El equipo nacional de fútbol de Irán no logró avanzar a la siguiente fase de la Copa del Mundo tras registrar tres empates. Su participación en los estadios de Los Ángeles y Seattle estuvo acompañada de una gran controversia.

Los jugadores, que parecían no tener otra opción que expresar públicamente su apoyo al gobierno islámico de su país, enfrentaron duras críticas por parte de sectores del público. En prácticamente los tres partidos, cuando sonó el himno nacional, fueron abucheados por los espectadores.

Mohammad Khakpour, exfutbolista iraní, escribió en una publicación de Instagram tras la eliminación de Irán de la Copa del Mundo que “una selección nacional es un símbolo de una nación. Cuando una parte de la sociedad siente que este símbolo ya no representa sus emociones, dolores y esperanzas, se crea una brecha, y el resultado de esa brecha se puede ver en las reacciones del público”.

Los aficionados iraníes presentes en los estadios, a pesar de las restricciones de la FIFA, llevaron numerosos carteles, incluidas imágenes de las víctimas de las matanzas de enero de 2026 en Irán, en las que alrededor de 40.000 personas fueron abatidas por las fuerzas de seguridad del Estado. Mostraron el histórico símbolo del León y el Sol y, en muchos casos, pancartas con la frase “¿Dónde está Rashid Mazaheri?”, enseñándolas a otros espectadores en las gradas.

Rashid Mazaheri, un conocido portero iraní, publicó un video en Instagram tras los violentos acontecimientos de enero de 2026. En el video, expresó su apoyo al pueblo y responsabilizó directamente al líder supremo Ali Khamenei por los hechos, declarando que su gobierno sobre Irán había llegado a su fin.

FIFA 2026 – Los Ángeles

En su mensaje de Instagram dirigido a los deportistas, escribió: “La caballerosidad no está en las medallas, sino en enfrentarse a la opresión. La historia recuerda quién, como Kaveh, el héroe mítico iraní que se levantó contra un gobernante tiránico, se enfrentó a Zahhak, una figura que simboliza la opresión en la leyenda persa, y quién permaneció en silencio”.

En una conversación telefónica con Sportsin, su esposa Maryam lo describió como profundamente comprometido con el pueblo: “Rashid siempre decía que hay que enfrentarse a la tiranía y la opresión y no inclinarse ante la fuerza. Cree que el pueblo hizo su nombre, que se hizo famoso gracias a ellos y que, por lo tanto, les debía todo”.

Rashid se encuentra en prisión desde el 24 de febrero. También han surgido informes que sugieren que ha sido mantenido en régimen de aislamiento. El poder judicial iraní le ha negado el acceso a representación legal.

Mientras tanto, comunidades iraníes han lanzado múltiples campañas para amplificar su voz, instando a la FIFA a responder a la situación de los deportistas iraníes encarcelados en el país.

¿Dónde está Rashid Mazaheri?

Además de Rashid Mazaheri, Amir Nasr-Azadani, detenido durante las protestas de “Mujer, Vida, Libertad”, también se encuentra en prisión. Es uno de varios iraníes cuyas situaciones no han sido abordadas por la FIFA u otros organismos deportivos internacionales.

Abbas Yahya Beigi, Mohammad Hossein Hosseini y Ehsan Hosseini-Pour también figuran entre los futbolistas iraníes detenidos durante las protestas callejeras de enero y se dice que están en riesgo de ejecución.

El deporte iraní, particularmente el fútbol como el deporte más popular del país, ha estado durante mucho tiempo entrelazado con la política, con los contratos de los jugadores en las ligas nacionales y las convocatorias a la selección influenciados por el marco ideológico del Estado.

Sardar Azmoun, el delantero principal de Irán que ha jugado anteriormente en el Bayer Leverkusen y la AS Roma, no fue incluido en la convocatoria para la Copa del Mundo 2026.