La NBA continúa avanzando en uno de los proyectos de expansión más ambiciosos de su historia. La creación de NBA Europe, una nueva competición profesional respaldada por la liga estadounidense y la FIBA, mantiene su calendario previsto para debutar en octubre de 2027 y ya se encuentra en una etapa decisiva. Según reveló el subcomisionado de la NBA, Mark Tatum, los ganadores de las ofertas para integrar la competencia comenzarán a ser anunciados durante los próximos meses, marcando un paso clave en la construcción de la futura liga.

El proyecto busca aprovechar el enorme potencial que posee el baloncesto en el continente europeo, donde millones de aficionados siguen el deporte de manera activa. A pesar de ser la segunda disciplina más popular en Europa, la NBA considera que el mercado todavía está lejos de alcanzar su verdadero valor comercial. Con una estructura de equipos permanentes, alianzas estratégicas y una proyección global, la organización pretende crear una competición capaz de transformar el ecosistema del baloncesto europeo durante las próximas décadas.

La carrera por formar parte de la nueva NBA Europe

Las ofertas para convertirse en uno de los doce equipos fundadores deberán presentarse antes de finalizar junio. La NBA contempla establecer franquicias permanentes en ciudades como Roma, Milán, Londres, Manchester, París, Lyon, Madrid, Barcelona, Berlín, Múnich, Atenas e Estambul, además de incorporar cuatro plazas rotativas destinadas a clubes afiliados a la FIBA que destaquen por su rendimiento deportivo. Más que una simple expansión geográfica, la iniciativa busca construir una plataforma sostenible para el baloncesto europeo que combine tradición deportiva, inversión privada e infraestructura de primer nivel.

Mark Tatum explicó que la liga está enfocada en identificar a los socios adecuados para cada mercado, priorizando operadores capaces de impulsar proyectos a largo plazo. La búsqueda no se limita a organizaciones vinculadas al baloncesto, sino que también incluye clubes de fútbol, grupos empresariales e inversores interesados en desarrollar nuevas franquicias. Parte del desafío radica en la infraestructura existente, ya que, según el dirigente, actualmente solo existen dos o tres pabellones de baloncesto considerados de categoría mundial en Europa, lo que convierte la construcción y modernización de recintos en un elemento fundamental para el éxito del proyecto.

Un proyecto global con impacto dentro y fuera de Europa

Más allá de la creación de una nueva liga, la NBA está explorando fórmulas para integrar progresivamente a los futuros equipos europeos con las franquicias de Estados Unidos y Canadá. Entre las alternativas que se analizan figuran encuentros de pretemporada entre clubes de ambos continentes e incluso una eventual participación de los equipos europeos en la Emirates NBA Cup, el torneo de mitad de temporada que la liga norteamericana estrenó en 2023. Estas posibilidades reflejan la intención de construir una competición conectada con el ecosistema global de la NBA y no una estructura aislada.

El alcance internacional también se extiende al ámbito comercial y mediático. Tatum confirmó que la organización mantiene conversaciones con importantes plataformas de streaming y potenciales socios de transmisión interesados en distribuir los partidos de NBA Europe a escala mundial. Paralelamente, el ejecutivo aprovechó para destacar el crecimiento de la Liga Africana de Baloncesto, una iniciativa que ya genera un impacto económico estimado en 250 millones de dólares para el continente y que podría multiplicar significativamente esa cifra durante la próxima década. Para la NBA, tanto Europa como África representan mercados estratégicos donde el baloncesto no solo se consolida como espectáculo deportivo, sino también como una herramienta de desarrollo económico, generación de empleo y crecimiento para nuevas comunidades de aficionados.