Nigeria se ha coronado como el primer campeón africano de flag football en las categorías masculina y femenina, tras ganar el Campeonato Africano de Flag Football organizado por la Federación Internacional de Fútbol Americano –IFAF-. Este evento, celebrado en El Cairo y que reunió a 11 equipos de ocho países africanos, da el pistoletazo de salida en este continente hacia el debut de este deporte en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
En la final masculina, Nigeria venció a Egipto por un ajustado 13-12. Por su parte, el equipo femenino de Nigeria mostró su dominio al derrotar a Marruecos 26-12, con dos touchdowns decisivos en la segunda mitad lanzados por la quarterback Anuoluwapo Bello. “Es un logro increíble para nosotras, estoy muy orgullosa de cada mujer aquí”, declaró Bello tras la victoria. En la categoría masculina, el quarterback nigeriano Hayes Obinna-Uzoh comentó que su victoria “es increíble, es surrealista, es historia”. Los podios históricos se completaron con Túnez (bronce masculino) y Egipto (bronce femenino).
Crecimiento del flag football en África
El campeonato africano es el primero de una serie de torneos continentales organizados por la IFAF en 2025, que continuará en septiembre con los torneos de América en Ciudad de Panamá y de Europa en París. Además de los títulos, los equipos masculinos y femeninos de Nigeria se han clasificado directamente para el Mundial de Flag Football 2026.
El evento también marcó el inicio de una nueva colaboración entre la IFAF y la NFL, que busca fomentar el desarrollo del flag football en África. Entre las actividades paralelas organizadas en El Cairo se incluyeron campeonatos juveniles, sesiones de identificación de talento y clinics de formación para entrenadoras africanas.
Presencia de estrellas de la NFL
Dos jugadores actuales de la NFL, Bobby Okereke (New York Giants) y Tanoh Kpassagnon (New Orleans Saints), estuvieron presentes en El Cairo para apoyar el evento, junto con Osi Umenyiora, dos veces campeón del Super Bowl y líder de la iniciativa NFL África. “Este campeonato ha sido un éxito tremendo, y Egipto ha demostrado ser el anfitrión perfecto”, afirmó Umenyiora.
El presidente de la IFAF, Pierre Trochet, destacó la importancia histórica del torneo: “Cada jugador y oficial que estuvo en el campo esta semana puede reclamar una parte de la historia. Pero lo más importante es el futuro y el talento que hemos visto en todo el continente”.
