Los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 entran en la recta final de sus preparativos con la llegada de Kirsty Coventry, presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), a la capital de Senegal. La competición comenzará el 31 de octubre y reunirá a 2.665 jóvenes atletas, en una edición histórica que llevará por primera vez este evento olímpico juvenil al continente africano.

A su llegada, Coventry expresó su entusiasmo por el inicio de los Juegos y destacó la energía que se vive en el país anfitrión. “¡Es hora de África; es hora de Senegal!”, afirmó la dirigente, quien también manifestó su confianza en la capacidad del país para recibir a deportistas y visitantes de todo el mundo. La cita busca combinar la competencia deportiva con la cultura y las tradiciones africanas, en una celebración que situará a Senegal en el centro de la atención internacional.

Dakar 2026 reunirá a 2.665 atletas de todo el mundo

La próxima edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud contará con 2.665 deportistas que competirán en 153 pruebas con medallas, representando a 204 Comités Olímpicos Nacionales. Las actividades se desarrollarán en tres sedes anfitrionas: Dakar, Diamniadio y Saly, localidades que recibirán distintas disciplinas y a las delegaciones participantes. La magnitud del evento representa un importante desafío organizativo para Senegal, que se prepara para acoger a jóvenes talentos de distintas regiones y culturas.

La organización también contará con el apoyo de más de 6.000 voluntarios procedentes de Senegal y otros 90 países, quienes colaborarán en las operaciones y en la atención de atletas y visitantes. Coventry destacó especialmente su contribución y el papel que desempeñan en la experiencia olímpica. “Los voluntarios lo hacen posible todo”, señaló, valorando la calidez de la bienvenida y el compromiso de quienes trabajan para que los Juegos se desarrollen de la mejor manera.

Senegal apuesta por la hospitalidad y el espíritu olímpico

La llegada de Coventry también puso de relieve la importancia de la identidad cultural de Senegal en la organización de Dakar 2026. La presidenta del COI destacó el orgullo del país por compartir sus tradiciones con el mundo y la oportunidad de recibir a deportistas de diferentes nacionalidades en un ambiente de celebración. Su mensaje, marcado por la frase “¡Es hora de África; es hora de Senegal!”, refleja la relevancia que tiene esta edición para ampliar la presencia del continente africano en el escenario deportivo internacional.

La preparación de los Juegos ha estado acompañada por iniciativas destinadas a acercar el evento a la comunidad y transmitir su significado más allá de las competiciones. Entre ellas destaca el festival Dakar en Jeux, cuya tercera edición se celebró en noviembre de 2024. En esa ocasión, Ibrahima Wade, coordinador general de Dakar 2026, destacó el significado de albergar los Juegos para la ciudad, el país y el continente. Estas actividades forman parte de una preparación que busca integrar a la población local y proyectar la cultura senegalesa ante el mundo.