La ciudad de Ningbo será la sede del próximo Asia-Oceania Flag Football Championships, según ha anunciado la Federación Internacional de Fútbol Americano –IFAF–. La competición se disputará del 23 al 27 del próximo mes de octubre y pondrá fin a la primera temporada del nuevo ciclo bienal de torneos continentales impulsado por el organismo internacional.
El evento, que servirá como fase clasificatoria para el Mundial de Flag Football de 2026, se celebrará en el Fenghua Sports Center con participación masculina y femenina. Estará organizado por la Asociación China de Rugby y Fútbol -CRFA-, responsable del desarrollo del fútbol americano en el país.
Última parada del calendario continental
La cita de Ningbo cerrará el circuito de campeonatos continentales de la IFAF de 2025, que este año incluye torneos en El Cairo (África, junio), Ciudad de Panamá (Américas, septiembre) y París (Europa, también en septiembre). En Asia-Oceanía, los actuales campeones son Japón en categoría femenina y Tailandia en la masculina, tras imponerse en la edición anterior celebrada en Malasia en 2023.
Además, será la segunda gran competición internacional de flag football que se disputa en China, tras la incorporación del torneo femenino en The World Games Chengdu 2025, que se celebrarán en agosto.
Flag football en auge en China
El anuncio llega en un momento clave para el crecimiento del flag football en China, donde ya medio millón de personas practican esta modalidad y el objetivo es alcanzar un millón de jugadores en los próximos dos años. El programa NFL Flag, implantado en escuelas chinas, ha contribuido a introducir el deporte entre jóvenes y adolescentes, con más de 200.000 estudiantes involucrados.
Paralelamente, la CRFA ha intensificado su estructura de alto rendimiento con vistas al ciclo olímpico. Desde que el flag football fue incluido en el programa de Los Ángeles 2028, más de 2.000 deportistas y técnicos han participado en eventos de detección y desarrollo de talento.
Un escaparate para el debut internacional de China
“El campeonato continental será un escaparate perfecto para un deporte que está ganando mucha popularidad en nuestro país”, afirmó Wang Yun, presidente de la CRFA. “Este evento marca el punto culminante de dos décadas de trabajo en el desarrollo del flag football chino, que ahora entra en una nueva fase”.
Por primera vez, las selecciones nacionales de China competirán en un torneo oficial de la IFAF, con el claro objetivo de iniciar su camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. “Estamos comprometidos a ofrecer un evento de máximo nivel”, añadió Wang.
China, protagonista del nuevo mapa internacional
Para el presidente de la IFAF, Pierre Trochet, la designación de China es un paso natural en la expansión global del flag football. “Los primeros eventos de la IFAF en China son un hito más en el crecimiento del deporte. Agradezco el compromiso de nuestros colegas de la CRFA. Estoy seguro de que será un gran campeonato y tengo muchas ganas de ver el debut de los equipos nacionales chinos”, señaló.
La selección femenina de China tendrá su primera participación oficial en los World Games de Chengdu, donde compartirá torneo con las siete mejores selecciones del último Mundial. La competición podrá seguirse en directo del 14 al 16 de agosto en live.worldgames.org.
