El 19 de agosto de 2015, en el Congreso de la IAAF celebrado en Pekín, Sebastian Coe inició una nueva etapa en su carrera deportiva al asumir la presidencia de la organización entonces conocida como IAAF, hoy World Athletics, la federación internacional que dirige el atletismo, uno de los deportes del programa olímpico.

Doce años después, Pekín volverá a ser el escenario de un momento decisivo en la historia de este deporte, mientras Coe se prepara para entregar el testigo a su sucesor.

Nadie es insustituible, pero reemplazar a Sebastian Coe no será una tarea sencilla.

Durante su presidencia, Coe ha impulsado cambios importantes en la organización y en su funcionamiento institucional, sentando bases relevantes para el futuro del atletismo. Ha elevado el listón y las expectativas sobre la federación. Quien le suceda heredará una organización que ha experimentado una transformación considerable, pero también afrontará grandes desafíos para que el deporte siga creciendo, atraiga a nuevos públicos y mantenga su competitividad en un panorama deportivo mundial cada vez más exigente.

La cuestión central, por tanto, no es simplemente quién sucederá a Coe, sino quién reúne la talla, la capacidad de liderazgo, la visión, los conocimientos y el compromiso necesarios para ganarse la confianza de las federaciones miembro y conducir a una de las grandes federaciones deportivas internacionales hacia su próxima etapa.

Coe, británico y doble campeón olímpico, ha dirigido con éxito la organización durante tres mandatos presidenciales, lo que hace aún mayor el desafío para su sucesor.

La próxima presidencia exigirá algo más que reconocimiento internacional o una trayectoria deportiva destacada. Requerirá comprender cómo funciona el atletismo en todos sus niveles, desde las federaciones nacionales hasta las asociaciones continentales y la federación internacional, además de saber transformar esa experiencia en un liderazgo eficaz.

El periodo de campaña para las elecciones de World Athletics de 2027 comenzó el 1 de marzo de 2026. Cuatro posibles aspirantes a la presidencia ya aparecen en escena: la colombiana Ximena Restrepo, el español Raúl Chapado, el indio Adille Sumariwalla y el finlandés Antti Pihlakoski.

El proceso de presentación de candidaturas sigue abierto, pero los requisitos son exigentes. Los aspirantes deberán solicitar la evaluación del Panel de Verificación independiente antes del 31 de marzo de 2027 y ser declarados elegibles antes de recibir la nominación formal de su federación nacional. El plazo para presentar candidaturas finaliza el 1 de junio de 2027, antes del Congreso Electoral previsto para el 9 de septiembre de 2027 en Pekín, inmediatamente antes de los Campeonatos del Mundo de Atletismo, que se celebrarán del 10 al 19 de septiembre.

La preparación necesaria obliga a los aspirantes con opciones a planificar con mucha antelación. Aunque el proceso oficial determinará la lista definitiva, los cuatro nombres que ya circulan ofrecen un punto de partida interesante para analizar la carrera electoral.

Pero ¿quiénes son estas cuatro figuras, qué representan y qué experiencia aportarían a la presidencia?

En este primer artículo, SportsIn examina los hechos: sus cargos actuales en World Athletics, sus resultados en las elecciones de 2023 y sus trayectorias como atletas. En los próximos meses analizaremos con mayor detalle su gestión, sus programas, sus ideas y sus posiciones.

Cuatro aspirantes, cuatro perfiles diferentes

Los cuatro posibles aspirantes ocupan actualmente puestos distintos en World Athletics. Restrepo es vicepresidenta primera, mientras que Chapado y Sumariwalla son vicepresidentes. Pihlakoski forma parte del Consejo de World Athletics.

Los cuatro comparten también un pasado en el atletismo de competición, aunque sus logros deportivos son muy diferentes.

Sus trayectorias como dirigentes reflejan asimismo distintas vías de acceso a la dirección deportiva internacional: desde los éxitos olímpicos y la gestión de grandes eventos hasta la dirección de federaciones nacionales y las responsabilidades institucionales internacionales.

Ximena Restrepo — Colombia

Restrepo ocupa el cargo de mayor rango de los cuatro dentro de World Athletics, como vicepresidenta primera. Exvelocista de élite, hizo historia en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 al conquistar el bronce en los 400 metros lisos femeninos, convirtiéndose en la primera atleta colombiana en ganar una medalla olímpica en atletismo.

Participó en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000.

Entre sus otros resultados destacados figuran una medalla de bronce en el relevo de 4 × 400 metros de la Copa del Mundo de la IAAF de 1992, en La Habana, y dos medallas de plata en los 200 y 400 metros lisos de los Juegos Panamericanos de 1991, también celebrados en la capital cubana.

Su trayectoria también incluyó medallas en los 200 metros lisos, los 400 metros lisos y el relevo de 4 × 100 metros en los Juegos Suramericanos —dos oros—, los Juegos Centroamericanos y del Caribe —dos platas y un bronce— y los Campeonatos Sudamericanos —cuatro oros y dos platas—.

Tras su carrera deportiva, Restrepo entrenó a jóvenes atletas. Entre 2020 y 2023 ejerció como directora deportiva de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

En las elecciones de World Athletics de 2023, Restrepo obtuvo 154 votos, el mayor respaldo entre los candidatos elegidos para las cuatro vicepresidencias. En 2025 también fue elegida miembro del Comité Ejecutivo de ASOIF, en sustitución de Sebastian Coe.

Su perfil combina el reconocimiento olímpico, responsabilidades internacionales de primer nivel y experiencia en grandes eventos deportivos. Su condición de vicepresidenta primera le concede un lugar destacado en la actual estructura directiva, aunque la carrera presidencial de 2027 exigirá a los candidatos demostrar cómo pretenden dirigir la organización más allá de la actual etapa.

Raúl Chapado — España

Chapado es vicepresidente de World Athletics y presidente de la Real Federación Española de Atletismo. Antes de dedicarse a la gestión deportiva, compitió internacionalmente en triple salto.

Representó a España en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, aunque no consiguió una marca válida en la ronda de clasificación. Uno de sus mejores resultados internacionales llegó en los Campeonatos de Europa en Pista Cubierta de Valencia 1998, donde terminó quinto en triple salto con una marca de 16,87 metros, que sigue siendo su mejor registro personal.

Más allá de su carrera como atleta, Chapado también participó en las candidaturas de Madrid para organizar los Juegos Olímpicos de 2016 y 2020.

Su perfil como dirigente resulta especialmente relevante para las exigencias de la presidencia de World Athletics. Como presidente de la federación española y vicepresidente de World Athletics, Chapado cuenta con experiencia tanto nacional como internacional, combinando las responsabilidades de dirigir una federación miembro con su participación en la dirección mundial del deporte.

Chapado también ha presidido la Comisión de Competiciones de World Athletics, lo que añade otra dimensión a su experiencia internacional. Ese cargo ha implicado trabajar en los formatos de competición, la innovación y las futuras formas de presentar el atletismo, cuestiones que previsiblemente ocuparán un lugar destacado en el debate sobre la próxima etapa de este deporte.

Esta combinación aporta una perspectiva útil sobre la relación entre World Athletics y sus federaciones miembro, especialmente en un momento en el que las organizaciones deportivas internacionales afrontan mayores exigencias en materia de gestión institucional, desarrollo, sostenibilidad financiera y futuro comercial de sus deportes.

Chapado recibió 119 votos en las elecciones de World Athletics de 2023, la segunda cifra más alta entre los cuatro candidatos elegidos para las vicepresidencias.

Su experiencia en distintos niveles de la gestión del atletismo le convierte en una figura relevante en el debate sobre la sucesión presidencial. Que esa experiencia se traduzca en un respaldo más amplio dependerá del programa que presente y de su capacidad para responder a las prioridades de las federaciones miembro de todos los continentes.

Adille Sumariwalla — India

Sumariwalla es vicepresidente de World Athletics y expresidente de la Federación de Atletismo de India. Su trayectoria deportiva internacional incluyó la representación de India en los 100 metros lisos masculinos de los Juegos Olímpicos de Moscú 1980.

Registró 11,04 segundos en la ronda de clasificación, pero no pasó a la siguiente fase. Esa fue también su mejor marca personal en los 100 metros lisos.

Más allá de su carrera como atleta, Sumariwalla ha acumulado una amplia experiencia en la gestión deportiva y en la industria de los medios de comunicación y el entretenimiento. También ejerció como presidente en funciones de la Asociación Olímpica de India durante varios meses de 2022.

En las elecciones de 2023 recibió 115 votos, con los que consiguió una de las cuatro vicepresidencias.

Su trayectoria reúne la dirección de una federación nacional, la gestión deportiva internacional y experiencia fuera del entorno deportivo tradicional. Su posible candidatura se valorará a partir de las mismas cuestiones que afrontan los demás aspirantes: el desarrollo futuro del atletismo, las necesidades de las federaciones miembro y el rumbo de World Athletics después de Coe.

Antti Pihlakoski — Finlandia

Pihlakoski es miembro del Consejo de World Athletics desde 2015 y ha ocupado durante muchos años puestos de responsabilidad en el atletismo europeo y finlandés. Dirigente deportivo experimentado, también ha desempeñado un papel destacado en grandes eventos, entre ellos los Campeonatos del Mundo de Atletismo de Helsinki 2005.

Como atleta, compitió en el ámbito nacional en pruebas de medio fondo, con especialización en los 800 metros. Su palmarés incluyó una medalla de bronce en los campeonatos nacionales de Finlandia, con un tiempo indicado de 1:50,3.

Pihlakoski también se presentó a una vicepresidencia en 2023, pero no estuvo entre los cuatro elegidos. Sí fue elegido, en cambio, miembro individual del Consejo de World Athletics.

Su experiencia en la gestión del atletismo europeo e internacional aporta otra perspectiva sobre el futuro liderazgo de la organización, especialmente en relación con la continuidad institucional, la gestión y la organización de grandes eventos.

Las elecciones de 2023: una referencia útil

Las elecciones de 2023 ofrecen una referencia importante para entender el actual escenario directivo.

Restrepo recibió 154 votos; Chapado, 119; y Sumariwalla, 115. El keniano Jackson Tuwei obtuvo 104 votos y consiguió la cuarta vicepresidencia.

Quedaron por delante de Geoff Gardner, que recibió 96 votos; Abby Hoffman, con 88; Antti Pihlakoski, con 54; y el príncipe Nawaf Al Saud, con 46.

Pihlakoski no consiguió una vicepresidencia, pero posteriormente fue elegido miembro individual del Consejo de World Athletics. Abby Hoffman también obtuvo un puesto en el Consejo tras las elecciones.

Estos resultados ofrecen una fotografía del respaldo que cada aspirante consiguió entre los miembros con derecho a voto en aquel momento. Sin embargo, no deben interpretarse como una predicción del resultado de 2027.

El escenario político puede cambiar considerablemente en cuatro años, y las elecciones presidenciales estarán determinadas por los programas, las relaciones y las prioridades de los candidatos, así como por su capacidad para sumar apoyos en la comunidad mundial del atletismo.

La votación de 2023 también pone de relieve una diferencia importante entre el respaldo electoral para una vicepresidencia y el mandato de liderazgo más amplio que exige una presidencia. Las próximas elecciones implicarán responsabilidades, expectativas y decisiones estratégicas diferentes.

Restrepo entra en este debate con el cargo de mayor rango en la actual dirección de World Athletics y el mejor resultado electoral de estos aspirantes en 2023. Chapado aporta una combinación de presidencia de una federación nacional, experiencia ejecutiva internacional y participación directa en el desarrollo de la estructura de competiciones, mientras que Sumariwalla y Pihlakoski presentan sus propias trayectorias institucionales.

La cuestión es cómo pretende utilizar cada candidato esa experiencia para responder a los desafíos que vienen.

Después de Coe: ¿qué liderazgo necesita World Athletics?

La sucesión se producirá en un momento en el que el atletismo internacional afronta varios retos importantes.

Este deporte debe seguir reforzando su atractivo mundial, llegando a nuevos públicos, mejorando las oportunidades para los atletas y garantizando que las federaciones miembro mantengan un papel central en su futuro.

El desarrollo comercial, la sostenibilidad financiera, la innovación, los formatos de competición y la relación entre la federación internacional y sus miembros nacionales formarán parte del debate.

Para el próximo presidente, el reto consistirá en combinar la autoridad internacional que se espera del dirigente de una gran federación olímpica con el conocimiento práctico necesario para responder a las distintas realidades de las federaciones miembro de todo el mundo.

Ese equilibrio entre liderazgo mundial y experiencia en las federaciones nacionales puede convertirse en una de las cuestiones que definan la campaña.

Los cuatro posibles aspirantes afrontan ese desafío desde trayectorias diferentes. Sus programas y propuestas, más allá de los cargos que ocupan actualmente, ofrecerán la base más clara para compararlos.

Con la carrera por la sucesión ya en marcha, la atención se centrará cada vez más en lo que quiere conseguir cada aspirante y en cómo pretende dirigir el atletismo después de la era Coe.

En los próximos meses, SportsIn analizará con mayor detalle a cada aspirante, su experiencia, sus prioridades y su visión del futuro del atletismo.