El reciente fallo de un arbitraje entre el Manchester City y la Premier League sobre las reglas de transacciones con partes asociadas ha sacudido el panorama del fútbol inglés. Este caso representa una de las dos decisiones más esperadas que afectarán no solo al club y a la liga, sino también al fútbol en general en Inglaterra. La disputa gira en torno a las normas impuestas por la Premier League sobre las transacciones financieras entre clubes y entidades ligadas a sus dueños, como es el caso de Manchester City con empresas como el Etihad Aviation Group.
La controversia surgió cuando la Premier League endureció sus reglas sobre estas transacciones en febrero de 2023. El Manchester City cuestionó las nuevas normativas, argumentando que estas imponían una «tiranía de la mayoría» al requerir que las decisiones se aprobaran por una mayoría de dos tercios. Aunque la mayoría de las objeciones del club fueron rechazadas, lograron victorias en dos aspectos clave: la evaluación de préstamos de accionistas y la falta de transparencia en la evaluación de ciertos patrocinios.
El primer triunfo del City se centró en los préstamos de accionistas, que según las reglas de la Premier no requerían evaluaciones de valor de mercado, a diferencia de los acuerdos de patrocinio. City argumentó que esto era anticompetitivo, ya que no todos los clubes tienen acceso a préstamos en condiciones ventajosas. El panel de árbitros falló a favor de Manchester City, lo que podría afectar a otros clubes que han sido financiados mediante préstamos de sus propietarios a tasas preferenciales.
REEVALUACIÓN DE DOS PATROCINIOS DEL CITY
En términos prácticos, este fallo no representa un gran cambio para el propio City, pero podría obligar a otros clubes de la Premier League a revisar sus prácticas financieras. Además, el fallo refuerza la crítica de Manchester City a la Premier League como entidad reguladora, al demostrar que algunas de sus reglas y procedimientos no han sido aplicados correctamente. Dos grandes acuerdos de patrocinio del City, con Etihad y el First Abu Dhabi Bank, fueron invalidados y deberán ser reevaluados.
Aunque el fallo otorgó ciertas victorias al Manchester City, el tribunal también respaldó en gran medida la legitimidad de las reglas de la Premier League. Las afirmaciones del City sobre la falta de transparencia y distorsión de la competencia en general fueron rechazadas, lo que permitió a la liga mantener la mayor parte de su estructura normativa intacta. A pesar de los éxitos limitados del City, la Premier League logró defender los principios fundamentales de su modelo de gobernanza.
Tras este fallo, ambas partes reclaman la victoria, aunque por diferentes razones. El Manchester City expuso irregularidades en los procedimientos de la liga, lo que podría influir en futuros casos, mientras que la Premier League demostró que sus reglas básicas siguen siendo sólidas. A medida que se resuelven estos temas, una cosa es clara: la batalla legal entre ambas partes está lejos de terminar.
