La Federación Internacional de Baloncesto -FIBA- estrenó este fin de semana una sede de su circuito profesional en Dubái, con un acuerdo que garantiza la celebración de pruebas del World Tour hasta 2028. La competición, disputada los días 6 y 7 de noviembre, coincidió con el cierre del calendario Challenger en Salvador, Brasil, y con el torneo de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026, que recibió la visita de la presidenta del Comité Olímpico Internacional -COI-, Kirsty Coventry. Las tres citas reunieron distintas vías de desarrollo del 3×3: acuerdos estables con ciudades, acceso al circuito profesional y formación de jóvenes selecciones.

En lo deportivo, Ub, de Serbia, ganó la primera edición de Dubái tras imponerse por 20-19 al Baskets Bonn, de Alemania. Fue su cuarto título del World Tour esta temporada, después de los obtenidos en Chengdu, Marsella y Macao. Strahinja Stojacic recibió su segundo premio al mejor jugador del año en una prueba del circuito, mientras Cibona Ph.Classic, de Croacia, terminó tercero y Amsterdam Rabobank, de Países Bajos, cuarto. El equipo anfitrión alcanzó los cuartos de final y acabó octavo entre los catorce participantes.

Un acuerdo hasta 2028 con participación escolar

La llegada a Festival Bay, en Dubai Festival City, responde a una colaboración de tres años entre FIBA y el Consejo de Deportes de Dubái, con la participación de la Federación de Baloncesto de Emiratos Árabes Unidos. El proyecto se integra en la planificación deportiva de la ciudad hasta 2033, que incluye el baloncesto entre sus disciplinas prioritarias. “Nuestra prioridad era garantizar que este espectáculo mundial dejara un legado comunitario duradero que comenzara en nuestras escuelas”, explicó Eisa Sharif Al Marzouqi, director del departamento de eventos deportivos del Consejo. El programa incluyó visitas de jugadores del Amsterdam a centros educativos y las finales de 3×3 de los Dubai Schools Games en la propia pista del torneo internacional.

La instalación construida para la competición estuvo acompañada de una zona para aficionados con música, actividades artísticas, puestos de comida y productos del evento. La entrada fue gratuita, con inscripción previa, y el programa incorporó concursos de mates y de lanzamientos de dos puntos, ganados por Piotr Grabowski y Adris De Leon, respectivamente. La difusión se articuló mediante Dubai Sports, como responsable de la señal televisiva, y otros dieciocho socios de retransmisión en América, Europa y Asia-Pacífico, además de Unbeaten y el canal de FIBA 3×3 en YouTube. Esa distribución acompañó un formato que combina competición, entretenimiento y acceso directo del público a los jugadores.

Salvador conecta el circuito con la cultura urbana

En Salvador, el último Challenger de la temporada se celebró los días 7 y 8 de noviembre en el Parque de Exposições, durante el festival AFROPUNK, dedicado a la cultura negra y urbana. La convivencia de ambos programas situó el baloncesto internacional dentro de un encuentro cultural con públicos y actividades propios. La prueba fue la vigesimoctava del calendario Challenger, el nivel del circuito profesional que permite obtener plazas para determinadas paradas del World Tour y acumular victorias que también intervienen en el acceso a la final de temporada.

Shibuya, de Japón, conquistó su segundo Challenger del año al derrotar por 22-13 al Uzice Zlatiborac, de Serbia, con Zigmars Raimo como mejor jugador del torneo. Ambos equipos consiguieron plaza para el World Tour de Hong Kong, al igual que Valencia Basket, cuarto clasificado. El conjunto español recibió la tercera plaza disponible porque Princeton, que terminó tercero, ya estaba clasificado a través del 3X SHOWCASE – STOP 2. El resultado permite explicar la conexión entre las competiciones: el Challenger brasileño resolvió las últimas plazas procedentes de ese circuito para una prueba que todavía puede modificar la clasificación hacia la final de Río de Janeiro.

Coventry visita el 3×3 de Dakar

En Dakar, la visita de Kirsty Coventry al Complejo Tour de l’Œuf dio visibilidad institucional al torneo juvenil. La presidenta del COI estuvo acompañada por Christophe Dubi, director ejecutivo de los Juegos Olímpicos, y Pierre Ducrey, director de Deportes del organismo. Los recibieron Andreas Zagklis, secretario general de FIBA; Carmen Tocala, integrante de su Comité Ejecutivo y presidenta de la Comisión de 3×3; y Sonja Greinacher, campeona olímpica en París 2024, que participa como referente para los jóvenes. “Me encanta el 3×3. Creo que es muy divertido, es rapidísimo”, señaló Coventry, que describió el ambiente como “eléctrico” y destacó que había personas fuera del recinto intentando entrar.

La competición reúne a veinticuatro selecciones, doce masculinas y doce femeninas, con presencia de Senegal, Argelia, Costa de Marfil, Kenia y Egipto. Su preparación incluyó un campus en octubre destinado a mejorar las capacidades de jugadores, entrenadores y coordinadores africanos. La keniana Brenda Ochieng destacó lo aprendido sobre comunicación, disciplina y decisiones rápidas, mientras el argelino Anes Hadjoudj subrayó la mejora del ritmo de juego y la cohesión de su equipo. “El entusiasmo de la comunidad local refleja la creciente conexión de este deporte con los aficionados de todo el mundo”, afirmó Zagklis sobre la respuesta del público senegalés.

Del aprendizaje juvenil a la final de Río

La experiencia de ediciones anteriores muestra diferentes recorridos posteriores al torneo juvenil. Hailey Van Lith, campeona en Buenos Aires 2018, ganó el bronce olímpico de 3×3 con Estados Unidos en París; sus compañeras Paige Bueckers y Aliyah Boston desarrollaron después sus carreras en la WNBA. En Dakar, el encuentro con Coventry añadió otra experiencia para los participantes. “Es una experiencia que no tengo en otro torneo y estoy muy agradecida. Para mí, es una motivación para los próximos partidos”, explicó la chilena Constanza Belén Mella Reyes. Las semifinales y los encuentros por las medallas están programados para este 9 de noviembre.

El calendario profesional continuará en Zaisan, en Ulán Bator, los días 14 y 15 de noviembre; Manama, el 20 y 21; y Hong Kong, el 28 y 29. La final de Río, prevista para el 12 y 13 de diciembre, reunirá a catorce equipos: los diez primeros de la clasificación del World Tour, tres conjuntos adicionales según sus victorias en cuadros principales del circuito profesional y una invitación de la organización local. De esas tres plazas por victorias, la del equipo mejor situado dará acceso directo al cuadro principal; los otros dos disputarán la fase previa junto al invitado local. Hong Kong cerrará el proceso de clasificación antes de la cita brasileña.