La NBA Cup 2024, oficialmente llamada Emirates NBA Cup tras el patrocinio de la aerolínea Emirates, regresa este año con su segunda edición, prometiendo mantener a los equipos y fans al filo del asiento desde el inicio de la temporada. Inspirado en las copas de fútbol europeo, el torneo de media temporada busca inyectar una nueva dosis de emoción en el calendario regular de la NBA, dando un giro fresco al formato convencional de la liga, esta competencia no solo otorga un nuevo título intermedio, sino que también ha motivado a los equipos a competir con intensidad desde el primer juego, dado que los partidos cuentan para los récords de temporada regular y pueden influir en la clasificación para los playoffs.

En el primer torneo de la NBA Cup en 2023, Los Angeles Lakers y LeBron James se coronaron campeones, marcando el inicio de esta nueva tradición. Este año, el torneo comenzará el 12 de noviembre y culminará el 17 de diciembre con la gran final en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Los fanáticos podrán disfrutar de enfrentamientos de alto nivel durante las «Noches de Copa» y vivir una experiencia similar a la de las eliminatorias de playoffs.

FORMATO DE LA EMIRATES NBA CUP

El formato de la NBA Cup sigue un sistema de grupos y eliminatorias, en el que los 30 equipos de la liga se dividen en seis grupos de cinco, esta división se hace por conferencias, con tres grupos para la Conferencia Este y tres para la Conferencia Oeste. Cada equipo jugará contra los otros cuatro de su grupo en una serie de juegos programados en cuatro martes y tres viernes.

Una vez finalizada la fase de grupos, los ganadores de cada grupo junto con el equipo con el mejor récord que no haya terminado en primera posición (wild card) avanzarán a la fase de eliminatorias, compuesta por cuartos de final, semifinales y la gran final. Las rondas eliminatorias comenzarán el 10 de diciembre y culminarán con la final el 17 de diciembre, prometiendo una semana llena de intensidad y competencia.

PREMIOS DEL TORNEO

Uno de los principales objetivos de la NBA al integrar este torneo en su calendario regular es asegurar que todos los equipos y jugadores tengan una razón para competir, a diferencia de otras ligas deportivas donde los equipos pueden elegir si participan en competiciones adicionales, la NBA Cup está diseñada para ser una extensión de la temporada, por lo que cada partido cuenta tanto en el torneo como en el récord de temporada regular, asegurando que los equipos no subestimen los juegos de copa y se mantengan enfocados en obtener la victoria.

Además, el torneo ofrece una motivación adicional en forma de premios individuales, como el Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA Cup, el Equipo All-Tournament y premios monetarios para los ganadores, estos reconocimientos que destacan el desempeño excepcional durante el torneo y suman al legado de los jugadores.

EMIRATES COMO PATROCINADOR

Con el patrocinio de Emirates, la NBA busca aumentar la visibilidad y atractivo comercial del torneo. En su edición inaugural, la liga optó por nombres genéricos como «NBA Cup» para dejar abierta la posibilidad de acuerdos de patrocinio en el futuro, y la aerolínea con sede en Dubái fue la primera en asociarse con el evento. Este respaldo no solo brinda solidez económica al torneo, sino que también conecta la NBA con audiencias internacionales y abre las puertas a posibles expansiones en el mercado global.

La decisión de la NBA de integrar esta competencia en la temporada regular ha resonado bien entre los aficionados, quienes ahora tienen un nuevo punto culminante en el calendario que promete juegos llenos de intensidad y emoción.

APUESTA A LA INNOVACIÓN

La Emirates NBA Cup es una apuesta innovadora de la NBA para diversificar su calendario y ofrecer más entretenimiento. Con un modelo inspirado en torneos como la FA Cup del fútbol inglés, esta competencia podría llegar a convertirse en un clásico de media temporada, proporcionando una plataforma adicional para que los jugadores demuestren su talento y los equipos refuercen sus aspiraciones en la liga.

A medida que la Emirates NBA Cup se consolida, es probable que su influencia crezca, estableciéndose como un torneo tan esperado como los playoffs. La posibilidad de que equipos y jugadores sumen logros adicionales en el transcurso de la temporada es un incentivo que transforma este torneo en una valiosa adición a la historia y cultura del baloncesto.