El sector deportivo de Arabia Saudita está experimentando una transformación profunda, una que va mucho más allá de una serie de reformas. Se trata de una revolución a gran escala, que está remodelando el panorama deportivo del reino e influyendo en todos los niveles de la sociedad. En el corazón de este cambio se encuentra el príncipe heredero Mohammed bin Salman, cuya ambiciosa visión ha llevado al país al escenario global.
Uno de los hitos más significativos de esta transformación fue la exitosa candidatura de Arabia Saudita para ser sede de la Copa Mundial de la FIFA 2034. Aunque los críticos—particularmente los defensores de los derechos humanos—han expresado preocupaciones sobre el historial de derechos humanos del reino, acusando a Arabia Saudita de no cumplir con los estándares internacionales, esta crítica no debe eclipsar el contexto más amplio de los logros del país. Los esfuerzos de Arabia Saudita por modernizar y remodelar su sociedad profundamente tradicional en una más progresista y dinámica deben ser reconocidos. En lugar de resistir estos cambios, la comunidad internacional debería apoyar y fomentar los avances del reino hacia la modernización, creando un entorno en el que puedan surgir más desarrollos positivos.
FÚTBOL EN ARABIA SAUDITA
El fútbol sigue siendo el deporte más popular en Arabia Saudita, con la selección nacional presumiendo tres títulos de la Copa Asiática de la AFC: 1984 (Singapur), 1988 (Catar) y 1996 (EAU). El equipo también se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA en seis ocasiones. Arabia Saudita asigna más de 300 millones de dólares anuales al desarrollo del fútbol, lo que subraya la importancia del deporte en el reino.
Al Hilal, el club más exitoso de Arabia Saudita, ha ganado el título de la Liga de Campeones de la AFC en cuatro ocasiones: 1991, 2000, 2019 y 2021. Otros clubes sauditas destacados como Al Ittihad, Al Nassr y Al Ahli también han logrado títulos regionales, con una historia de campeonatos y subcampeonatos en Asia.
LIGA DE FÚTBOL FEMENINO
El fútbol femenino en Arabia Saudita ha experimentado un desarrollo rápido. Oficialmente lanzado en 2019, el fútbol femenino ha logrado avances significativos desde la creación de la Liga Nacional de Fútbol Femenino de Arabia Saudita en 2020. La Federación Saudita de Fútbol inició varios programas en 2019 para promover el deporte femenino, y en 2021, se formó oficialmente la selección nacional femenina, que debutó internacionalmente en febrero de 2022. Este progreso refleja los objetivos más amplios de Arabia Saudita para empoderar a las mujeres en el deporte y aumentar su participación en competiciones internacionales.
Esta revolución deportiva no se trata solo de ser sede de eventos globales o ganar títulos; es un cambio fundamental en la forma en que Arabia Saudita ve el deporte y su papel en la sociedad. El compromiso del país con esta transformación refleja una visión de futuro, y a medida que el reino continúa modernizándose, su sector deportivo se erige como un símbolo de cambio—un testamento del poder del deporte para moldear el progreso social.
