El ícono chino del tenis de mesa, Ma Long, recibió el prestigioso Premio a la Carrera Deportiva Destacada de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales (ANOC) en una ceremonia celebrada en Cascais, Portugal. Este galardón, presentado en la 27ª Asamblea General de la ANOC, reconoce los logros excepcionales de Ma y sus duraderas contribuciones al tenis de mesa.
A sus 36 años, Ma ha competido en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos desde su debut en Londres 2012, acumulando seis medallas de oro olímpicas y convirtiéndose en el atleta chino más laureado en la historia de los Juegos. Conocido como “El Dragón,” Ma es celebrado en todo el mundo no solo por sus logros individuales, sino también por su dedicación al éxito en equipo y por fortalecer el tenis de mesa chino.
UNA CARRERA HISTÓRICA DE PRIMEROS
En 2016, Ma obtuvo su primer oro individual en los Juegos Olímpicos de Río, completando el Grand Slam de su carrera, un honor que implica victorias en los Juegos Olímpicos, el Campeonato Mundial y la Copa Mundial. En Tokio 2020, hizo historia nuevamente al defender su título individual, convirtiéndose en el primer jugador de tenis de mesa masculino en ganar dos medallas de oro olímpicas consecutivas en individuales y en lograr el primer “doble Grand Slam” en el deporte. Estos logros únicos han cimentado su legado como un pionero y embajador del tenis de mesa.
Tras recibir el galardón, Ma expresó su gratitud a la ANOC y reconoció el papel esencial de sus compañeros de equipo en su éxito: “Este premio representa no solo mi esfuerzo, sino también el del equipo de tenis de mesa de China. Cuatro de mis seis medallas olímpicas de oro provienen de la competencia por equipos, lo cual refleja nuestra fortaleza colectiva, y estoy muy agradecido con mis compañeros.”
Durante la ceremonia, se proyectó un montaje en video con los momentos más memorables de la carrera de Ma. Al ver las imágenes, el atleta reflexionó sobre sus experiencias y comentó: “Siento que mi trayectoria olímpica ha pasado en un abrir y cerrar de ojos.”
UNA EXPERIENCIA DEPORTIVA GLOBAL
La ceremonia de premios también celebró a Lisa Carrington, de Nueva Zelanda, quien recibió junto a Ma Long el Premio a la Carrera Deportiva Destacada. Carrington, una leyenda olímpica del kayak con ocho medallas de oro, ha dominado su deporte desde Londres 2012, consolidándose como una de las atletas más grandes en la historia del kayak.
Además, se otorgaron otros honores que reconocieron actuaciones excepcionales en los recientes Juegos Olímpicos de París. Letsile Tebogo, de Botsuana, fue galardonado como Mejor Atleta Masculino por su victoria en los 200 metros masculinos, convirtiéndose en el primer medallista de oro olímpico de Botsuana. Julien Alfred, de Santa Lucía, fue nombrada Mejor Atleta Femenina tras su histórica victoria en los 100 metros femeninos y una medalla de plata en los 200 metros, logrando el primer podio olímpico en la historia de su país.
Otros puntos destacados incluyeron al equipo femenino británico de ciclismo en velocidad, que ganó el premio al Mejor Equipo Femenino en Deportes Individuales, mientras que el equipo japonés de gimnasia recibió el premio al Mejor Equipo Masculino en Deportes Individuales. El equipo masculino de balonmano de Dinamarca y el equipo femenino de voleibol de Italia también fueron reconocidos por su excelencia como los Mejores Equipos de París 2024.
Los logros de Ma Long, junto con los de otros homenajeados, reflejan la perseverancia, la disciplina y la pasión que definen el deporte de élite. Al recibir el premio ANOC, el veterano chino recordó al mundo el profundo impacto del trabajo arduo y el trabajo en equipo, un legado que continuará inspirando a atletas de todo el mundo.
