La Asociación Internacional para el Desarrollo de la Apnea -AIDA- ha financiado una investigación publicada en la revista científica European Journal of Applied Physiology (Springer) que analiza los efectos fisiológicos del entrenamiento repetido en profundidad en apneístas de alto nivel. El estudio, realizado en Dahab (Egipto), identifica una respuesta inflamatoria y oxidativa progresiva en el organismo tras varias inmersiones profundas consecutivas, aportando nuevos datos sobre cómo reacciona el cuerpo humano ante uno de los entornos más exigentes del deporte.

Más allá de su papel como organismo regulador y organizador de competiciones internacionales, AIDA mantiene una línea de trabajo centrada en la seguridad y la salud de los deportistas. La investigación forma parte de ese enfoque institucional que busca anticipar riesgos y mejorar el conocimiento científico en una disciplina donde los límites fisiológicos del cuerpo humano se exploran de forma constante. El estudio abre varias líneas de análisis que abarcan desde la observación directa en condiciones reales de entrenamiento hasta el estudio del riesgo de enfermedad por descompresión, el desarrollo de nuevas investigaciones científicas y la actualización de estándares médicos para competiciones de profundidad.

Un estudio pionero realizado en condiciones reales de entrenamiento

La investigación, titulada “Cumulative Oxidative and Inflammatory Responses to Repeated Depth Training in Breath-Hold Divers: A Multiparametric Field Study”, constituye una de las primeras aproximaciones científicas que analizan los efectos acumulativos del entrenamiento de apnea en profundida directamente en el entorno donde se practica este deporte. A diferencia de estudios anteriores realizados en laboratorio, el trabajo se desarrolló en condiciones reales de entrenamiento con 24 apneístas experimentados que realizaron sesiones de inmersión durante dos y tres días consecutivos.

Los investigadores analizaron diversos indicadores fisiológicos antes y después de las inmersiones para evaluar posibles respuestas de estrés en el organismo. Entre ellos se midieron marcadores inflamatorios presentes en saliva, como la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), además de especies reactivas de oxígeno (ROS) asociadas al estrés oxidativo. Los resultados mostraron incrementos significativos en estos parámetros tras las sesiones de inmersión profunda, lo que sugiere que el entrenamiento repetido puede generar respuestas fisiológicas acumulativas en el cuerpo del deportista.

Microburbujas y enfermedad por descompresión: qué revela el estudio

El trabajo también incorporó técnicas de ecografía para detectar posibles embolias gaseosas vasculares, un método que permite observar la presencia de microburbujas en la circulación sanguínea. Este tipo de análisis resulta relevante para evaluar el riesgo de enfermedad por descompresión, una cuestión que ha generado creciente interés en el ámbito médico de la apnea en profundidad.

En este caso, los investigadores no detectaron cambios significativos en la presencia de microburbujas tras las sesiones de entrenamiento, lo que apunta a que las respuestas inflamatorias observadas podrían producirse independientemente de los mecanismos clásicos asociados a la descompresión. El estudio también examinó la aeración pulmonar mediante ecografía y el estado de hidratación de los participantes, detectando un aumento temporal de señales pulmonares tras la inmersión que regresaban a valores normales en menos de una hora.

Nuevas investigaciones y actualización de los protocolos médicos

El trabajo financiado por AIDA forma parte de un programa científico más amplio impulsado por el comité médico y científico de la organización. En este contexto, ya se prepara la publicación de un nuevo estudio basado en los datos recogidos durante el AIDA Depth World Championships celebrado en Chipre, cuyo objetivo es profundizar en los mecanismos que pueden provocar lesiones en apnea y analizar la aparición de síntomas relacionados con el sistema respiratorio y el sistema nervioso central.

De forma paralela, el comité médico ha actualizado varios documentos de referencia para la asistencia sanitaria en competiciones de profundidad. Entre ellos se encuentra la revisión de la lista de equipamiento médico recomendado para eventos de apnea y la actualización del documento sobre contraindicaciones médicas para la práctica del freediving, elaborado con la participación de especialistas de Estados Unidos, Suiza, Rusia, Bélgica e Italia. También se han publicado recomendaciones médicas específicas para intentos de récord mundial en la disciplina Variable Weight -VWT-, que establecen criterios sobre composición de equipos médicos, planificación de evacuaciones de emergencia, evaluaciones previas de los atletas y cobertura de seguros durante estos intentos.