Más de 200 niños y jóvenes refugiados de los campos de Mahama y Kiziba se reunieron en Kigali del 4 al 6 de febrero para participar en el Festival Deportivo Hope and Dreams 2026, según informaron los organizadores. El evento de tres días, organizado por la Fundación Humanitaria de Taekwondo en colaboración con World Taekwondo, marcó el décimo aniversario de la fundación y celebró una década de uso del deporte para empoderar a jóvenes desplazados.

Los atletas compitieron en categorías cadete, juvenil y sénior en uno de los principales recintos deportivos de Kigali, mientras participaban en actividades culturales y sociales diseñadas para fomentar la confianza, la amistad y el entendimiento mutuo. El festival concluyó con una ceremonia de premiación a la que asistieron representantes del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y del Ministerio de Ruanda a cargo de los refugiados, destacando el fuerte respaldo institucional a las iniciativas deportivas dirigidas a refugiados en el país.

Los organizadores indicaron que el festival no solo tenía como objetivo el desarrollo deportivo, sino también fomentar habilidades para la vida, inclusión social y resiliencia. Todos los participantes recibieron un certificado y una medalla de participación, asegurando que el esfuerzo y la implicación fueran reconocidos junto con los resultados de la competencia. “El Festival Deportivo Hope and Dreams les da a estos niños más que la oportunidad de competir”, dijo Philbert, coordinador del proyecto THF en Ruanda. “Les ofrece esperanza, estructura y la oportunidad de aprender habilidades valiosas que les servirán para toda la vida.”

El festival se realizó tras la visita en 2025 al Campo de Refugiados de Mahama del presidente de World Taekwondo y presidente de la THF, Dr. Chungwon Choue, junto con la miembro del COI Félicité Rwemarika y el miembro del Consejo de World Taekwondo Maher Magableh. Durante la visita, el Dr. Choue reafirmó el compromiso de la fundación con los programas a largo plazo en Ruanda, destacando que el deporte puede desempeñar un papel clave en la educación, el bienestar mental y la cohesión social.

Desde su fundación en 2016, la THF ha desarrollado programas sostenibles de taekwondo en Ruanda y otros países, promoviendo el bienestar físico y mental, la convivencia pacífica y la inclusión social. La fundación ha recibido reconocimiento internacional, incluido el Premio Olímpico del Comité Olímpico Internacional, en honor a su impacto global en jóvenes vulnerables y desplazados.

El Festival Deportivo Hope and Dreams se ha convertido en una iniciativa multideportiva. La edición de 2025 en Amán, Jordania, reunió a más de 1.200 jóvenes refugiados en disciplinas como taekwondo, baloncesto, baseball5, bádminton y balonmano. Los organizadores señalaron que el festival no solo desarrolla habilidades deportivas, sino que también brinda apoyo psicológico y social crucial a participantes que a menudo carecen de acceso a actividades estructuradas. En 2025, los programas de THF se beneficiaron de más de 345.000 dólares en donaciones, que financiaron entrenamiento, equipamiento y desarrollo de programas locales en campos de refugiados de Ruanda, Jordania y Esuatini.

Tras el éxito de Kigali 2026, los responsables de la THF anunciaron planes para organizar un festival a mayor escala en 2027, con un enfoque en el desarrollo avanzado de los atletas, incluyendo oportunidades para que los participantes refugiados puedan obtener gradación de cinturón negro. Otro festival está programado para abril de 2026 en Amán, Jordania, donde la Fundación Olímpica para Refugiados se unirá a los organizadores, fortaleciendo la colaboración internacional para empoderar a los jóvenes refugiados a través del deporte.

“El festival es más que una competencia”, dijo el Dr. Choue. “Es una plataforma para demostrarles a estos jóvenes que sus circunstancias no definen su futuro. A través del deporte, pueden lograr, conectarse y soñar.”

La edición de 2026 en Kigali del Festival Deportivo Hope and Dreams es un testimonio de los diez años de impacto humanitario de la THF, demostrando el poder transformador del deporte para brindar esperanza, educación y oportunidades a niños refugiados en todo el mundo.