La National Basketball Association -NBA- y la Federación Internacional de Baloncesto -FIBA- anunciaron que a partir de enero avanzarán en la exploración conjunta de una nueva liga profesional masculina en Europa, iniciando un proceso de contacto con clubes y grupos propietarios interesados en formar parte del proyecto.

Uno de los ejes del planteamiento es la combinación de plazas permanentes con una vía anual de acceso por méritos deportivos. Según lo expuesto por ambas organizaciones, cualquier equipo de una liga europea afiliada a FIBA podría clasificarse cada temporada a través de la Basketball Champions League -BCL- o mediante un torneo clasificatorio al final del curso, en un sistema que también contempla la alineación de calendarios con ligas nacionales y selecciones.

Modelo con principios europeos

Desde FIBA, su secretario general Andreas Zagklis subrayó que el diseño del proyecto busca encajar en la tradición competitiva del continente, al señalar que el formato “respeta los principios del modelo deportivo europeo al ofrecer a cualquier club ambicioso una vía justa hacia la élite”. En ese sentido, destacó que la iniciativa está concebida para reforzar la sostenibilidad del ecosistema en su conjunto, incluyendo jugadores, clubes, ligas y federaciones nacionales.

La visión de la NBA apunta en una dirección complementaria. Su comisionado, Adam Silver, explicó que las conversaciones mantenidas con distintos actores del baloncesto europeo han reforzado la percepción de que “existe una enorme oportunidad alrededor de la creación de una nueva liga en el continente”. En declaraciones publicadas semanas antes del anuncio, el director adjunto de la NBA, Mark Tatum, ya había avanzado que el proyecto contempla tanto la participación de clubes consolidados como la entrada de nuevas iniciativas, con una implantación progresiva y abierta a distintos modelos de propiedad: «Incluirá equipos existentes, nuevos equipos y equipos de fútbol que quieren invertir en baloncesto», declaró Tatum para El País.

Grandes ciudades de tradición deportiva como mercado prioritario

El calendario del proceso será otro de los focos de atención en los próximos meses. Enero marcará el inicio formal de las conversaciones con clubes y grupos inversores, mientras que durante el primer trimestre del año se prevé una evaluación interna del proyecto por parte de los órganos de gobierno de la NBA. Aunque algunos medios sitúan un posible lanzamiento en el horizonte de 2027, desde las organizaciones implicadas se insiste en que no existe aún una fecha confirmada.

Este desarrollo se produce en paralelo a la estrategia de presencia continuada de la NBA en Europa, con partidos oficiales ya programados en el continente. La liga disputará encuentros de temporada regular el 16 de enero en París y el 23 de enero en Londres, dos citas que previsiblemente atraerán una atención especial por parte de la prensa especializada y de los aficionados europeos para conocer más acerca del proyecto.

En cuanto a la geografía del proyecto, distintas informaciones y declaraciones de responsables de la NBA apuntan a una serie de mercados considerados prioritarios en esta fase inicial. Entre las ciudades mencionadas figuran Londres, Mánchester, París, Madrid, Barcelona, Milán, Múnich, Berlín, Atenas e Estambul, todas ellas con peso demográfico, tradición deportiva, y capacidad de atracción comercial. Donde se echan de menos algunas ciudades de países con más tradición baloncestística y con presencia en Euroliga como Lituania, Serbia o Croacia. No obstante, algunas informaciones apuntan a que el diseño de la competición contempla una posible expansión futura, lo que permitiría incorporar nuevos mercados conforme evolucione la liga.

La Euroliga, la gran perjudicada

Dentro del ecosistema europeo, las reacciones institucionales reflejan enfoques diversos. El presidente de FIBA Europa, Jorge Garbajosa, se refirió en días previos al anuncio a la relación entre los distintos actores del baloncesto continental y al papel de la Euroliga, al afirmar: “Si podemos ir de la mano, fantástico. Si no, compitamos”. La declaración se produce en un contexto en el que la Euroliga continúa siendo la principal competición de clubes en Europa.

Desde la Euroliga, su director general Paulius Motiejunas se mostró más crítico con la evolución del proyecto y con el grado de entendimiento entre las partes. En declaraciones realizadas en los últimos meses, el directivo lituano aseguró que “aunque digan que estamos hablando, no hay mucho progreso porque ellos están siguiendo su plan. Por nuestra parte, ese no es el camino correcto”, en referencia a las conversaciones en torno a una posible nueva competición y a la necesidad de coordinación con las estructuras existentes del baloncesto europeo.