El Consejo Internacional de Cricket -ICC- ha creado un grupo de trabajo para estudiar por primera vez en su historia la posibilidad de establecer un sistema de Test cricket con dos divisiones. Sería una de las transformaciones más profundas desde que comenzaron las competiciones internacionales en este formato hace 133 años, tal y como se explica en ‘The Guardian’
La propuesta fue aprobada durante la primera asamblea general anual bajo la dirección india del presidente Jay Shah y el director ejecutivo Sanjog Gupta, celebrada en Singapur durante el fin de semana. El grupo de trabajo está compuesto por ocho miembros y deberá presentar recomendaciones antes de final de año.
Dos divisiones de seis equipos en la futura WTC
La idea es aplicar los cambios en el próximo ciclo del Campeonato Mundial de Test (WTC), programado entre 2027 y 2029, pasando del actual formato de nueve equipos a dos divisiones de seis. Sanjog Gupta, que acaba de incorporarse al ICC desde la emisora india JioStar, presidirá este grupo. Junto a él figuran también Richard Gould, director ejecutivo del England and Wales Cricket Board -ECB-, y Todd Greenberg, su homólogo en Cricket Australia -CA-.
La propuesta de divisiones surgió en conversaciones entre CA y ECB durante las Ashes femeninas celebradas en enero. CA ha defendido activamente un modelo que permitiría a Australia, Inglaterra e India enfrentarse entre sí dos veces cada tres años, lo que mejoraría la visibilidad y los ingresos. Sin embargo, el ECB muestra dudas sobre un calendario que reforzaría la brecha económica con el resto de selecciones.
El Presidente Jay Shah. (Jay Patel/SPP)
La clave estará en el sistema de ascensos y descensos
La presencia de Gupta, Gould y Greenberg hace pensar que el modelo tiene posibilidades reales de prosperar, aunque dependerá de cómo se definan los detalles. La medida necesita el respaldo de al menos dos tercios de los doce miembros plenos del ICC.
Uno de los mayores retos será definir un sistema de ascenso y descenso que evite que las selecciones más pequeñas queden marginadas. También se valora ofrecer apoyo económico adicional a los países que arranquen en la segunda división, que podría incluir a Irlanda, Afganistán y Bangladesh, recién incorporados al WTC, junto a Pakistán, Zimbabue y las Indias Occidentales.
Inglaterra acogerá las tres próximas finales del WTC
El ICC confirmó en Singapur que Inglaterra será sede de las tres próximas finales del WTC, manteniendo así una tradición iniciada en 2021. La última final se celebró en Lord’s, donde Sudáfrica se proclamó campeona por primera vez tras derrotar a la vigente campeona, Australia.
En paralelo, se discutió la posibilidad de lanzar una nueva Champions League o Mundial de clubes de T20, con franquicias de la Indian Premier League (IPL), la Hundred y la Big Bash australiana. Aunque no se formalizó ninguna propuesta, se considera un proyecto a medio plazo.
La ICC se plantea revivir una Champions T20 en 2027
Una versión anterior del torneo T20 fue lanzada en 2008 por el BCCI, CA y Cricket South Africa, pero se canceló en 2014 tras los impagos del principal operador, ESPN Star. La ICC mantiene interés en liderar una nueva edición global, aunque los vínculos cruzados entre franquicias complican la iniciativa.
Varios propietarios de equipos de la IPL tienen participaciones en torneos internacionales como el SA20, el Major League Cricket o el ILT20 de Emiratos Árabes, además de estar en proceso de comprar equipos en la Hundred. Esto plantea dudas sobre qué camiseta vestirían los jugadores que militan en varios equipos al año. La fecha más probable para lanzar este torneo global sería 2027, coincidiendo con el final del actual contrato televisivo de 3.000 millones de dólares que el ICC mantiene con Disney Star.
