La organización World Athletics, presidida por Sebastian Coe, está monitoreando de cerca los retrasos en los pagos a los atletas que participaron en la primera temporada del Grand Slam Track, la ambiciosa serie impulsada por el excampeón olímpico Michael Johnson. El torneo, que prometía revolucionar el atletismo con premios millonarios, fue abruptamente reducido de cuatro a tres etapas, y su cancelación final en Los Ángeles dejó a varios competidores sin remuneración garantizada. “No es una situación satisfactoria”, reconoció Coe.

Aunque el retraso en los pagos no es inusual en competencias nuevas, la magnitud de las cifras pendientes —que en algunos casos ascienden a seis dígitos— ha encendido las alarmas en la comunidad atlética. Johnson había prometido una bolsa total de 12,6 millones de dólares, pero la incertidumbre tras el abrupto cierre de la temporada inaugural ha puesto en jaque la credibilidad del proyecto. Algunos atletas han recibido pagos por participación, pero muchos aún esperan la retribución prometida por sus victorias en Kingston, Miami y Filadelfia.

De las altas expectativas a la incertidumbre: la respuesta de World Athletics

El presidente de World Athletics dejó claro que, si bien la organización no tiene un rol directo en el torneo, sigue de cerca la situación y mantiene su compromiso con el bienestar de los atletas. “Los proyectos deportivos deben construirse con viabilidad y no como actos de vanidad”, afirmó Coe, destacando que su administración ha impulsado colaboraciones con iniciativas privadas, siempre que estén bien fundamentadas. En ese sentido, reiteró su apertura a propuestas innovadoras, pero también su exigencia de que cumplan con los estándares del deporte de élite.

A pesar del revés, los organizadores de Grand Slam Track insisten en que los pagos están en curso y que los compromisos se cumplirán antes de fin de septiembre. Sin embargo, el contraste entre la ambiciosa inversión inicial —estimada en 30 millones de dólares— y la cancelación por falta de público ha generado dudas sobre la viabilidad a largo plazo de la serie. Mientras tanto, World Athletics se enfoca también en medidas para fortalecer la integridad del deporte, como la implementación inminente de pruebas de ADN para atletas femeninas de élite, previstas para comenzar antes del próximo Campeonato Mundial.