La madrugada del miércoles dejó una de esas actuaciones que obligan a revisar la escala histórica de la NBA. Bam Adebayo firmó 83 puntos en la victoria de Miami Heat sobre Washington Wizards por 150-129 y se quedó solo por detrás de los 100 de Wilt Chamberlain en la lista de mayores anotaciones de siempre, por delante incluso de los 81 de Kobe Bryant. Pero una noche así no se explica solo por la cifra final, sino por la forma en que se va construyendo: el arranque, el rival, el tipo de partido, la vía de anotación y la capacidad de sostener el ritmo cuando la historia empieza a asomar.

En el caso de Adebayo, la explosión llegó muy pronto. Metió 31 puntos en el primer cuarto y 43 al descanso, una base descomunal para un jugador al que casi nunca se ha leído como un anotador de este tipo. Después siguió en pista durante 42 minutos, acumuló volumen y encontró una autopista desde la línea de personal: terminó con 36 tiros libres anotados de 43 intentos, ambos récords de la liga. «No puedo explicar algunas de esas faltas. Eso es todo lo que tengo que decir», declaró Brian Keefe, técnico de los Wizards.

Ahí aparece una de las primeras claves de estas noches: algunas nacen en una segunda mitad salvaje; otras, como esta, se cocinan desde el primer minuto y se sostienen a base de insistencia, contacto, faltas personales y una concentración para no salirse del partido mientras la cifra crece.

No todas las explosiones nacen igual en la NBA NB

La comparación con Kobe Bryant ayuda a ver cómo cambia la arquitectura de una noche gigantesca. Sus 81 puntos ante Toronto Raptors en 2006 no nacieron de un arranque tan extremo: tenía 26 al descanso, pero acabó el partido con 55 en la segunda mitad y transformó una desventaja de Los Angeles Lakers en una remontada para el recuerdo. El entonces técnico rival, Sam Mitchell, recordó que probaron varias defensas y que Kobe fue “implacable”.

Otras actuaciones más recientes también enseñan que la gran cifra puede llegar por caminos muy distintos. Luka Doncic alcanzó 73 puntos en 2024 contra Atlanta Hawks con una eficacia casi quirúrgica: 25 de 33 en tiros de campo, 8 de 13 en triples y 15 de 16 en libres. En su caso, la sensación no fue tanto la de una persecución dramática del récord como la de una noche en la que cada posesión parecía estar ya resuelta antes de empezar.

Damian Lillard, con 71 puntos ante Houston Rockets en 2023, construyó su noche de otra forma: castigo exterior. Dicho de otra manera: acabó con 13 triples. Su entrenador, Chauncey Billups, lo resumió después con una frase sencilla: “Fue una obra de arte”. Desde el otro banquillo, Stephen Silas admitió que no fue un problema de esfuerzo y que Lillard simplemente metió tiros “muy difíciles”. Donovan Mitchell, también con 71 en 2023, apareció en un marco distinto. Su partido ante Chicago Bulls incluyó remontada, prórroga y una exigencia competitiva más ligada a sobrevivir que a simplemente desbordar. Todo ello durante 50 minutos en los que también dio 11 asistencias.

Otra época

Si se mira más atrás, la comparación con otras épocas cambia todavía más el retrato. David Thompson metió 73 puntos el último día de la temporada de 1978 y ya llevaba 32 en el primer cuarto. Pero aquella noche tenía además un matiz especial: estaba atravesada por la pelea por el título de máximo anotador con George Gervin, lo que ayudó a esta explosión ofensiva.

Elgin Baylor, con 71 puntos en 1960, representa otro tipo de hito. Su cifra llegó en una NBA mucho más pequeña, en otra velocidad de juego y en un baloncesto todavía muy distinto al actual, lo que hace que su impacto histórico sea enorme. Más que compararse por estilo con Adebayo, Kobe o Luka, su caso ayuda a medir cómo ha cambiado la escala de lo imposible en la liga. Lo mismo ocurre con Wilt Chamberlain y sus 100 puntos en 1962: sigue siendo el techo absoluto, pero también un caso aparte, más difícil de colocar en la misma balanza que las noches modernas por el contexto estadístico y la distancia histórica.