El primer año de Antonio Fernández Arimany al frente de World Triathlon ha coincidido con uno de los giros más aperturistas que ha vivido este deporte. En una entrevista concedida a ‘Marca’, el presidente español repasa un curso en el que, según resume, “ha sido más intenso de lo que yo pensaba que podía ser” y donde se han dado pasos que explican el nuevo ADN de una federación que hoy se abre a modelos nacidos fuera de su paraguas tradicional. Arimany reivindica un enfoque “más global y más unificado” que permita al triatlón crecer en visibilidad, comercialización y relevancia internacional.

Ese espíritu explica decisiones como la integración de Hyrox —competición ajena a los circuitos federativos clásicos— en su estructura multideporte. Para el dirigente, “somos una federación abierta, flexible”, capaz de reconocer realidades deportivas que no nacieron en su pirámide institucional pero que sí aportan comunidad, juventud y potencial de crecimiento. Esta actitud resume la democratización que impulsa su mandato: trabajar para que evolucione el deporte, no solo la institución.

«El deporte estaba totalmente fragmentado»

Arimany detalla que lo que más le satisface de este año es “haber empezado un nuevo camino” y plantear el triatlón desde una perspectiva distinta, orientada a una mayor exposición y a que “tanto los deportistas como las federaciones nacionales se beneficien de ello”. Para lograrlo, encargaron a Deloitte un análisis que confirmó su sospecha: “El deporte estaba totalmente fragmentado”. La multiplicidad de actores privados planteaba dudas a los inversores: “¿Por qué voy a invertir en ti y no en el otro?”.

Tras meses de conversaciones, llegó el gran movimiento: la alianza con PTO. “Vamos a tener casi 70 eventos que vamos a poder comercializar durante todo el año”, explica el presidente, convencido de que esta unificación hará que el triatlón “esté más presente en los medios y en la televisión”. La relación con otras marcas es fluida: “Con Challenge… con Supertri… con Ironman me reúno esta misma semana”. El objetivo es claro: “Si nos unimos, ganaremos todos. Si nos dividimos, todos somos más pequeños”.

La nueva era comercial: T50 y Triathlon World Tour

El siguiente paso es de marca. El producto estrella de World Triathlon dejará de llamarse World Triathlon Series y pasará a ser T50, una seña de identidad que, afirma Arimany, “va a crecer gracias a los recursos de PTO”. Su estrategia conjunta desembocará en 2027 en el Triathlon World Tour, un circuito global que integrará T100, T50 y las Copas del Mundo: “Por primera vez, las principales competiciones quedan unificadas bajo una única marca”. El potencial comercial es enorme: “Nuestro deporte conjuga la práctica de élite con el deporte popular, una combinación muy atractiva para los nuevos inversores”.

El interés llega de todas partes. “Nuestros grandes inversores son americanos, ingleses, europeos… también el fondo soberano saudí y grupos de Abu Dabi y de Qatar”. Este músculo económico permitirá elevar los premios: “nuestros premios eran inferiores a los de T100 y ahora se van a duplicar”.

Hyrox y los JJOO

La transparencia y horizontalidad del nuevo ciclo se reflejan especialmente en la incorporación de Hyrox. World Triathlon aprobó su entrada como disciplina de Fitness Racing. Arimany lo describe como “el deporte que tiene un mayor crecimiento a nivel mundial”, con cifras masivas: “Este año va a tener 1.200.000 participantes… el año que viene serán 2 millones”. Su compatibilidad con el triatlón es evidente: “La comunidad de personas que practica Hyrox es muy similar a la que está practicando triatlón”.

La relación, asegura, nació de manera natural gracias a la conexión con el fundador, Christian Toetzke: “Siempre me había comentado lo que estaba haciendo, lo que había inventado”. Y World Triathlon vio una oportunidad: “Somos una federación multideporte… tenemos esa posibilidad de aceptarlo”. Además, Hyrox aspira a ser olímpico y necesitaba una federación internacional: “A raíz de que los hemos reconocido nosotros, nuestras federaciones nacionales los van a empezar a reconocer y, por ende, los gobiernos”. El objetivo es integrarlo en la estructura reglada del deporte, desde antidopaje hasta oficiales.

Sobre la entrada de nuevas distancias como T100 en los Juegos, el presidente explica el giro estratégico: “Queremos proponer algo que ofrezca un valor comercial y social”. Si el circuito crece con PTO, lo presentarán al COI: “Será atractivo no solo porque nosotros lo digamos, sino porque el Comité Organizador diga ‘yo quiero tener esa disciplina’”.