Al menos seis atletas iraníes que participaron en protestas pacíficas en las calles han sido condenados a muerte, mientras muchos otros permanecen en régimen de aislamiento, sometidos a intensos interrogatorios o cumplen penas de prisión.

Entre los condenados a muerte se encuentran la amazona Taraneh Rahimi, el jugador de waterpolo Ali Pishehvar, la montañista Maryam Hedavand, el luchador Ehsan Khodadadi, el kickboxer Benjamin Naghedi y el futbolista Ehsan Hosseinipour.

Sus casos forman parte de una masacre más amplia de atletas iraníes que han participado en protestas o se han pronunciado contra el establishment político del país.

El exguardameta de la selección nacional de Irán, Rashid Mazaheri, es uno de los atletas cuyo destino sigue siendo desconocido. En una publicación en Instagram, Mazaheri responsabilizó al líder supremo, Ali Khamenei, de la muerte de los manifestantes en las calles de Irán, con un número de fallecidos que, según los informes, supera los 42.000.

Su esposa, Maryam Abdollahi, declaró a un canal de televisión iraní con sede en Alemania que Mazaheri se encontraba recluido en régimen de aislamiento. Su paradero y su destino actual siguen siendo desconocidos.

Mazaheri no es el único futbolista iraní que ha sido encarcelado. Amir Nasr-Azadani, el culturista Khaled Pirzadeh, el jinete Rasoul Salehi y los boxeadores Amin Imanian y Shayan Seyed-Nazari han recibido penas de prisión de entre uno y nueve años y permanecen encarcelados.

Muchos presos políticos en Irán también han sido privados del acceso a abogados independientes, lo que genera serias preocupaciones sobre el proceso judicial relacionado con los casos de manifestantes y atletas.

 Navid Afkari

El luchador Navid Afkari fue detenido, encarcelado y ejecutado el 12 de septiembre de 2020 tras ser acusado de matar a un hombre vinculado con las autoridades y las fuerzas de seguridad.

Afkari mantuvo su inocencia. Una grabación de voz que salió de la prisión antes de su ejecución fue ampliamente difundida y se convirtió en uno de los testimonios más contundentes sobre la presión sufrida por un preso iraní condenado a muerte.

En la grabación, Afkari afirmó que se le había negado un juicio justo y sostuvo que las autoridades estaban buscando a alguien a quien colocar bajo la soga.

Su ejecución provocó una condena internacional y convirtió a Afkari en un símbolo de los riesgos que enfrentan los atletas iraníes que desafían a las autoridades.

 Mujer, Vida, Libertad

La represión se intensificó después de las protestas nacionales conocidas como el movimiento Mujer, Vida, Libertad.

Entre los atletas detenidos durante las protestas y posteriormente ejecutados se encontraban los karatecas Mohammad Mehdi Karami y Saleh Mirhashami, el luchador Majidreza Rahnavard y el atleta de kung fu Mohammad Hosseini.

Sus ejecuciones provocaron condenas internacionales y pusieron nuevamente de relieve el trato recibido por los manifestantes condenados a muerte por los tribunales iraníes.

El patrón ha continuado más allá de las protestas de Mujer, Vida, Libertad. Según los informes, el régimen iraní también ejecutó a atletas que fueron detenidos durante las protestas de enero de 2026, conocidas como la Revolución Shirokhirshid. El luchador Saleh Mohammadi, el karateca Sasan Azadvar y el atleta de MMA Gholamreza Shekarab se encontraban entre los que fueron ejecutados.

65 atletas

SportsIn informó en febrero que había identificado a 65 atletas que apoyaban al príncipe heredero Reza Pahlavi y que fueron asesinados durante la masacre de manifestantes en distintas ciudades de Irán. Algunos medios informaron posteriormente de una cifra aún mayor de atletas entre los fallecidos.

Los atletas identificados procedían de una amplia variedad de disciplinas, incluidos competidores de ligas de fútbol y atletas de nivel nacional en taekwondo, baloncesto, béisbol y boxeo.

Los casos de atletas asesinados, encarcelados o condenados a muerte muestran hasta qué punto la masacre en Irán ha alcanzado también a la comunidad deportiva.

Para algunos atletas, participar en protestas callejeras o criticar al régimen ha terminado en prisión. Para otros, ha terminado en ejecución.

Las últimas condenas a muerte han vuelto a centrar la atención sobre los graves riesgos que enfrentan los atletas iraníes que deciden alzar la voz, mientras el destino de varios otros sigue siendo desconocido.