El rugby internacional da un paso importante en su estrategia comercial. Six Nations y Sanzaar alcanzaron un acuerdo para comercializar conjuntamente sus derechos de transmisión y acuerdos comerciales, en una iniciativa inédita que busca aumentar los ingresos de las principales federaciones de este deporte. La alianza permitirá establecer un nuevo modelo de distribución de ganancias entre las potencias del hemisferio norte y sur.

El acuerdo contempla que las selecciones del hemisferio sur reciban una parte de los ingresos generados por las giras del Seis Naciones y de los British & Irish Lions, mientras que las federaciones europeas participarán de las ganancias provenientes de los contratos televisivos y patrocinios del Rugby Championship y la serie Rugby’s Greatest Rivalry, protagonizada por Nueva Zelanda y Sudáfrica. Para administrar esta operación, se creará una nueva agencia de gestión de derechos comerciales.

Una alianza para fortalecer los ingresos del rugby internacional

La iniciativa representa una ampliación del modelo que ya se utiliza en el Campeonato de Naciones, cuyos derechos comerciales y audiovisuales se venden de manera conjunta y cuyos ingresos se distribuyen entre sus 10 miembros fundadores: las seis federaciones del Seis Naciones, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia y Argentina. En este escenario, Fiyi y Japón también forman parte de la competición, aunque reciben honorarios por participación inferiores a los de las principales potencias. Ahora, las 10 federaciones fundadoras buscan extender esta fórmula al conjunto del rugby internacional, excluyendo la Copa del Mundo, para generar nuevas oportunidades comerciales en un mercado de derechos deportivos cada vez más competitivo.

La nueva agencia estará dirigida por una junta directiva de 10 integrantes y supervisará el proceso de comercialización. El director ejecutivo de la Rugby Football Union, Bill Sweeney, explicó que el objetivo es conseguir una estructura más eficiente para negociar los acuerdos y aumentar el valor comercial de las competiciones. La estrategia también representa una expansión del denominado Proyecto Light, mediante el cual las cuatro federaciones de las Naciones Británicas comercializan conjuntamente los derechos del Seis Naciones desde 2019.

Los nuevos acuerdos comerciales comenzarán en 2028

La implementación del modelo tendrá diferentes etapas. Los acuerdos de patrocinio y otros contratos comerciales comenzarán a verse afectados a partir de 2028, año en que se disputará la segunda edición del Campeonato de Naciones. Sin embargo, los derechos de transmisión televisiva mantendrán sus contratos actuales hasta 2029, por lo que la nueva estructura no tendrá efectos sobre este mercado antes del siguiente ciclo de comercialización.

A partir de 2030 se abrirá una oportunidad especialmente relevante para el rugby internacional, ya que el Seis Naciones, el Rugby Championship y el Campeonato de Naciones podrán comercializar sus derechos audiovisuales de manera conjunta. Las cadenas de televisión tendrán la posibilidad de adquirir los derechos de las tres competiciones mediante un paquete global, aunque también existirán alternativas personalizadas para cada torneo. Este formato busca ampliar la competencia entre los operadores y ofrecer distintas posibilidades de negociación en un escenario donde las principales federaciones pretenden fortalecer el valor de sus productos deportivos.