Ub, de Serbia, ganó el primer Madrid Challenger de baloncesto FIBA 3×3 al derrotar al Baskets Bonn, de Alemania, por 17-13 en la final disputada el 4 de octubre en el pabellón Amaya Valdemoro de Alcobendas, en la Comunidad de Madrid. El equipo serbio consiguió su quinto título Challenger de la temporada y Dejan Majstorovic fue elegido mejor jugador del torneo. La competición estrenó esta categoría del circuito profesional en una sede que ya había acogido partidos del Mundial sub-18 de 2012, cuando la lluvia obligó a trasladar parte de aquel campeonato a cubierto.

El torneo, celebrado los días 3 y 4 de octubre, fue la vigesimosexta prueba Challenger de la temporada y puso en juego tres plazas para el World Tour de Manama, en Baréin. Dentro de la estructura de la Federación Internacional de Baloncesto -FIBA-, los Challengers son competiciones clasificatorias del circuito profesional masculino que permiten acceder a determinadas paradas del World Tour, su nivel superior. La victoria de Ub y la clasificación de otros dos equipos conectan así la nueva cita madrileña con un calendario internacional en el que cada torneo distribuye plazas para una prueba concreta.

Un pabellón que ya acogió el Mundial

Alcobendas tenía experiencia en la organización internacional de la modalidad. En septiembre de 2012 recibió la segunda edición del Mundial sub-18 de 3×3, con 224 jugadores distribuidos en 56 equipos de 40 países. Aquel campeonato cerró la primera temporada completa de competiciones de élite de FIBA 3×3, integrada por nueve torneos oficiales entre el World Tour, los Mundiales y la competición universitaria. El complejo deportivo José Caballero, al que pertenece el pabellón Amaya Valdemoro, ofrecía instalaciones exteriores y cubiertas para desarrollar el programa.

Esa combinación resultó decisiva cuando llovió durante las dos primeras jornadas del Mundial. La organización trasladó los partidos a las pistas interiores, entre ellas la del Amaya Valdemoro, antes de recuperar el recinto exterior para las finales del domingo. Pablo Cabello, responsable de la organización local por parte de la Federación Española de Baloncesto -FEB-, explicó entonces: “Cuando tuvimos que recurrir al plan B, teníamos las pistas cubiertas justo al lado del recinto exterior”. El pabellón que ahora ha recibido a los equipos profesionales había formado parte, catorce años antes, de la alternativa prevista para mantener la competición.

De Las Ventas al circuito profesional

Madrid también estuvo presente en la edición inaugural del World Tour de 2012. Los días 7 y 8 de septiembre, quince equipos compitieron frente a la plaza de toros de Las Ventas por dos plazas para la final de Miami. El conjunto invitado de Madrid reunió a Iván Corrales, Roger Esteller, Iñaki de Miguel y Roberto Núñez, jugadores con trayectoria en el baloncesto de cinco contra cinco. Jorge Garbajosa participó como presidente del jurado del concurso de mates. Ese antecedente sitúa el estreno del Madrid Challenger dentro de una relación con FIBA 3×3 que comenzó durante los primeros pasos de su circuito internacional.

La edición de 2026 reunió a 16 equipos de Europa, Asia, América y África, con Fuengirola y Barcelona como representantes españoles. El formato incluyó una fase previa de seis equipos, repartidos en dos grupos, para completar el cuadro principal. Barcelona comenzó por esa vía, en un grupo junto a Bordeaux y San Salvador, y llegó hasta las semifinales. El torneo reunió tanto a conjuntos con títulos Challenger esta temporada como a equipos con victorias en el World Tour, entre ellos Ub, Baskets Bonn y Liman, lo que permitió enfrentar distintas posiciones del circuito en una misma competición clasificatoria.

Tres plazas para el World Tour de Manama

Ub terminó invicto después de cinco partidos y llegó a la final tras vencer a Skyliners por 21-9 en semifinales. Ante Baskets Bonn, sus cuatro jugadores aportaron al menos cuatro puntos, con cinco de Majstorovic. El mejor jugador del torneo cerró su participación con 31 puntos y diez canastas de dos, la cifra más alta de la competición en ese apartado. Baskets Bonn tuvo en Fabian Giessmann al máximo anotador, con 39 puntos, y añadió una final a una temporada en la que ya había conseguido tres victorias en el World Tour y otras tres en Challengers.

Las plazas para Manama correspondieron a Ub, Baskets Bonn y Barcelona, aunque el equipo español terminó cuarto en la clasificación final. Según explicó FIBA, las reglas de asignación del torneo permitían que solo un equipo alemán obtuviera la clasificación directa desde Madrid. Baskets Bonn ocupó esa plaza, mientras que Skyliners, tercero, quedó fuera de esa asignación. Barcelona recibió el tercer billete disponible para la parada del World Tour, después de perder su semifinal ante Baskets Bonn por 21-18.