El duatlón formará parte del programa deportivo de The World Games Karlsruhe 2029, que se celebrarán en Alemania del 19 al 29 de julio. La confirmación, aprobada por el Comité Ejecutivo de la International World Games Association -IWGA- y el comité organizador, garantiza la continuidad de la disciplina después de sus apariciones en Birmingham 2022 y Chengdu 2025. Alrededor de 4.000 deportistas de más de cien países competirán en una programación compuesta por 36 deportes y 62 disciplinas, aunque todavía deberán concretarse el sistema de clasificación, las distancias y las pruebas de duatlón que repartirán medallas.

Gestionado internacionalmente por World Triathlon, el duatlón combina una primera carrera a pie, un segmento de ciclismo y una segunda carrera a pie. La ausencia de natación lo distingue del triatlón, pero conserva la importancia de las transiciones: los atletas deben cambiar rápidamente el material y adaptar su cuerpo del esfuerzo de correr al pedaleo y, posteriormente, volver a correr con la fatiga acumulada. Mientras el triatlón forma parte de los Juegos Olímpicos desde Sídney 2000, el duatlón no pertenece al programa olímpico, por lo que The World Games representa uno de sus principales escaparates multideportivos.

Una presencia que dejó de ser invitada

La relación de esta familia deportiva con los Juegos comenzó en La Haya 1993, cuando el triatlón todavía buscaba su incorporación al programa olímpico. El duatlón recibió su primera oportunidad veinte años después como deporte invitado en Cali 2013, donde la japonesa Ai Ueda y el belga Rob Woestenborghs consiguieron las victorias. La disciplina no estuvo presente en Breslavia 2017, pero regresó en Birmingham 2022 como parte del programa oficial. Su continuidad en Chengdu y la nueva confirmación para Karlsruhe le permitirán enlazar tres ediciones oficiales consecutivas.

Birmingham reunió a 57 duatletas de 21 países en Railroad Park, un espacio urbano situado en el centro de la ciudad estadounidense. La programación incluyó carreras individuales masculina y femenina de diez kilómetros a pie, 40 en bicicleta y otros cinco a pie, además de un relevo mixto 2×2. Maxime Hueber-Moosbrugger y Maurine Ricour obtuvieron los títulos individuales, mientras que Francia ganó la competición por equipos. La incorporación del relevo añadió una prueba compartida por una mujer y un hombre y trasladó al duatlón uno de los formatos que World Triathlon utiliza para favorecer la igualdad y ofrecer carreras más breves.

Chengdu amplió la participación

La siguiente edición aumentó la representación hasta 63 atletas de 24 países. Las pruebas de Chengdu 2025 se disputaron en Xinglong Lake con una distancia individual diferente: cinco kilómetros de carrera, 30 de ciclismo y otros cinco a pie. En el relevo mixto, cada integrante completó dos veces una secuencia de dos kilómetros corriendo, seis sobre la bicicleta y uno más corriendo. El francés Benjamin Choquert y la mexicana Anahí Álvarez ganaron las competiciones individuales, mientras que María Varo y Javier Martín Morales consiguieron para España la medalla de oro por equipos.

El crecimiento del duatlón se produjo dentro de la edición más amplia celebrada hasta entonces por The World Games. Chengdu reunió alrededor de 4.000 deportistas de más de 110 países y distribuyó 256 pruebas entre 34 deportes y 60 disciplinas. Karlsruhe ampliará esa diversidad hasta los 36 deportes y las 62 disciplinas. Para el presidente de World Triathlon, Antonio Arimany, la continuidad ofrece a sus atletas “una mayor exposición” y la posibilidad de competir dentro de “un entorno multideportivo verdaderamente de primer nivel”. También considera que permitirá mostrar “la fuerza, la diversidad y la emoción” del duatlón ante nuevas audiencias.

Una relación beneficiosa para ambas partes

La confirmación con casi tres años de antelación proporciona a las federaciones nacionales una referencia estable para organizar sus programas deportivos, identificar las competiciones clasificatorias y acompañar la preparación de sus atletas. También permite al duatlón salir temporalmente de sus campeonatos específicos y compartir escenario, cobertura y ceremonial con numerosas disciplinas internacionales. La presencia de pruebas masculinas, femeninas y mixtas en las dos últimas ediciones ha ofrecido además tres vías distintas para competir por medallas, aunque la IWGA y World Triathlon todavía deben confirmar si Karlsruhe conservará exactamente ese modelo.

The World Games reciben, a su vez, una disciplina de resistencia que combina dos deportes universales y que aumentó su número de participantes y países entre 2022 y 2025. Su continuidad adquiere un significado adicional en Karlsruhe, que se convertirá en la primera ciudad que organiza dos ediciones de los Juegos, 40 años después de haberlos recibido en 1989. El comité organizador pretende utilizar principalmente instalaciones existentes, reducir los desplazamientos entre sedes e integrar las competiciones en la vida de la ciudad. La elección del recorrido determinará cómo participa el duatlón en ese planteamiento, pero su plaza ya está asegurada mientras atletas y federaciones esperan conocer las distancias, las cuotas y el camino clasificatorio hacia 2029.