El Campeonato Europeo Cadete de Judo 2026 llegará a Gran Canaria del 29 de junio al 2 de julio con el objetivo de reunir a la próxima generación del judo continental en uno de los primeros grandes escenarios de su carrera internacional. Muchos campeones mundiales, medallistas olímpicos y grandes nombres del judo europeo comenzaron a aparecer en competiciones de esta categoría antes de llegar a la élite sénior. La cita, organizada bajo el marco de la European Judo Union -EJU-, tendrá tres jornadas de competición individual y cerrará con la prueba por equipos mixtos en el Gran Canaria Arena.

España acogerá por primera vez el Campeonato Europeo Cadete, con Las Palmas de Gran Canaria como sede de una edición que tendrá valor especial para la organización local. Juan Carlos Barcos Nagore, presidente de la Real Federación Española de Judo -RFEJYDA-, definió el campeonato como “un hito significativo para el judo español y para la ciudad”, y destacó que la capital grancanaria “ha establecido una fuerte tradición en la organización de grandes competiciones de judo y eventos deportivos internacionales”.

Barcos Nagore también presentó el torneo como una oportunidad para “abrir de nuevo nuestras puertas a las futuras estrellas del judo europeo y a toda la familia del judo”. En su mensaje de bienvenida, subrayó que la cita será una celebración de “juventud, talento y determinación”, además de agradecer a la European Judo Union, al Cabildo de Gran Canaria y al Gobierno de Canarias su apoyo a la organización del campeonato.

Una competición que ya no es pequeña

La historia del Europeo cadete se remonta a 1962, cuando Essen, en Alemania, acogió la primera edición con solo tres títulos en juego. Entre 1962 y 1978 compitieron únicamente chicos, antes de una larga pausa que terminó en 2000 en Oradea, Rumanía, ya con categorías masculinas y femeninas. Gran Canaria recibirá ahora la 42ª edición masculina y la 25ª femenina del campeonato.

La dimensión actual del torneo es muy distinta a la de sus primeros años. El récord de participación se fijó en 2024, con 511 judokas de 44 países en Bulgaria, una cifra que refleja el peso creciente de la categoría cadete en el calendario europeo. Además, 2026 será un año especialmente relevante para esta generación, porque después de Gran Canaria llegarán los Campeonatos del Mundo Cadete en Guayaquil, en agosto, y los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar, en octubre.

El tatami como escuela de valores

László Tóth, presidente de la European Judo Union, subrayó en su mensaje de bienvenida que competir en categoría cadete representa “un hito importante” para los jóvenes judokas, porque moldea “no solo el rendimiento deportivo, sino también el carácter, la resiliencia y los valores que definen nuestro deporte”. También recordó que el campeonato “no trata solo de resultados”, sino de crecimiento, experiencia y del espíritu de judo que une a quienes forman parte de la competición.

El formato también refuerza esa idea de aprendizaje completo. La competición individual se disputará del 29 de junio al 1 de julio, mientras que el 2 de julio estará reservado para los equipos mixtos. Esa última jornada añade una dimensión colectiva a una etapa muy vinculada al desarrollo personal, con federaciones nacionales formando equipos de chicos y chicas en diferentes categorías.

España, referencias históricas y futuro

El público local también tendrá motivos para mirar de cerca a la delegación española. En la última edición, Aiora Martin Carriches logró una medalla de bronce para España después de haberse proclamado campeona mundial y europea cadete en 2024, un ejemplo reciente de cómo esta categoría puede proyectar talento con rapidez. En el plano histórico, Rusia lidera el medallero del campeonato, mientras Azerbaijan y Francia también figuran entre las grandes referencias de la competición.

Gran Canaria recibirá, por tanto, algo más que un campeonato continental de base. Durante cuatro días, el Gran Canaria Arena será el punto de encuentro de una generación que empieza a probarse fuera de sus fronteras y que en los próximos meses mirará hacia Guayaquil y Dakar.