El Mediterráneo ha sido durante mucho tiempo un punto de encuentro de civilizaciones, conectando naciones a través de tres continentes: Europa, África y partes de Oriente Medio y Asia. Su importancia va más allá de la geografía. Hoy en día, se estima que unos 550 millones de personas viven en países que bordean el mar Mediterráneo, con aproximadamente entre el 28 y el 32 por ciento menores de 18 años. Se trata de una generación para la que el deporte y el movimiento olímpico pueden desempeñar un papel significativo.

Los Juegos del Mediterráneo, a menudo descritos como unos “mini Juegos Olímpicos” de la región, cuentan con una historia de más de siete décadas. Celebrados por primera vez en Alejandría, Egipto, los Juegos han crecido hasta incluir 26 países participantes. Aunque su recorrido ha atravesado momentos altos y bajos a lo largo del tiempo, existe un entendimiento compartido de que los Juegos del Mediterráneo deben asumir un papel más influyente en la región y seguir fortaleciendo su posición dentro del panorama deportivo internacional.

En este contexto, conversamos con Iakovos Filippousis, Secretario General del Comité Internacional de los Juegos del Mediterráneo, para conocer cómo la organización planea reforzar su papel en el deporte mediterráneo.

“En primer lugar, debo decir que los Juegos del Mediterráneo no son simplemente un evento deportivo”, afirmó Filippousis. “Son una ocasión cultural y un puente que conecta diferentes culturas, religiones y naciones. Es un movimiento abrazado por personas de gran diversidad que comparten una profunda conexión con la identidad mediterránea. Para muchos países, los Juegos del Mediterráneo son el segundo evento más importante después de los Juegos Olímpicos”.

“Contamos con 26 Comités Olímpicos Nacionales que participan de forma constante en nuestros eventos, y estamos orgullosos de que, a pesar de los conflictos y tensiones en la región, los Juegos del Mediterráneo nunca han sido boicoteados por ningún país o CON. Esto nos otorga un papel único dentro del movimiento deportivo internacional en el ámbito mediterráneo. Evidentemente, los Juegos no son únicamente una competición internacional, sino una institución con un fuerte impacto cultural y social”.

En línea con el movimiento olímpico

“Nuestros valores fundamentales están alineados con los ideales del movimiento olímpico. Esto significa fomentar la convivencia pacífica y la amistad, fortalecer la solidaridad y mejorar la resiliencia. Animamos a nuestros miembros a convivir, porque el deporte es una herramienta poderosa para conectar culturas y futuros y cambiar vidas. Los atletas compiten, pero también comparten la Villa Mediterránea y conviven juntos, lo cual es fundamental para el espíritu y la estructura de nuestros Juegos. En el contexto geopolítico actual, este mensaje nunca ha sido más importante”.

“Para nosotros no existe Norte, Sur, Este u Oeste. Somos parte del mundo mediterráneo, donde los valores olímpicos nacieron en la antigua Olimpia. Nuestra misión es promover estos valores, y estamos orgullosos de que todos nuestros miembros sigan comprometidos con estos principios”.

Las Federaciones Internacionales de deporte deben seguir estando en el centro del Comité Internacional de los Juegos del Mediterráneo, y comprender cómo muchas de ellas trabajan estrechamente con los Juegos del Mediterráneo es de especial importancia. El Secretario General explicó el enfoque en este sentido.

“Debo decir que nuestra estructura y nuestro marco están plenamente alineados con el modelo olímpico. Esto significa que toda la organización de los Juegos sigue los estándares olímpicos, y nuestros principales socios en la entrega del evento son las Federaciones Internacionales”, señaló Filippousis.

“De media, los Juegos del Mediterráneo incluyen 27 deportes. A veces son 24 y en otras ocasiones el número asciende a 30. Este año en Tarento, debido a una decisión de la Junta Ejecutiva de incluir deportes urbanos como el skateboarding y el baloncesto 3×3, celebraremos un total de 33 deportes”.

“Estamos orgullosos de nuestra cooperación con las Federaciones Internacionales, cada una de las cuales designa un Delegado Técnico para garantizar que todas sus reglas y normativas se respeten e implementen plenamente”.

Cooperación con la ITA

“También trabajamos estrechamente con la Agencia Internacional de Controles para garantizar la credibilidad y la transparencia de nuestros Juegos”.

“Un punto muy importante es que en los últimos dos años muchas Federaciones Internacionales han reconocido la calidad de nuestros Juegos, han evaluado el rendimiento de nuestros atletas e incluido los Juegos del Mediterráneo en el sistema de clasificación olímpica para Los Ángeles 2028”.

“Esto es altamente significativo y muy atractivo para los atletas de élite, ya que les ofrece una oportunidad adicional para perseguir su sueño olímpico”.

También habló sobre los planes en curso de la organización y las reformas que se están implementando dentro del Comité Internacional de los Juegos del Mediterráneo.

“Estamos en un camino de crecimiento continuo en el escenario deportivo internacional. Desde 2021 y bajo el liderazgo del fallecido presidente Tizzano, hemos trabajado para profesionalizar nuestra estructura y elevar el nivel de nuestras actividades con el fin de alcanzar los más altos estándares internacionales. Nos complace ser financieramente independientes, con operaciones sostenidas a través de nuestros propios ingresos, incluyendo patrocinios, asociaciones, licencias, derechos de retransmisión y, por supuesto, los ingresos generados por la organización de eventos”, explicó Filippousis.

“Esto nos permite crecer de manera constante, garantizar la transparencia en nuestras operaciones y mantener a todos nuestros miembros activamente implicados. Una de nuestras prioridades clave y misiones fundamentales es apoyar el desarrollo de los deportes olímpicos en los países miembros y entre las generaciones más jóvenes”.

Reformas en marcha

Filippousis añadió que la reforma sigue siendo un elemento central de la identidad de la organización.

“Somos ambiciosos. Nos gustan las reformas. Como pueblo mediterráneo, somos apasionados y siempre estamos dispuestos a ofrecer nuevas condiciones para nuestros atletas. Por eso hemos aprobado varias políticas y prácticas importantes dentro de nuestro Comité Ejecutivo. La buena gobernanza y la rendición de cuentas están en el centro de todo lo que hacemos”, afirmó.

“Por ejemplo, después de los Juegos de Tarento, aprobamos marcos de protección con estándares olímpicos para los atletas”.

“También lanzamos una nueva iniciativa llamada Embajadores Jóvenes del Mediterráneo, que aumentará la participación y atraerá a más jóvenes atletas a nuestros Juegos”.

“La edición de Tarento 2026 será un momento histórico para nuestro movimiento, ya que celebraremos los 75 años de los Juegos del Mediterráneo. La ciudad de Tarento y el Comité Organizador han realizado un gran trabajo para garantizar que estos Juegos cumplan con los más altos estándares. Estamos seguros de que Tarento ofrecerá una experiencia excepcional para atletas, oficiales y espectadores, y que estos Juegos dejarán un legado duradero para la región”.

Durante su visita a Batumi, invitado por la Federación Europea de Halterofilia con motivo del Campeonato de Europa de Halterofilia, Filippousis también destacó la importancia de la halterofilia dentro de los Juegos del Mediterráneo.

“La halterofilia ha sido uno de los deportes más importantes de nuestro programa central durante décadas. Trabajamos estrechamente con las federaciones nacionales de los países europeos. Estamos orgullosos de que muchos medallistas olímpicos en halterofilia de países mediterráneos también hayan sido campeones de los Juegos del Mediterráneo en el pasado. Esto ha contribuido significativamente al desarrollo y la fortaleza del deporte en toda la región”, señaló.

“La Federación de Halterofilia ha organizado un excelente evento en Batumi, apoyando a los atletas y logrando atraer a un gran número de participantes a estos Campeonatos de Europa. Es evidente que han realizado todos los esfuerzos posibles para garantizar las mejores condiciones para las delegaciones y el buen desarrollo del evento”.

Fotos de Easy Sport