Los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 también se están proyectando como una plataforma para mostrar la identidad cultural y artística del país anfitrión. Más allá de la competición, la organización ha querido que la experiencia de atletas, delegaciones y visitantes incorpore símbolos, materiales y referencias vinculadas a la imagen de Panamá, desde la mascota hasta los objetos que acompañan las ceremonias de premiación. La propuesta forma parte de un evento que Panam Sports ha presentado bajo el lema “A otro nivel”.

En una entrevista exclusiva con SportsIn, Raquel Pasos, directora de servicios de los Juegos Suramericanos de la Juventud, detalló cómo esa idea se ha trasladado a distintos elementos del evento. La organización ha querido que Panamá se exprese a través de estos Juegos en piezas muy concretas, desde la imagen institucional hasta detalles como la bandeja cerámica sobre la que se transportan las medallas que después cuelgan del cuello de cada atleta que logra subir al podio.

Antón y la naturaleza panameña como carta de presentación

Uno de los ejemplos más claros es Antón, la mascota oficial de los Juegos, una rana dorada de Panamá que remite a una de las especies más reconocibles del país. La rana dorada panameña ha sido presentada además por Panam Sports como un símbolo de biodiversidad, juventud y unión suramericana, dentro de una narrativa visual que conecta el evento con el patrimonio natural del país anfitrión.

Pasos explicó que esa identidad se ha incorporado a piezas muy diversas del día a día de los Juegos. “Realmente Panamá está presente en distintos elementos, por ejemplo en los mismos pines que entregamos con nuestra rana dorada, nuestro Antón, la mascota de estos juegos, además también tenemos distintos obsequios de chocolates, por ejemplo panameños que tienen distintas imágenes de los juegos, tanto el logo de los juegos como las mismas mariposas que están representadas dentro del mismo logo y en la cajita también una representación de Antón y de distintos elementos culturales de Panamá y este tipo de elementos son los que hacen que los atletas puedan recordarnos por nuestra esencia, que es parte obviamente de la cultura panameña”, explicó.

Artesanía panameña en medallas, estatuillas y recuerdos

La apuesta por esa identidad también alcanza a los objetos que quedan como recuerdo material del paso por Panamá 2026. La mascota no solo está disponible en formato de peluche para visitantes y público local, sino que además se entrega a los medallistas como una estatuilla elaborada en madera, una decisión con la que la organización buscó diferenciar el recuerdo oficial del evento y vincularlo de forma directa con la artesanía panameña.

“Quisimos llevarlo a otro nivel, como dice nuestro lema, al poder entregar algo que realmente fuera producido por manos panameñas y por eso es que esta estatuilla tallada en madera de cedro para nosotros era un elemento muy importante tener dentro de los juegos para diferenciarnos y sobre todo para generar ese recuerdo de nuestra cultura que es importante para nosotros poder exponenciar a nivel sudamericano y ojalá que en otros momentos también a un nivel mayor”, describió Pasos.

La elaboración de esas piezas se integró además en un proceso más amplio de producción local. Ilsa Bernal, gerente de mercadeo de Artesanos de Panamá, detalló que la estatuilla fue tallada a mano por un artesano oriundo de la provincia de Darién, junto con su familia y personas de su entorno, dentro de una producción de 1.600 piezas. A ello se suma una convocatoria pública que, tras cuatro meses de análisis de propuestas y talento, permitió seleccionar a más de 30 artistas panameños para fabricar tanto estas estatuillas de madera como la bandeja cerámica sobre la que se transportan las medallas y otros ejemplares de Antón destinados exclusivamente a los atletas ganadores.

Un evento país apoyado por cultura, aeropuerto y Villa Suramericana

La dimensión cultural de los Juegos no se limita a los objetos oficiales. Pasos explicó que distintas entidades públicas se han implicado en el proyecto para reforzar esa presentación del país desde la llegada de las delegaciones. Entre ellas figura el Ministerio de Cultura, que ha acompañado a la organización en acciones de recibimiento en el aeropuerto y en espacios como la Villa Suramericana y el FanFest, dentro de una lógica de “evento país” que busca extender la identidad panameña a la experiencia completa de los Juegos. La propia estructura de Panamá 2026 incluye una Villa Suramericana y un despliegue organizativo que Panam Sports ha vinculado al legado y a la proyección internacional del evento.

“Es un evento país, y para nosotros ha sido súper importante el poder sumar a distintas entidades gubernamentales que nos han apoyado, como en este caso el Ministerio de Cultura, que nos ayuda día a día con el recibimiento en el aeropuerto, con momentos también de exposición cultural dentro de la Villa Sudamericana, en estos momentos en el FanFest y así se ha dado en distintos momentos a lo largo de los Juegos y de hecho antes de los Juegos también. Agradecemos muchísimo ese apoyo que nos han brindado las distintas entidades gubernamentales con este proyecto”, concluyó Pasos.