Un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Stirling, ha publicado el primer estudio detallado sobre las características físicas de los jugadores de flag football de élite. Este trabajo llega en un momento clave, ya que el flag football debutará como disciplina olímpica en los Juegos de Los Ángeles 2028, y su popularidad no deja de crecer, con más de 20 millones de practicantes en todo el mundo y 31 países compitiendo en el último Mundial.

El flag football, considerado la modalidad más inclusiva y accesible del fútbol americano, se caracteriza por su ritmo rápido y la ausencia de contacto físico, ya que los defensores deben arrancar una bandera del cinturón del rival en lugar de placar. La investigación, publicada en ‘Frontiers in Nutrition’, ofrece por primera vez datos precisos sobre la complexión, masa muscular y porcentaje de grasa corporal de los deportistas de élite de este deporte.

Nuevos estándares para entrenar y prevenir lesiones

El estudio, realizado en colaboración con la Federación Internacional de Fútbol Americano –IFAF-, analizó a 139 jugadores de 13 países durante el Campeonato de Europa de Flag Football de 2023. Los resultados muestran que los hombres presentan mayor masa muscular y ósea, así como mayor estatura y peso, mientras que las mujeres tienen valores más altos de pliegues cutáneos y un mayor porcentaje de tejido adiposo.

La mayoría de los jugadores analizados presentan un perfil mesomorfo, es decir, una complexión predominantemente muscular. Estos datos han permitido establecer valores de referencia y nuevos indicadores de rendimiento que podrán ser utilizados por entrenadores, científicos del deporte y profesionales de la nutrición para optimizar la preparación de los atletas.

Colaboración internacional

El equipo de investigación, formado por especialistas de Escocia, Inglaterra, Argentina y México, aplicó el protocolo de la International Society for the Advancement of Kinanthropometry, el estándar global para la evaluación antropométrica en el deporte. Esta metodología ha permitido recopilar datos comparables con otras disciplinas y poblaciones, facilitando así el desarrollo de recomendaciones basadas en la evidencia.

El estudio también ha contado con la participación de 11 expertos en áreas como la kinantropometría, la fisiología, la nutrición, la fisioterapia, la medicina deportiva y la ciencia del deporte, procedentes de universidades de Escocia, Inglaterra, España y México.