El pádel debutará como deporte de medalla en los XX Juegos Mediterráneos Taranto 2026, con competiciones masculina, femenina y mixta. El torneo se disputará del 22 al 28 de agosto en el Salinella Mediterranean Park de Tarento y reunirá a 136 participantes inscritos por 19 federaciones nacionales mediterráneas. La prueba también ha sido incorporada al calendario profesional oficial de la Federación Internacional de Pádel -FIP- para facilitar la participación de jugadores de primer nivel.

Las delegaciones inscritas representan a Albania, Argelia, Croacia, Chipre, Egipto, Francia, Grecia, Italia, Kosovo, Libia, Mónaco, Montenegro, Marruecos, Portugal, Serbia, Eslovenia, España, Túnez y Turquía, mientras que Athletica Vaticana participará como invitada. “El debut del pádel en los Juegos Mediterráneos de 2026 representa otro momento histórico para nuestro deporte y un nuevo reconocimiento de su crecimiento internacional”, afirmó Luigi Carraro, presidente de la FIP.

El pádel amplía su presencia en los eventos multideportivos

La incorporación se suma a la presencia del pádel en distintos acontecimientos reconocidos por el Movimiento Olímpico. Carraro mencionó los Juegos Asiáticos, los Juegos Europeos, los Juegos Suramericanos y los Juegos Asiáticos de Artes Marciales y de Interior como parte de ese recorrido institucional. “Su inclusión entre los deportes oficiales de los Juegos Mediterráneos confirma la creciente importancia del pádel y consolida el camino que la Federación Internacional está recorriendo junto con las federaciones nacionales para el futuro de nuestro deporte”, señaló.

El Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos -CIJM- y la FIP anunciaron la entrada del pádel en el programa principal en febrero de 2025, después de evaluar su implantación en la región. En los 26 países vinculados a los Juegos se contabilizaban entonces más de 32.000 pistas y 9,5 millones de jugadores activos; cerca de la mitad de los clubes y pistas del mundo se encontraban en esos territorios y el 51% de los integrantes del ranking mundial procedía de países mediterráneos. El sistema de inscripción permite a cada comité olímpico nacional presentar un máximo de dos parejas masculinas, dos femeninas y una mixta. La colaboración también contemplaba extender la presencia de la disciplina a los Juegos Mediterráneos de Playa de Portimão y Lagoa 2027.

Cinco pistas permanentes para el torneo de Tarento

El Salinella Mediterranean Park contará con cinco pistas nuevas y permanentes, construidas mediante un proyecto valorado en aproximadamente 850.000 euros. La instalación se integrará en el recinto destinado al monopatinaje y también albergará las pistas de entrenamiento de tenis durante los Juegos. “Desde el principio creímos en el valor de esta disciplina y trabajamos para garantizar que su debut se produjera dentro de un marco organizativo del máximo nivel”, explicó Carlo Molfetta, director general del Comité Organizador de Taranto 2026.

Las pistas permanecerán en la ciudad después de la competición como una instalación destinada al desarrollo local del pádel. “Confiamos en que deportistas, federaciones y aficionados presencien una competición espectacular, que deje un legado duradero para el futuro del pádel y para todo el movimiento deportivo mediterráneo”, añadió Molfetta. Iakovos Filippousis, secretario general del CIJM, relacionó su incorporación con la actualización del programa: “Representa mucho más que la incorporación de una nueva disciplina. Forma parte de nuestra visión general para modernizar y mejorar continuamente los Juegos Mediterráneos”.

Taranto 2026 reunirá 31 deportes y delegaciones de tres continentes

Los XX Juegos Mediterráneos se celebrarán del 21 de agosto al 3 de septiembre con 31 deportes y delegaciones procedentes de 26 países de Europa, África y Asia. Tarento será la sede principal, acompañada por otras localidades de Apulia como Lecce, Brindisi y Fasano. El programa combinará disciplinas consolidadas como atletismo, natación, gimnasia y voleibol con pádel, baloncesto 3×3, monopatinaje y deportes sobre patines. La Unión Europea de Radiodifusión -UER- distribuirá las competiciones mediante la televisión, la radio y los servicios digitales de sus miembros, además de la plataforma Eurovision Sport.

La organización utilizará dos cruceros con una capacidad conjunta de 6.000 camas como Villa Mediterránea para alojar a las delegaciones. El pádel comenzará su programa al día siguiente de la ceremonia inaugural y entregará sus primeras medallas mediterráneas el 28 de agosto. “Estamos orgullosos de recibir este dinámico deporte en la familia de los Juegos Mediterráneos y de ofrecer a sus deportistas la oportunidad de competir por medallas por primera vez”, afirmó Filippousis.