.000 seguidores de la Lazio se desplazaron para ver a su equipo frente al Sassuolo en una jornada entre semana.

Pero el fútbol italiano está centrado actualmente en otro asunto: la elección del próximo presidente de la FIGC, prevista para el 14 de diciembre. El plazo para presentar candidaturas finaliza el 4 de noviembre.

Giovanni Malagò, expresidente del Comité Olímpico Italiano, posteriormente nombrado comisario y miembro del Comité Olímpico Internacional, ha conseguido una vez más el respaldo de la Serie A o, más concretamente, de una parte considerable de sus clubes.

Su rival, Adriano Galliani, de 82 años, que desarrolló gran parte de su carrera en el AC Milan y actualmente es parlamentario, ha recibido el apoyo de entrenadores y jugadores.

La decisión podría depender, por tanto, de los votos de las categorías inferiores, lo que sitúa al fútbol italiano ante una elección política en un momento en el que también se cuestiona su posición en el panorama deportivo del país.