La relación entre el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Olímpico Nacional Saudí ha llegado a su fin tras un año de colaboración en torno a los Juegos Olímpicos de Deportes Electrónicos. Lo que parecía un ambicioso proyecto conjunto —que otorgaba a Arabia Saudí los derechos de organización por 12 años a partir de 2025— se ha disuelto antes de concretar su primera edición. El comunicado conjunto, emitido desde Lausana, refleja una separación en buenos términos, marcada por la intención de ambos actores de seguir caminos independientes en el creciente universo de los esports.
La decisión llega después de varios meses de pausa y reflexión, en un contexto donde la evolución de los deportes electrónicos exige una integración más coherente con los valores olímpicos. El COI, que había impulsado competiciones virtuales en 2021 y 2023 bajo la Serie Olímpica de Deportes Electrónicos, busca ahora redefinir su enfoque y construir una plataforma más sostenible. Mientras tanto, Arabia Saudí continúa fortaleciendo su posición en el sector, con la Copa Mundial de Esports y la futura Copa de Naciones de Esports como parte de su estrategia global de influencia deportiva.
Un nuevo punto de partida para los Juegos Olímpicos de Esports
Con la ruptura del acuerdo, el COI se enfrenta a un nuevo comienzo. Un proyecto que debe reconstruirse desde cero: sin país anfitrión ni calendario definido, los Juegos Olímpicos de Esports implican negociar con desarrolladores de videojuegos, diseñar programas antidopaje y establecer equipos nacionales que respondan a estándares olímpicos. Además, las estrictas normas de “no violencia” del COI limitan la inclusión de muchos títulos populares, un obstáculo clave para captar a una comunidad gamer acostumbrada a otros formatos competitivos.
El proceso de reformulación estará guiado por las conclusiones del Foro de Editores y Desarrolladores celebrado en junio, donde la organización recogió ideas sobre cómo articular el vínculo entre el olimpismo y el ecosistema digital. Bajo la presidencia de Kirsty Coventry, el COI pretende que la nueva versión de los Juegos de Esports se adapte mejor a la visión de largo plazo del Movimiento Olímpico y promueva la innovación sin perder los valores de respeto y juego limpio.
Arabia Saudí y la estrategia global del deporte
Para Arabia Saudí, el final de esta alianza no representa un retroceso, sino una reconfiguración dentro de su plan de expansión deportiva. El reino ha invertido miles de millones de dólares en competiciones internacionales, buscando posicionarse como un actor central en disciplinas tan diversas como el golf, el boxeo y los esports. La Copa Mundial de Esports, organizada en Riad, es ya un símbolo de su ambición por liderar el mercado global de los deportes electrónicos.
Sin embargo, estas inversiones han generado críticas constantes. Organizaciones de derechos humanos y colectivos sociales acusan al país de usar el deporte como herramienta de lavado de imagen, intentando suavizar la percepción de sus políticas restrictivas y sus antecedentes en materia de derechos civiles. Mientras tanto, el gobierno saudí rechaza estas acusaciones, asegurando que sus reformas buscan fortalecer la seguridad nacional y diversificar su economía. En este escenario, la ruptura con el COI no detiene su impulso, sino que refuerza su determinación de continuar su propio camino en la arena digital global.
