El Mundial de Fútbol 2026 no solo ha marcado un antes y un después dentro de la cancha, sino también en la economía de los países anfitriones. En el caso de Estados Unidos, el torneo habría generado un impacto cercano a los US$20.000 millones, una cifra que refleja cómo un evento deportivo de escala global puede transformar la actividad económica a través del turismo, el consumo y la inversión vinculada al entretenimiento. La magnitud del campeonato, con un formato ampliado y un mayor número de sedes, convirtió a la Copa del Mundo en un motor capaz de movilizar millones de personas y dinamizar industrias que trascienden el deporte.

Las estimaciones realizadas por Bank of America y Bloomberg Intelligence también muestran que el beneficio económico no se limita al país anfitrión. Mientras la economía estadounidense recibió un importante impulso gracias al gasto de visitantes y residentes, la FIFA se encamina a registrar ingresos históricos cercanos a los US$9.000 millones, impulsados por la expansión del torneo y el crecimiento de las oportunidades comerciales. Sin embargo, algunos indicadores invitan a matizar el entusiasmo, ya que el efecto real en determinados sectores habría estado por debajo de las proyecciones iniciales.

Turismo, consumo y ciudades anfitrionas impulsaron la economía estadounidense

El impacto económico estimado por Bank of America tiene su origen en una combinación de factores que acompañan a un evento de la magnitud del Mundial. La llegada de aficionados internacionales incrementó la demanda por alojamiento, transporte y servicios turísticos, mientras que los residentes también elevaron su gasto en bares, restaurantes y actividades recreativas relacionadas con los partidos. Este movimiento económico benefició especialmente a las ciudades anfitrionas, que concentraron gran parte de la actividad durante las semanas de competencia.

El director ejecutivo de Bank of America, Brian Moynihan, explicó que el ecosistema económico generado alrededor de la FIFA alcanza aproximadamente los US$40.000 millones, de los cuales la mitad corresponde a Estados Unidos. Incluso destacó que ciudades como Kansas City registraron un crecimiento del gasto superior al observado en otras zonas del país, evidenciando el efecto directo que tuvo la organización del torneo sobre las economías locales. De acuerdo con estas estimaciones, el impacto estadounidense fue casi diez veces mayor que el proyectado para México, donde Deloitte calculó un beneficio económico cercano a los US$2.543 millones.

Un Mundial más grande impulsa ingresos récord para la FIFA

El crecimiento económico asociado al Mundial también quedó reflejado en las previsiones financieras de la FIFA. Un informe de Bloomberg Intelligence estima que el organismo obtendrá cerca de US$9.000 millones en ingresos gracias al torneo, superando en más de un 40 % el récord alcanzado durante la Copa del Mundo de Catar 2022. La expansión del campeonato, con 48 selecciones, casi el doble de partidos y una duración cercana a los 40 días, amplió considerablemente las oportunidades de generar ingresos mediante derechos comerciales, patrocinios y actividades vinculadas al evento.

El mismo análisis proyecta que las ventas globales relacionadas con el Mundial podrían alcanzar los US$80.000 millones, impulsadas por sectores como el turismo, la hotelería, la gastronomía, el comercio minorista, la publicidad y los bienes de consumo. No obstante, algunos indicadores reflejan una realidad más moderada. Antes del inicio del torneo, un informe oficial de la FIFA estimaba un impacto superior a los US$30.000 millones para la economía estadounidense, mientras que el Departamento de Comercio de Estados Unidos informó que las llegadas de viajeros aéreos internacionales crecieron apenas un 0,2 % interanual durante junio, el primer mes de competencia, con 4,39 millones de arribos en todo el país, una cifra que ha llevado a analistas a debatir sobre el verdadero alcance económico del certamen.