Australia volverá a ser sede de un Mundial de sóftbol femenino más de seis décadas después de la primera edición. La Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol -WBSC- ha anunciado que Redcliffe, en el estado de Queensland, organizará las Finales de la Copa del Mundo de 2027. El torneo reunirá a las ocho mejores selecciones del planeta en el Talobilla Park, al norte de Brisbane, entre el 5 y el 11 de abril de ese año.

El presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, viajó desde Suiza hasta la localidad australiana para comunicar la decisión y lo calificó como un “momento histórico”. “Los mejores ocho equipos del mundo estarán aquí… la atención del mundo estará aquí”, declaró. Añadió que este campeonato supone un puente entre la tradición de este deporte en el país y el futuro olímpico: “Esperamos conseguir que el sóftbol esté en los Juegos de Brisbane 2032”.

Un paso hacia los Juegos Olímpicos de 2032

La directora ejecutiva de Softball Australia, Sarah Loh, subrayó que el torneo constituye una pieza clave en la candidatura para que el sóftbol forme parte del programa olímpico en Brisbane. “Creo que tenemos un excelente caso”, señaló. Recordó que la última Copa del Mundo femenina, disputada en Italia, alcanzó más de 64 millones de visualizaciones y aseguró que “tenemos un gran atractivo a nivel global para patrocinadores y público”.

El Gobierno federal, a través de la ministra de Deporte Anika Wells, confirmó una inversión de 750.000 dólares para la organización. “Es muy importante en la recta hacia Brisbane 2032 dar a todos una plataforma ideal… en Los Ángeles 2028”, expresó la ministra. También destacó que Queensland cuenta con la mayor base de jugadoras federadas del país, con 6.428 miembros registrados.

Redcliffe, una oportunidad para seguir creciendo

El alcalde de la Ciudad de Moreton Bay, Peter Flannery, aseguró que el anuncio representa el mayor evento deportivo en la historia de la región. Con más de 700 integrantes en su club local, Redcliffe se prepara para recibir a miles de visitantes y a algunas de las mejores deportistas del mundo. “Para la gente que venga aquí será una oportunidad de ver a las grandes figuras de este deporte”, indicó.

Desde el Gobierno de Queensland, el ministro de Deporte, Carreras y Juegos Olímpicos, Tim Mander, destacó que el campeonato servirá de inspiración para los jóvenes. “Cien mil personas juegan sóftbol en Australia, [Queensland] tiene la tasa de participación más alta y queremos que siga creciendo”, afirmó.

El regreso a casa tras 60 años

La primera Copa Mundial femenina se celebró en febrero de 1965 en Albert Park, Melbourne, con la participación de cinco equipos: Australia, Japón, Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Estados Unidos. El conjunto anfitrión se alzó con el título tras vencer por 1-0 a las norteamericanas en la final.

Entre las personalidades presentes en el anuncio en Redcliffe estuvo Margaret Swann, miembro del equipo campeón en 1965. “Vamos a tener a muchos australianos disfrutando del sóftbol… será comparable a cualquier otro deporte”, expresó. Para ella, la cita de 2027 ofrece nuevas oportunidades a las jugadoras que aspiran a representar al país en los Juegos de Brisbane: “Ser olímpica, eso sería maravilloso”.