Panamá se prepara para recibir el campeonato continental IFAF Americas Flag 2025, que se llevará a cabo del 12 al 14 de septiembre en la Ciudad de Panamá. Este evento reunirá a equipos nacionales de flag football masculino y femenino de América del Norte, Central, del Sur y el Caribe, consolidándose como una de las competiciones más importantes de este deporte en la región.
El torneo contará con la participación de las dos mejores selecciones femeninas del mundo, Estados Unidos y México, encabezadas por sus icónicas mariscales de campo, Vanita Krouch y Diana Flores, respectivamente. Ambas jugadoras han protagonizado una rivalidad que ha marcado múltiples torneos internacionales.
Un torneo con historia y grandes expectativas
En la edición de 2023, Estados Unidos venció a México en la final continental, repitiendo resultado en el Campeonato Mundial de Flag Football de 2024. Este año, la competencia promete ser igual de intensa, con ambos equipos buscando reafirmar su dominio en el deporte.
De manera simultánea, se celebrará el primer Campeonato Juvenil de Flag Football de las Américas, organizado por la IFAF, que incluirá categorías U15 y U17 para equipos nacionales masculinos y femeninos. Este evento paralelo se llevará a cabo en campos adyacentes, destacando el compromiso con el desarrollo de las futuras generaciones de atletas.
Panamá, un anfitrión de lujo
Luis Alfredo Navas, presidente de la Federación Panameña de Fútbol Americano (AFFP), expresó su «entusiasmo por recibir a los mejores jugadores de flag football del continente». Según Navas, «el torneo no solo será un torneo de alto nivel, sino también una oportunidad para que los visitantes disfruten de la vibrante vida urbana, la rica cultura y las maravillas naturales de Panamá, incluido el Canal de Panamá».
En el torneo masculino, Estados Unidos buscará defender su título frente a México, su eterno rival, al que derrotó en la final de 2023. Por su parte, el equipo masculino de Panamá, que obtuvo el bronce en ese mismo campeonato, intentará mejorar su desempeño y aprovechar su experiencia como anfitrión.
El legado del flag football en Panamá
El equipo femenino de Panamá tiene un historial destacado en el flag football. Fue campeón mundial en 2016, subcampeón en 2018 cuando el país fue sede del campeonato mundial, y medallista de bronce en los World Games de 2022. Sin embargo, en 2023, quedaron fuera del podio continental tras ser superadas por Canadá.
Entre las estrellas locales, destaca Ana Vincensini, receptora que ha brillado en el ámbito universitario en Estados Unidos. Vincensini fue nombrada Jugadora del Año de la Sun Conference por segundo año consecutivo, gracias a sus impresionantes estadísticas: 84 recepciones, 849 yardas y 19 touchdowns en su temporada junior en Warner University.
Una experiencia para toda la familia
El evento no solo será un espectáculo deportivo, sino también una experiencia para los aficionados. Los asistentes podrán disfrutar de una Fan Zone con actividades familiares, música en vivo, juegos, arte, food trucks y tiendas de productos oficiales. Este espacio busca atraer a más personas al deporte y fomentar un ambiente festivo durante el campeonato.
Javier L’Episcopo, director de la IFAF para las Américas, destacó la «confianza en el comité organizador local para replicar el éxito del Campeonato Mundial de Flag Football de 2018», también celebrado en Panamá. Según L’Episcopo, este torneo representa un paso importante en el desarrollo del flag football en la región.
Un deporte en pleno crecimiento
El flag football es uno de los deportes de mayor crecimiento a nivel mundial, con 20 millones de atletas en más de 100 países. El IFAF Americas Flag 2025 será una vitrina para el talento y la creatividad que caracterizan a este deporte, que sigue ganando impulso de cara a su debut en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
