Mataró y Deqing acogieron durante el fin de semana dos competiciones con funciones diferentes dentro del circuito profesional de la Federación Internacional de Baloncesto -FIBA-. Mientras la ciudad española repartió tres plazas para acceder al World Tour de Zaisan, la sede china celebró una prueba de ese circuito principal. En el Port de Mataró, Liman conquistó su tercer Challenger de la temporada al superar a Uzice Zlatiborac por 21-13. Mihailo Vasic, autor de 11 puntos en la final, fue elegido mejor jugador del torneo. Como Liman ya estaba clasificado para Zaisan, las plazas correspondieron a Uzice, Princeton y Cibona Ph.Classic.

La segunda edición de Mataró fue coorganizada por la Unió Esportiva Mataró -UEM- y el Ayuntamiento, con la colaboración del puerto y bajo el marco de la FIBA. El alcalde, David Bote, vinculó la celebración del torneo con la tradición del baloncesto local y la visibilidad internacional de la ciudad. “El Challenger proyecta nuestra ciudad al mundo”, señaló a ‘tvmataró’ antes de la competición. La continuidad como sede permite a la entidad deportiva local participar en la organización de una prueba internacional y presentar equipos dentro de su programa competitivo.

Una vía de acceso al World Tour

Los Challengers permiten conseguir plazas para determinadas pruebas del World Tour, el principal circuito profesional masculino de 3×3. Mataró fue la vigesimoquinta cita de este nivel en 2026 y reunió a 16 equipos. El recorrido de Uzice mostró cómo funciona esa progresión: comenzó en la fase previa, avanzó hasta la final y obtuvo una plaza para Zaisan. Liman, por su parte, añadió este título a los logrados en Darkhan y Uenohara, con Andreja Milutinovic como máximo anotador del fin de semana, con 31 puntos.

La conexión con otras competiciones había comenzado semanas antes en Extreme Barcelona. Su torneo 3×3 Plaza Lite Quest, programado los días 5 y 6 de septiembre en el Parc del Fòrum, ofrecía al ganador una plaza para Mataró. Un acontecimiento integrado en un festival de deportes urbanos quedaba así conectado con el circuito profesional mediante una clasificación deportiva. La presencia local en el Challenger también se articuló a través de la UEM, que presentó los equipos Mataró y Barcelona, ambos incluidos en el cuadro principal.

El puerto amplía su espacio para el público

La organización anunció para esta edición una grada de 600 plazas, el doble que en 2025, una pista auxiliar para actividades paralelas y más espacio para aficionados y comercios. Según el Ayuntamiento, la primera edición reunió a más de 12.000 espectadores. Para 2026, los organizadores se habían marcado el objetivo de alcanzar los 15.000, una previsión anterior al torneo que todavía debe distinguirse del balance definitivo de asistencia.

La colaboración de Aigües de Mataró incorporó fuentes y botellas reutilizables para los jugadores. Además, la programación municipal situó en el puerto el acto institucional del recorrido de la antorcha de los Juegos Special Olympics Tarragona 2026, coincidiendo con el Challenger. La convocatoria acompañaba a la delegación de cerca de un centenar de deportistas de la ciudad que participará en esos Juegos del 9 al 12 de octubre. El recinto compartía así la competición profesional con otras iniciativas del deporte local.

Deqing repite como sede de la élite

En China, Deqing recibió el World Tour por segundo año consecutivo en el estadio de baloncesto 3×3 de Chengshan Road. La cita reunió a 14 equipos y coincidió con el Festival del Medio Otoño, una de las celebraciones tradicionales del país. Su continuidad se apoya en instalaciones específicas para la modalidad y en la presencia de una comunidad local de baloncesto, según la FIBA. El programa incluyó también concursos de tiro y mates: Toni Blazan, de Vienna, ganó el primero, mientras Ye Jianlin se impuso en el segundo.

Antwerp consiguió en Deqing su primera victoria de la temporada en una prueba del World Tour tras derrotar a Ub por 21-17, después de eliminar a Miami y Vienna. Dennis Donkor fue elegido mejor jugador y terminó como máximo anotador, con 42 puntos y 16 canastas de dos. El equipo español Fuengirola finalizó séptimo. El calendario continuará con el Madrid Challenger, los días 3 y 4 de octubre, y con el World Tour de Bucarest y el Challenger de Aichi, ambos previstos para el 10 y 11 de octubre.