Ary Graça, Presidente de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB), ha sido galardonado con el Premio Humanitario 2024 del Instituto Kalinga de Ciencias Sociales (KISS). El premio reconoce su labor en la promoción del voleibol como fuerza para el desarrollo mundial. Entre los anteriores galardonados se encuentran Bill Gates (2023) y Su Santidad el Dalai Lama (2017). SportsIn ha tenido la oportunidad de charlar con él ante un reconocimiento tan importante a nivel personal y para el deporte por el que trabaja cada día.
La reciente colaboración entre la Fundación de Voleibol de la FIVB, KIIT y KISS ha dado lugar a un nuevo récord Guinness y ha involucrado a más de 40.000 niños. ¿Cómo reflejan estos logros la misión de la Fundación y de la FIVB de promover el voleibol en todo el mundo?
La colaboración entre la Fundación de Voleibol de la FIVB, KIIT y KISS fue nuestra misión – conectar, servir e inspirar a las comunidades globales a través del voleibol para mejorar las sociedades – en acción. Ver a más de 40.000 personas involucradas en el evento y un récord Guinness batido fue un momento de inmenso orgullo para todos nosotros. Presenciar a tantos participantes reunidos por amor al deporte, y ver las caras sonrientes y el sentimiento de unidad fue realmente especial. Espero que, gracias a nuestras iniciativas, podamos ver esto muchas más veces en el futuro».
NO SÓLO UN RÉCORD GUINNESS
La asociación con KISS, que hace hincapié en proporcionar apoyo deportivo y educativo a comunidades de todo el mundo, es una gran iniciativa. ¿Cómo cree que el voleibol seguirá contribuyendo al desarrollo educativo y social en todo el mundo?
Creo fervientemente que el voleibol es más que un deporte: es una poderosa herramienta para la inclusión, la oportunidad y el empoderamiento. Al asociarse con instituciones como KISS y KIIT, el voleibol puede seguir ayudando a desarrollar habilidades para la vida, confianza y un sentido de pertenencia, especialmente dentro de las comunidades marginadas. Durante nuestra reciente visita a la India, firmamos un Memorando de Entendimiento con KISS y KIIT, comprometiéndonos colectivamente a ofrecer oportunidades a los jóvenes a través del deporte y la educación.
La educación es un elemento clave de todos los proyectos de la Fundación Voleibol. En la Academia de Voleibol Githurai Kimbo, por ejemplo, su influencia se extiende mucho más allá de la cancha de voleibol. Varios beneficiarios de la academia no sólo han podido jugar al voleibol y entablar amistades para toda la vida, sino que también han conseguido becas educativas y han ampliado sus oportunidades profesionales. Con la ayuda de la Fundación, la academia aspira a ampliar su impacto a través de iniciativas que incluyen (¡pero no se limitan a!) proyectos medioambientales dirigidos por los jugadores y asociaciones con instituciones educativas.
¿Cómo planea la Fundación ampliar su alcance y apoyo?
Tenemos planes muy ambiciosos y a largo plazo para ampliar el alcance y el apoyo de la Fundación en los próximos años. El éxito de nuestros proyectos, como la Liga de Voleibol Brahmaputra (BVL) y la Academia de Voleibol Githurai Kimbo, junto con las impactantes activaciones que hemos llevado a cabo con las Experiencias de Voleibol en París 2024 y los eventos de participación masiva tanto en la India como en Tailandia, han demostrado realmente el potencial de la Fundación de Voleibol para marcar una diferencia real y positiva.
Ver el increíble impacto de todo este trabajo sólo nos ha inspirado a trabajar aún más duro para que podamos servir al mundo a través del voleibol. Junto con la apertura de solicitudes para proyectos en nuestro sitio web, nos aseguramos de que estamos creando conciencia sobre el trabajo de la Fundación de Voleibol, y alentando a los miembros de la Familia de Voleibol mundial y la comunidad en general a presentar proyectos que se alinean con nuestros objetivos, para que podamos conectar, servir e inspirar.
EL CRECIMIENTO DEL VOLEIBOL
Con la creciente popularidad del voleibol en todo el mundo, ¿cómo planea la FIVB mantener este impulso tanto a nivel de base como de élite en todo el mundo?
Nuestro deporte está realmente en una trayectoria de crecimiento, basta con ver nuestras competiciones durante los Juegos Olímpicos de París 2024, ¡fueron electrizantes! Mantener este impulso requiere, en última instancia, un enfoque polifacético. A nivel de élite, tenemos los programas de Empoderamiento y Desarrollo del Voleibol de la FIVB, cuyo objetivo es equipar a los atletas y equipos con los recursos y conocimientos necesarios para alcanzar su máximo potencial. Desde 2017, hemos invertido más de 33 millones de francos suizos a través de 1.169 proyectos en 201 países, y esta cifra no deja de crecer. A nivel de base, la FIVB es socio fundador de la Fundación de Voleibol, que se centra en la participación masiva y en utilizar el alcance global y el poder del voleibol para apoyar proyectos comunitarios en todo el mundo que tengan un impacto positivo.
A medida que su mandato como Presidente de la FIVB llega a su fin, ¿qué legado espera dejar tanto en el deporte, como en su papel de proporcionar oportunidades? ¿Cuáles serán los factores que le impulsarán a continuar su papel como Presidente de la Fundación del Voleibol?
A medida que mi mandato como Presidente de la FIVB llega a su fin, espero que mi legado sea uno de innovación y oportunidad, como prometí cuando fui elegido en 2012. Junto con la Familia del Voleibol mundial, hemos transformado la realidad de nuestro deporte. En un mundo desgarrado por los conflictos y la división, espero haber contribuido a desarrollar una comunidad unida en torno a un deporte que abre puertas a las personas, brindando oportunidades de crecimiento personal y comunitario.
En mi papel actual como Presidente de la Fundación del Voleibol, me centraré en garantizar que todo lo que hagamos contribuya a nuestra visión de un mundo mejor formado por el voleibol. Queremos apoyar más proyectos increíbles en todo el mundo que están proporcionando alegría y un sentido de comunidad para las personas, mientras que la reducción de las brechas educativas y sociales. El voleibol ha sido, y sigue siendo, una parte tan importante de mi vida y me ha aportado tantas cosas buenas. Es la alegría de mi vida ayudar a ofrecer oportunidades a otros a través del voleibol.
SU PRIMER RECUERDO DEL VOLEIBOL
¿Cuál es el primer recuerdo que tiene del voleibol?
Cuando era más joven, solía participar en atletismo en el club Fluminense de Brasil. Todos los domingos por la tarde había una animada fiesta en Botafogo, el club vecino. Yo me subía al muro para participar. Entonces empecé a jugar al voleibol en el Botafogo, y me dieron un carné de socio, ¡así que ya no tenía que subirme al muro!
¿Qué es lo que más le enorgullece haber hecho por el voleibol?
Una de las cosas de las que estoy más orgulloso es de cómo hemos utilizado el voleibol como plataforma para inspirar a la gente. Desde la creación de programas que apoyan a los atletas de élite hasta la creación de nuevas competiciones emblemáticas o la introducción del deporte entre los niños por primera vez, me enorgullece que el voleibol se haya convertido en un faro de esperanza y oportunidad para muchas personas de todo el mundo, incluida nuestra comunidad global de 800 millones. Ver crecer este deporte y ver cómo une a la gente es increíblemente gratificante. Realmente somos una familia global.
Después de este ciclo, ¿cómo será su día a día al frente de la Fundación? ¿Imaginamos que con más tiempo libre?
No tendré más tiempo libre, ¡pero así es como me gusta! Estaré profundamente implicada en servir al mundo a través del voleibol por medio de la Fundación. Trabajaré con nuestros socios, nuestros embajadores y nuestros proyectos elegidos para garantizar que la recaudación de fondos, la provisión de recursos, la ejecución de proyectos y la evaluación del impacto funcionen sin problemas y que estemos cumpliendo nuestra misión de conectar, servir e inspirar a las comunidades mundiales a través del voleibol para mejorar las sociedades.
Cuando no está pensando en el voleibol, ¿qué le gusta hacer?
Fuera del voleibol, me dedico a las finanzas y superviso varias inversiones personales en los sectores hotelero e inmobiliario. La familia es muy importante para mí, y me encanta pasar tiempo con mis tres hijas y mis ocho nietos.