Una semana después del inicio del periodo de clasificación olímpica para Los Ángeles 2028 en Ulaanbaatar, el World Judo Tour se traslada a China para el Qingdao Grand Prix 2026. La cita es el segundo torneo del camino hacia LA28 y vuelve a poner en juego puntos clave para la World Ranking List en una fase todavía temprana del ciclo, pero ya relevante para quienes buscan posicionarse en la carrera de cuatro años hacia los Juegos Olímpicos.

Qingdao regresa al calendario tras la edición inaugural de 2025 y China suma otra cita dentro de una trayectoria amplia como país organizador de eventos del circuito internacional. La Chinese Judo Association ha acogido anteriormente grand prix, grand slam y World Judo Masters, una experiencia que vuelve a quedar vinculada ahora a una ciudad costera con peso económico, proyección turística y capacidad para recibir a la comunidad internacional del judo.

Qingdao, otra cita china en el World Judo Tour

El presidente de la International Judo Federation -IJF-, Marius Vizer, dio la bienvenida de nuevo a China y destacó la confianza en la organización local. “Bienvenidos de nuevo a China. La ciudad de Qingdao se prepara para abrir de nuevo sus puertas al World Judo Tour. Podemos estar seguros de que estamos en buenas manos aquí”, afirmó. Vizer también subrayó el perfil de Qingdao como ciudad moderna, con un puerto activo, peso empresarial y una mezcla de arquitectura china tradicional y contemporánea con influencias de Europa occidental.

El presidente de la Chinese Judo Association, Xugang Zhan, vinculó el torneo con una lectura que va más allá de la competición. “El judo tiene un significado mucho mayor que ser solo un deporte competitivo”, señaló. Según Zhan, China mantiene desde hace tiempo un compromiso con el desarrollo y la promoción internacional del judo, y la organización del Qingdao Grand Prix 2026 refleja la voluntad de fortalecer los intercambios internacionales, profundizar la cooperación y construir amistades a través de este deporte.

Organización, participación y camino olímpico

El sorteo del torneo también reflejó la dimensión institucional de la cita. Por parte de la IJF estuvieron presentes el tesorero general, Naser Al Tamimi; el director deportivo, Kosei Inoue; y la directora arbitral, Tina Trstenjak. La organización local contó con representación de la Chinese Judo Association, la Shandong Judo Association y el Qingdao Sports Development Center, dentro de un esquema de cooperación entre federación internacional, federación nacional y autoridades locales.

Al Tamimi agradeció a la federación china, a las autoridades del país, a la ciudad de Qingdao, a la provincia de Shandong, a los medios y a los patrocinadores su apoyo al Grand Prix. Yan Yue, vicepresidente y secretario general de la Chinese Judo Association, recordó además que la competición reúne a casi 500 atletas de 57 países y destacó el trabajo conjunto con el comité organizador local bajo el paraguas de la IJF. La cifra confirma la dimensión internacional de un torneo que llega apenas una semana después de Ulaanbaatar y que ya forma parte del primer tramo de la clasificación hacia Los Ángeles 2028.

Dos primeros oros y primeras señales del ciclo

La primera jornada abrió con cinco categorías y varios nombres de referencia del World Judo Tour, como Xinran Hui, Balabay Aghayev, Mascha Ballhaus, Hifumi Abe y Timna Nelson Levy. Sin embargo, el inicio de un nuevo ciclo olímpico volvió a confirmar que los rankings orientan, pero no garantizan. Hui, número uno mundial y gran baza local en -48 kg, cayó en cuartos de final ante Kristina Dudina, mientras que Aghayev, reciente ganador en Ulaanbaatar y favorito en -60 kg, fue eliminado por el campeón olímpico Yeldos Smetov.

China encontró finalmente su primer oro del torneo con Wenna Zhuang, que ganó la final de -48 kg ante Tugce Beder y celebró el título ante su público. “Significa todo para mí haber ganado aquí delante de mi familia y mis amigos, porque Qingdao es mi casa”, explicó la judoca china. Hui sumó después un bronce para el equipo anfitrión y Dudina logró la primera medalla de Grand Prix de su carrera. En -60 kg, Hayato Kondo dio el oro a Japón, mientras que Charlie Ayre, número 96 del mundo, alcanzó su primera final de Grand Prix y mostró hasta qué punto el arranque del ciclo puede abrir espacio a nuevas jerarquías.

Qingdao queda así como la segunda escala del judo hacia Los Ángeles 2028, con puntos olímpicos en juego, una participación amplia y una estructura organizativa apoyada en la cooperación entre la IJF, la federación nacional y las autoridades locales. La carrera hacia LA28 apenas ha comenzado, pero el Grand Prix chino confirma que el camino no se construye solo en el tatami, sino también en la capacidad de cada cita para sostener el calendario, proyectar organización y reforzar el vínculo internacional del World Judo Tour.