Lesman Paredes es un nombre que resuena con fuerza en el mundo del levantamiento de pesas. Este halterófilo profesional ha enfrentado y “levantado” más desafíos de los que la mayoría de las personas verán en toda una vida. Poseedor de un récord mundial en la categoría de 96KG y numerosas medallas, la mayoría de ellas de oro, ahora se prepara para competir en los Juegos Olímpicos de París en la categoría de 102KG, una de las más reñidas del deporte. Lesman, colombiano de nacimiento, compite por Bahrein, la isla del Golfo Pérsico. Hoy, comparte su fascinante historia con el equipo de SportsIn, una historia llena de obstáculos, enseñanzas y alegría.

PRIMEROS PASOS EN EL DEPORTE

«Yo empecé a los 12 años en una exhibición deportiva que hicieron en el colegio, y desde ahí me empezó a interesar el deporte. Los compañeros del colegio comenzaron a practicarlo y me les pegué», recuerda. Desde entonces, tuvo claro que ningún otro deporte le movía tanto como las pesas. «El sol, además, no me gustaba mucho, por lo que las pesas era un deporte muy cómodo para mí.»

En 2014 se unió a la Federación Colombiana de Levantamiento de Pesas. «Los primeros años fueron muy emocionantes. Nunca miraba al futuro lejano, solo disfrutaba los pasos que iba dando. Disfrutaba los entrenamientos, los levantamientos y ya. Nunca pensé en los Juegos Olímpicos o en ser el mejor del mundo. Era como un hobby comprometido».

Su primer mundial senior fue en 2015, en Houston, donde quedó noveno con solo 19 años. Ese mismo año, ganó un bronce en el mundial juvenil. En 2016, su último año como juvenil y año de Juegos Olímpicos, se superó ganando el oro en el mundial junior en Georgia. «Ahí todo el mundo empezó a mirarme y a reconocerme. Estaba en uno de mis mejores momentos… Pero empezaron a llegar las lesiones y tuve que hacer un stop para recuperarme, cirugías… Ese fue el primer momento en el que empecé a ver cómo todos iban progresando y yo lo veía parado desde fuera».

EL CALVARIO DE LAS LESIONES

El periodo de 2016 a 2020 fue especialmente difícil para Lesman debido a las lesiones. «El proceso de lesiones fue agotador. Necesité mucha paciencia. Yo siempre he sido muy frágil y este deporte es muy lesivo. Puede ser por mi fisonomía o no sé, porque yo soy un deportista que se cuida mucho. Yo siempre estoy al día, entreno mucho, hago estiramientos, no hago locuras en entrenamientos. Entonces eso ya es parte de mí mismo, de mi cuerpo, que a veces no soporta las cargas que levantamos y aparecen las lesiones».

«Tengo una carrera universitaria gracias a las lesiones»

En 2017, se sometió a una cirugía de espalda y se recuperó rápidamente. Sin embargo, en 2018 tuvo que operarse de la cadera, lo que lo mantuvo alejado de las competencias hasta inicios de 2020. Durante este tiempo, decidió estudiar y obtener su carrera de Ingeniería Industrial. «Quizás, si no hubiese tenido esa lesión en la cadera hoy no tendría una carrera universitaria. Yo la carrera la tengo gracias a las lesiones que tuve, las lesiones han sido mis maestras».

REGRESO Y RÉCORD DEL MUNDO

En 2021, Lesman logró un hito impresionante al romper el récord mundial en Snatch levantando 187 KG en el mundial senior en Uzbekistán. «Cuando levanté esa pesa fue tan gratificante. Yo estaba preparado porque había entrenado para eso. Pero ya cuando se consigue, después de todo lo que había pasado… Cirugías, recuperación, stop, empezar de nuevo… Se siente como un fresquito. En serio, en ese momento se siente un fresquito» (se ríe). Aún así, cuando le preguntas a Lesman si ese fue su mejor momento en su carrera deportiva duda entre ese récord y su primer bronce, en 2016, en un campeonato junior con 18 años.

Y, DE REPENTE, BAHRÉIN

En 2022, Lesman recibió una llamada inesperada de Bahréin. «El año siguiente de hacer el récord mundial, estaba empezando a entrenar después de otra cirugía de cadera y, de repente, recibo una llamada para visitar Bahréin. Yo pensaba que era por lo de campeón, hablar con los atletas de allá, etc. Cuando hablé con mi entrenador para ir me dijo que Bahréin quería invitarme pero para ficharme y empezar a competir con ellos. Entonces yo me quedé sorprendido y no sabía qué hacer. El presidente de la Federación Colombiana de Levantamiento de Pesas, William Peña, le dio su apoyo incondicional. «Finalmente decidí empezar a competir con Bahréin. Dije que sí pensando en el futuro que se podía lograr y en las oportunidades. Eso sí, mi única condición fue que mi entrenadora y fisio se vinieran conmigo».

La experiencia en Bahréin ha sido positiva, aunque no ha estado exenta de desafíos. «Lo único que me afectó fue estar lejos de mi familia y mis amigos. Al principio, tanto mi entrenadora como mi fisio y yo estuvimos cuatro meses en Bahréin, pero más tarde la federación nos dio la oportunidad de volver y competir para Bahréin desde Colombia. Eshaq Ebrahim Eshaq, el presidente de la federación de Bahréin, fue muy flexible y comprensivo. Siempre le estaré muy agradecido».

AHORA TOCA PARÍS

Lesman se está preparando intensamente para los Juegos Olímpicos de París en la categoría de 102KG. «Ahora lo estoy llevando tranquilo. Fuimos a Tailandia y hemos recuperado el año pasado que fue muy turbulento. Tuve dos cirugías de codo y fue muy pesado seguir fuerte. Pero al final tuvimos una muy buena recuperación. Tailandia fue la primera competición después de las dos cirugías y estaba buscando otra vez la sensación de subir a la plataforma, competir, el ambiente… Y el resultado fue muy bueno con números iguales a los de antes de la cirugía. Ahora, en estos tres meses, se trata de mejorar esos números y tratar de llegar con la mayor salud posible. Quiero disfrutar París».

Para París, Lesman solo baraja la posibilidad de llevarse una medalla. Sabe que su competición va a estar reñida, ya se demostró así en Tailandia, y por lo que nos cuenta al equipo de SportsIn, China lleva a un atleta muy fuerte en la categoría de Men 102KG. Sin embargo, los otros atletas están muy igualados en cuanto a levantamientos.

Como anécdota, que desde luego define la manera de ver la vida de Lesman, nos cuenta: “Nunca he visto los JJOO lejos porque en 2016 ya tuve la oportunidad de ir a Río, pero se me cruzaba con el mundial junior. Me tocó elegir dónde quería ir, si a Río o al mundial”. Aunque quizás no fuera la decisión que la mayoría hubiese tomado, Lesman escogió el mundial junior. “Era el mundial de mi categoría, yo era juvenil y tenía muchas posibilidades de ser campeón mundial de mi categoría. Sin embargo, en los Juegos Olímpicos de Río podría haber quedado quinto, sexto…Llevarme un diploma olímpico no me merecía la pena. Preferí ser campeón mundial junior que ir a los juegos olímpicos”. Y así como lo dijo lo consiguió. El oro en ese mundial junior fue para él.

REFLEXIONES Y FUTURO

Lesman reflexiona sobre su carrera y las lesiones: «A diario tengo miedo. Siempre queda el fantasma detrás de ti que te mira, el fantasma de las lesiones. Tengo que ser muy precavido y saber escuchar mi cuerpo. Cuando hay algo extraño, un dolor más intenso de lo común, me tomo mi tiempo, descanso, me recupero y tomo terapia. No hay que seguir terco adelante con dolor, no es momento para eso».

Lesman Paredes nos cuenta que está preparado para retirarse después de Paris 2024. “Me voy a retirar después de París, yo se lo digo a todo el que me pregunta, y siempre me responden lo mismo, que si soy joven, que solo tengo 28 años… Pero yo siempre les digo lo mismo “¡te presto mi cuerpo para levantar!” (se rie).

«Me voy a retirar después de París, yo se lo digo a todo el que me pregunta»

Su sueño en la vida más allá del deporte es claro. «Mi sueño es no depender de nadie. Al haber estado en un deporte individual, no me ha gustado mucho depender de otras personas. Me gustaría tener una vida en la que no muchos factores afectaran cómo la puedo vivir. Por ejemplo, tener un trabajo en el que no ‘tenga que’ y que no pueda hacer lo que quiera. No soy una persona que necesite muchas cosas o dinero o avariciosa, pero sí me gusta tener mis comodidades y saciar eso. Honestamente, no quiero trabajar, no me veo trabajando en lo que he estudiado tampoco». 

Lesman confiesa que le gustaría invertir lo que ha ganado gracias a las pesas y quizás estudiar psicología del deporte: “Creo que sé las cosas que se le pueden pasar a un atleta por la cabeza ante las adversidades”, pero no ve más allá de agosto ya que considera que todo depende de su resultado en los juegos olímpicos. 

NO SON SUPERHÉROES

Lesman considera que el deporte le ha enseñado mucho sobre la vida. «Hay tantas cosas buenas de ser atleta que es muy difícil escoger una. Sobre todo, me ha influido mucho en la manera de pensar y ver la vida. Le ayuda a uno ser resiliente y no rendirse, y seguir siempre. Pero al final, uno se tiene que dar cuenta hasta cuándo es bueno seguir y ser un luchador. No somos superhéroes, somos personas”.

A pesar de todos los desafíos, Lesman sigue adelante con determinación y esperanza. Su historia es un testimonio de resiliencia y perseverancia, y a medida que se prepara para los Juegos Olímpicos de París, lleva consigo no solo la fuerza física que lo ha llevado a la cima de su deporte, sino también la fortaleza mental y emocional que ha desarrollado a lo largo de su carrera. Como dice cuando termina su entrevista “no voy al mismo ritmo de las personas normales pero si voy más adelante que muchos atletas. Entonces ahí estoy, en la mitad. Ni tan atrás ni tan adelante.. A mi ritmo, pero avanzando”.