El lacrosse ha activado dos vías clave hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. World Lacrosse ha confirmado el camino clasificatorio para la modalidad Sixes, mientras la Premier Lacrosse League -PLL- ha cerrado una ronda de financiación de 100 millones de dólares liderada por Ares Management y Joe Tsai. Una noticia ordena el acceso deportivo a LA28; la otra refuerza el músculo económico del principal ecosistema profesional del deporte.

El lacrosse volverá al programa olímpico en LA28 con seis equipos masculinos y seis femeninos, en una modalidad Sixes diseñada para acelerar el juego y facilitar su presentación internacional. Al mismo tiempo, la PLL quiere aprovechar esa ventana con más inversión en contenido, patrocinio, desarrollo femenino y base juvenil. La ruta olímpica organiza el camino de selecciones y federaciones; la inversión profesional busca convertir la exposición de Los Ángeles en un crecimiento estable.

Un camino olímpico en tres fases

El proceso de clasificación comenzará con cuatro campeonatos continentales entre septiembre y diciembre de 2026. La ruta arrancará con el Pan-American Sixes Lacrosse Championships en Oshawa, Canadá; continuará con el Asia-Pacific Sixes Lacrosse Championships en Sunshine Coast, Australia; seguirá con el European Sixes Lacrosse Championships en Salou, España; y cerrará con el African Sixes Lacrosse Championships en Johannesburgo, Sudáfrica.

Aproximadamente 100 equipos entrarán en ese camino clasificatorio. Los campeonatos continentales darán acceso al World Lacrosse Sixes Championships de 2027 a los 16 mejores equipos masculinos y a los 16 mejores equipos femeninos. Las asignaciones continentales serán de cinco plazas por género para Panamérica, Asia-Pacífico y Europa, y una plaza por género para África. La estructura garantiza una primera criba global antes del gran filtro mundial hacia los Juegos.

El filtro mundial antes de Los Ángeles

El World Lacrosse Sixes Championships de 2027 será la primera edición mundial de la modalidad Sixes y tendrá una doble función. Por un lado, coronará a los primeros campeones mundiales masculinos y femeninos en esta disciplina; por otro, actuará como principal clasificatorio olímpico para LA28. Estados Unidos tendrá plaza automática como país anfitrión, siempre que sus equipos masculino y femenino participen tanto en el campeonato panamericano como en el WLSC.

Además de Estados Unidos, cuatro selecciones masculinas y cuatro femeninas obtendrán su billete olímpico en el WLSC. Los equipos deberán terminar entre los 12 primeros para ser elegibles, dentro de un sistema que también fija límites continentales: al menos una selección y un máximo de tres por federación continental. Las seis mejores selecciones no clasificadas por género accederán después al Final Olympic Qualifying Tournament.

Ese último torneo está previsto para comienzos de 2028 y entregará la plaza restante en cada cuadro. Se disputará con seis equipos masculinos y seis femeninos en formato de todos contra todos, con una final entre los dos mejores clasificados. La competición olímpica de lacrosse en LA28 se celebrará en Exposition Park Stadium, cerca del centro de Los Ángeles.

La PLL acelera antes de la ventana olímpica

En paralelo, la Premier Lacrosse League ha cerrado una Serie E de 100 millones de dólares liderada por Ares Management y Joe Tsai. La ronda llega en un momento de crecimiento para la liga, que entra en su octava temporada y prepara su transición desde una estructura de entidad única hacia un modelo de venta de franquicias. Algunas informaciones sitúan la valoración de la PLL por encima de los 500 millones de dólares.

El capital se destinará a cuatro áreas principales. La primera será el patrocinio, uno de los activos más valiosos de la liga por su capacidad para ofrecer a las marcas acceso al circuito masculino, la Women’s Lacrosse League -WLL-, equipos, jugadores y propiedades juveniles. La segunda será el contenido, con más inversión en narrativas, retransmisiones y producción original. El actor Glen Powell, uno de los nuevos inversores, también se incorpora como asesor creativo para colaborar en la marca, el desarrollo de contenidos y los planes de expansión hacia Texas.

La liga femenina y la base juvenil

La WLL, estrenada este año con cuatro equipos, aparece como una de las prioridades de la nueva financiación. Paul Rabil, cofundador, presidente y director creativo de la PLL, ha señalado la necesidad de invertir más en el producto competitivo y en el desarrollo de jugadoras, y ha abierto la puerta a una futura expansión de la liga femenina. El movimiento conecta directamente con LA28, donde el lacrosse tendrá seis equipos masculinos y seis femeninos.

La cuarta línea de inversión será el lacrosse juvenil. La PLL trabaja en la base a través de iniciativas sin ánimo de lucro y de su programa PLL Play, con la idea de aumentar la participación más que de convertir esa área en un centro de beneficios inmediato. Para la liga, el crecimiento del deporte antes de LA28 pasa por ampliar el número de jóvenes que juegan, reforzar la identificación con equipos y jugadores y construir audiencias antes de la llegada del escaparate olímpico.

Rabil ha situado los Juegos en el centro de la estrategia. “Los Juegos serán, con mucha diferencia, el momento en que más gente haya visto, oído o conocido una versión de este deporte”, afirmó. También defendió que el lacrosse tiene “dos años para ayudar a generar expectación con historias alrededor de jugadores y equipos”, una posibilidad que vincula directamente al contexto de LA28. La liga incluso estudia formatos de exhibición previos a los Juegos que ayuden a presentar el deporte a nuevas audiencias.