Hablar del Masters de Augusta es hablar de uno de los torneos más prestigiosos del golf y del deporte, cuya singularidad económica y negocio ha crecido a lo largo de los años sin perder esa exclusividad de prestigio. Augusta National Golf Club, propietario y organizador del evento, ha construido un negocio que genera cerca de 150 millones de dólares anuales a través de merchandising, entradas, derechos internacionales de televisión y restauración.

La lógica del Masters no se parece a la de la mayoría de grandes propiedades deportivas. Mientras otros eventos convierten cada metro del recinto, cada pausa publicitaria y cada activo audiovisual en nuevas fuentes de ingresos, Augusta National ha preferido hacer crecer el valor del torneo sobre la base de la exclusivdad, la tradición y el control del producto. El club ha levantado así uno de los activos más exclusivos: un evento que genera entre 150 y 200 millones de dólares anuales, y que podría dejar sobre la mesa hasta 250 millones de dólares al año en ingresos potenciales no explotados, precisamente para preservar el prestigio, la estética y la capacidad de decidir cómo se presenta el torneo al mundo.

Augusta National y un negocio construido sobre exclusividad, control y prestigio

Ese modelo no puede separarse del hecho de que el torneo se disputa siempre en el mismo escenario. A diferencia de The Open Championship, el US Open o el PGA Championship, el Masters no rota entre campos: se juega de forma ininterrumpida en Augusta National, en el estado de Georgia, desde su edición inaugural de 1934. Esa permanencia convierte al campo en un activo económico tan importante como el propio torneo. El recorrido, sus 18 hoyos y su iconografía forman parte del producto, y por eso el club ha ido actualizando sus instalaciones sin alterar el núcleo. Según SportsPro, Augusta National ha invertido unos 200 millones de dólares en la compra de terrenos y viviendas próximas para sus planes de futuro. Entre los proyectos confirmados figuran un aparcamiento subterráneo y mejores instalaciones para jugadores.

Augusta protege sus tradiciones, pero ajusta su estructura cuando el mercado lo exige. Ahí entra el segundo gran eje económico del torneo: el prize money, que ha crecido con fuerza en los últimos años para mantener al Masters en el máximo escalón del golf masculino, en un contexto en el que la presión competitiva ya no llega solo de los otros majors, sino también de la nueva economía generada alrededor de LIV Golf.

Prize money: cómo ha crecido la bolsa del Masters

En la edición de 2025, el Masters repartió una bolsa total de 21 millones de dólares, la más alta de su historia hasta ese momento, y entregó 4,2 millones al campeón, Rory McIlroy. La evolución reciente del premio al ganador muestra con bastante precisión cómo se ha acelerado el crecimiento del torneo en este apartado: 1,8 millones en 2020, 2,07 millones en 2021, 2,7 millones en 2022, 3,24 millones en 2023, 3,6 millones en 2024 y 4,2 millones en 2025. Es decir, un salto de 2,4 millones de dólares para el ganador el 4 años.

El crecimiento no afecta solo al ganador. En 2025, los cuatro primeros clasificados superaron el millón de dólares: el subcampeón Justin Rose recibió 2.268.000 dólares, mientras que Patrick Reed y Scottie Scheffler, tercero y cuarto, también pasaron la barrera de las siete cifras. Más abajo, el reparto seguía siendo significativo: los jugadores empatados en la quinta plaza, Bryson DeChambeau y Sungjae Im, rozaron los 800.000 dólares cada uno; Ludvig Aberg, séptimo, superó los 700.000; y un empate a cuatro en la octava posición estuvo valorado en 588.000 dólares. Incluso los jugadores que no superaron el corte recibieron una parte de la bolsa, con 25.000 dólares para cada uno en 2025. A falta de confirmación oficial de la bolsa de 2026, el patrón sugiere capacidad para seguir creciendo.

El aumento de la bolsa debe leerse también en relación con los otros grandes campeonatos. En 2025, el US Open ofreció 21,5 millones de dólares, el Masters se situó en 21 millones, el PGA Championship en 19 millones y The Open en 17 millones. El dato sitúa a Augusta en la parte más alta del mercado de majors, aunque todavía por detrás del US Open. El Masters ha tenido que moverse en un mercado mucho más agresivo que hace una década. La reciente expansión de las bolsas en los majors se ha visto impulsada, al menos en parte, por el nuevo nivel de ingresos y primas que ha introducido LIV Golf.

La televisión del Masters: historia, innovación técnica y control editorial

La otra gran pieza del negocio del Masters es la televisión, y ahí el torneo vuelve a comportarse de una manera distinta al resto del mercado. La relación con CBS arrancó en 1956, cuando el torneo fue televisado por primera vez con cobertura limitada. En 1965 se construyó un estudio de televisión en Butler Cabin; en 1966 se convirtió en el primer torneo de golf emitido en color; en 1967 llegó la primera retransmisión internacional con la BBC; en 1970 la cobertura se amplió hasta el hoyo 13; en 1973 el famoso hoyo 12, Golden Bell, pasó a verse en directo; en 1982 las dos primeras rondas entraron en televisión y el torneo se convirtió además en el primero de golf emitido por cable con USA Network; en 1996 nació su plataforma digital, primero como Masters.com y Masters.org; en 2000 fue el primer torneo de golf emitido en alta definición en una gran cadena; en 2002 la ronda final se ofreció por primera vez con los 18 hoyos completos; en 2006 apareció Amen Corner Live con 22 horas de cobertura en directo durante las cuatro jornadas; en 2008 ESPN asumió la cobertura por cable de las dos primeras rondas y del Par 3 Contest; en 2010 el torneo fue producido en 3D para televisión e internet, algo inédito en un gran evento deportivo; en 2011 debutó la app oficial; y en 2016 se convirtió en el primer evento deportivo en directo de Estados Unidos producido en 4K.

En 2025, CBS añadió una hora extra de cobertura en la tercera ronda y la señal del sábado pasó a ocupar de 2 p.m. a 7 p.m. ET, igualando la ventana del domingo. Además, Paramount+ ofreció dos horas de cobertura exclusiva temprana durante las rondas del fin de semana, de 12 p.m. a 2 p.m. ET, antes del relevo de CBS. En 2026, el siguiente paso será la entrada de Amazon Prime Video como nuevo broadcaster oficial, aunque en una capacidad limitada, con cuatro horas de cobertura repartidas entre jueves y viernes y el lanzamiento adicional de un feed basado en datos, Inside Amen Corner.

 En Estados Unidos, los acuerdos con CBS y ESPN se han caracterizado por una lógica muy distinta a la de otras propiedades premium: poca o ninguna rights fee tradicional en comparación con el resto del mercado, una carga publicitaria reducida a alrededor de cuatro minutos por hora y una enorme capacidad del club para decidir el tono, la producción y el alcance de la cobertura. Todo ello bajo grandes audiencias: la ronda final del Masters 2025 promedió 12,71 millones de espectadores y alcanzó un pico de 19,54 millones, el mejor dato desde 2018. Esa combinación entre alcance masivo, innovación técnica, cobertura dosificada y control editorial explica por qué el negocio del Masters protege el valor global del producto.